— Нисколько. Слушаю вас.
Барон подбирал слова, что было совсем на него не похоже. Эдуард фон Майдель, вспыльчивый офицер гвардии, обычно говорил прямо и коротко.
— У меня к вам деликатное дело, — произнёс он наконец. — Мне необходимо обсудить индивидуальный заказ. Личного характера. Это подарок по особому случаю для… для девушки.
Он запнулся на последнем слове — едва заметно, но я услышал.
— Предпочёл бы при личной встрече, — добавил он. — Когда вы могли бы уделить мне время?
Для девушки. Индивидуальный заказ. Личного характера.
Перед моими глазами мгновенно встала картина: бал у Шуваловой, Эдуард в парадном мундире, его взгляд в сторону группы дам у колонны, слова об удивительной девушке — красивой, умной, смелой, талантливой. И Алла Самойлова, на которую был направлен этот взгляд.
Чёрт.
Глава 6
Я встретил Эдуарда лично. Не из дружбы — скорее из уважения к человеку, который когда-то бросил мне перчатку, а потом помог, когда нас душили со всех сторон. Жизнь умеет завязывать странные узлы.
Майдель-младший был в штатском, но военная выправка никуда не делась. Правда, сегодня в ней не было обычной уверенности. Скорее — жёсткость человека, который держит форму только потому, что без неё развалится.
— Александр Васильевич. Благодарю, что нашли время.
— Эдуард Антонович, добро пожаловать.
Я провёл его в зал для важных клиентов.
— Кофе?
— Благодарю, — кивнул барон. — С удовольствием.
Пока помощница несла кофе, я наблюдал. Эдуард сел в кресло, но не откинулся — устроился на самом краешке, положив руки на колени. Пальцы слегка подрагивали. Для человека, который командовал взводом гвардейцев и ходил на дуэль не моргнув глазом, — тревожный признак.
Кофе принесли. Эдуард взял чашку, отпил, поставил, рассеянно посмотрел в окно…
Я ждал. Не торопил. В нашем деле — как в медицине — клиент должен заговорить сам. Особенно когда ему трудно.
— Александр Васильевич, мне нужен… женский перстень. Помолвочный, — добавил он быстро, словно вытолкнул слово из себя.
Ни одна мышца на моём лице не дрогнула, хотя пальцы едва не сжались в кулаки сами собой.
Значит, события ускорились. Заказ помолвочного кольца — это уже не ухаживание. Это предпоследний акт перед объявлением. Даже если Алла не хотела этого.
Я сохранил невозмутимое выражение лица. Клиент есть клиент. Профессионализм — это работа, когда тебе тяжело, но никто не должен этого заметить.
— Прекрасно, — сказал я. — Давайте определимся с параметрами. Желаемые сроки изготовления?
Эдуард слегка расслабился — деловой тон был ему привычнее, чем эмоциональный.
— Без спешки. Месяца два вполне приемлемо.
— Металл? Платина, красное золото, белое?
— Не знаю, — честно признался он. — Что лучше?
— Зависит от вкусов невесты. Есть ли предпочтения по камням?
Эдуард посмотрел на меня с выражением незрячего, которому предложили назвать его любимый цвет.
— Александр Васильевич, — произнёс он с горькой усмешкой. — Я могу составить план штурма укреплённой позиции, рассчитать баллистическую траекторию и организовать переправу через реку под огнём противника. Но выбрать дамское украшение… — Он развёл руками. — Спасайте! Полностью полагаюсь на ваш вкус и опыт. Тем более что вы… хорошо знакомы с Аллой Михайловной и работали вместе с ней.
— Разумеется, — кивнул я. — Для начала — немного теории.
Я перешёл в режим консультанта. Привычная роль, знакомая механика. Объяснять, показывать, направлять — это я мог делать в любом состоянии.
— Помолвочное кольцо — это не просто украшение, — начал я. — Это символ. Обещание верности, знак вечности. Центральный камень — обычно бриллиант, но возможны и другие вставки. Он олицетворяет чистоту чувств и серьёзность ваших намерений. Дизайн должен отражать характер невесты: классический для традиционных натур, более смелый — для современных. Важно учесть образ жизни: активной даме нужна надёжная оправа. Ведь помолвочное кольцо носят каждый день — оно должно быть удобным, а не только красивым…
Эдуард слушал внимательно — как на лекции по тактике. Видно было, что он привык усваивать информацию быстро и системно.
— Теперь — примеры.
Я достал папку с фотографиями наших работ. Каждая — законченная история в металле и камне. Портфолио, которое мы показывали только особым клиентам.
— Классический солитер для княгини Гагариной, — представил я. — Один крупный пятикаратный розовый бриллиант в платиновой оправе. Элегантно, строго, вне времени. Камень говорит сам за себя — ничего лишнего.