Работа шла, а жемчужина найдётся. Должна найтись.
Полтора века жизни научили меня одному: если не сдаёшься — решение приходит. Иногда оттуда, откуда не ждёшь. Иногда — в последний момент. Но приходит.
Мы выключили свет и поднялись в квартиру.
Утром в мастерскую явилась Лена.
Сестра была в боевом режиме — волосы собраны в пучок, рукава блузки закатаны, в одной руке ноутбук, в другой блокнот, исписанный её мелким аккуратным почерком. Когда Лена приходила с блокнотом, это означало, что кто-то сейчас будет принимать решения. Желательно — правильные и быстро.
— Саша, нам нужно поговорить, — сказала она тоном полководца перед генеральным сражением.
— Слушаю.
Она раскрыла ноутбук на верстаке — прямо рядом с тиглем и лупой, что создавало интересный натюрморт из двух эпох, — и развернула экран ко мне.
Цифры.
За последние пару дней появилось сто тридцать два новых предзаказа на модульные браслеты в полном комплекте. Общая очередь — пятьсот семнадцать единиц. Сроки ожидания для клиентов — шесть-семь недель. Долго. Люди не готовы ждать больше пары недель.
— Петровский из «Ювелирного дома» в Москве звонил вчера, — продолжала Лена. — Сказал, что если мы не сократим сроки до четырёх недель, он вынужден будет пересмотреть условия по процентам с продаж. И это не пустые слова — на рынке уже появились подражатели. Пока корявые, но через полгода подтянутся.
Я знал, что этот момент наступит. Когда продукт успешен, два сценария неизбежны, как смена времён года: либо ты масштабируешься, либо неохваченный рынок занимают другие. Третьего не дано.
— Что ты нашла через Гильдию? — спросил я.
Лена перевернула страницу блокнота.
— Четыре мастерские. Все сертифицированные, все с опытом работы по серебру, золоту и платине. Вот список.
Четыре имени, четыре адреса, краткие характеристики — размер, специализация, послужной список. Всё аккуратно и по делу. Лена умела готовить материалы так, что любое решение принималось за минуту.
В этот момент в дверях мастерской появился отец. Судя по лупе на лбу и масляному пятну на фартуке, он уже успел поработать над чешуйками.
— О чём совещаемся? — спросил он, заглядывая в ноутбук.
— Аутсорс для браслетов, — пояснила Лена. — Пока у нас есть четыре кандидата.
Отец протянул руку, и Лена передала ему блокнот. Василий Фридрихович читал неторопливо, водя пальцем по строчкам. Потом поднял голову:
— Первый — Зайцев с Петроградской? — Он покачал головой. — Нет. Категорически.
— Почему? — спросила Лена. — У него хорошая сертификация и приемлемые цены.
— Потому что шесть лет назад Зайцев подвёл заказ для ювелирного дома Болина. — Отец говорил спокойно, но тон не допускал возражений. — Принял заказ на серебро девятьсот девяносто девятой пробы, а поставил изделия из девятьсот двадцать пятой. Разницу положил в карман. Болин заметил это только при контрольной проверке. Скандал замяли — Зайцев заплатил неустойку, извинился… Но в профессиональных кругах такие вещи помнят.
Лена молча вычеркнула первую строку.
— Второй — мастерская Горюнова на Обводном. Три человека, включая самого Горюнова. Хорошие руки, но масштаб не тот. Тридцать браслетов в неделю — максимум, на который они способны. Нам этого мало.
Вторая строка исчезла под аккуратной чертой.
Остались двое.
— «Артель братьев Кузнецовых», — прочитал отец. — Васильевский остров. — Он кивнул, и в этом кивке была та уверенность, которая приходит с десятилетиями работы в одном городе, в одной профессии, среди одних и тех же людей. — Знаю старшего, Ивана Петровича. У них семейное дело, уже три поколения. Серебро, медь, латунь. Делают медленно, но на совесть. Ни одной рекламации за двадцать лет. — Он помолчал. — Характер у Ивана, правда, тяжёлый. Торговаться будет до последней копейки. Но если договоришься — слово держит железно.
— А вторые? — Лена указала на последнюю строку.
— Мастерская Зотова, Выборгская сторона. — Отец задумался. — Лично не знаком, но слышал только хорошее. Молодое предприятие — лет пять от силы. Зотов — бывший ученик Осипова, а это рекомендация сама по себе. Осипов дотошен до маниакальности — и учеников гонял так, что они либо становились мастерами, либо сбегали на третий день. Если Зотов выдержал у него обучение, значит, руки и голова на месте. Оборудование у него современное, скорость выше, чем у Кузнецовых. Но опыта меньше.
Я слушал и складывал картину. Два варианта, каждый со своими плюсами и минусами. Идеальных нет — но идеальных не бывает. Бывают рабочие.