— Кроме того, что каждое из них находилось неподалеку от королевств чудовищ? — Маллен взглянул на карту. — Король Ортгер ничего не говорил по поводу союза. Думаю, что много циклов назад, когда в Борволе жили тролли, город хотел выслать отряд, который должен был договориться с чудовищами. Речь шла о том, чтобы искать сокровища неподалеку.
Тунгдил смотрел на линии, очерчивавшие область Тоборибор.
— Эта деревня раньше наверняка платила дань оркам, не так ли?
— Предполагаю, что так оно и было, — Маллен подавил зевоту. — Извините меня. Я очень устал и пойду, пожалуй, спать.
— Еще один вопрос, — попросил Тунгдил. — Когда вы оказались лицом к лицу с монстром в Златоснопье, вы не заметили на его доспехах эльфийской руны?
— Значит, я не единственный, кто обладает хорошим зрением, — кивнул Маллен. — Я ничего никому не хотел говорить прежде разговора с Лиутасилом.
— Опишите мне ее. — Маллен уступил просьбе Тунгдила и нарисовал руну на листке бумаги. — Мне кажется, что это означает Ваши, — после долгого изучения рисунка сказал он. — У нападавшего на нас на наручах было написано «иметь».
— Послание, смысл которого раскроется только тогда, когда покажутся все монстры? — предположил Идо.
— Эльфам, — уточнил Тунгдил. — Монстры несут на себе послание эльфам. Какую бы цель они ни преследовали, ясно, что эльфы должны узнать об этом постепенно.
— Они считают, что их ничто не остановит, — Маллен указал на полог шатра. — Я спрошу Ортгера, не видел ли он чего-то подобного. Может быть, мы сумеем разгадать загадку, хоть она предназначена и не для нас, — он пожал гномам руки, пожелал спокойной ночи и вышел из шатра.
— Мне тоже пора, — сказал Гандогар. — Ты, Тунгдил, будешь охранять камень Пятых по пути от Серых гор до Паланда. Я ничем не хочу больше рисковать, а твой Огненный Клинок в конце концов может справиться с любой магией. Лучшего стража, чем ты, не сыскать, — и Верховный удалился.
Тунгдил, Златорукий и Года пошли прочь от широкой площади, один из слуг Брурона проводил гномов в предназначенное для них помещение. Бешеный посвятил Году в самые необходимые детали и приказал ей дежурить первой.
— Мастер, я устала…
— Да, я знаю. Ты шла пешком, с поклажей, под палящим солнцем, — отмахнулся неумолимый учитель. — Но воительница… э-э-э… как ты… должна быть готова к тому, что после продолжительного марша на нее нападут. Твоим врагам безразлично, успела ты отдохнуть или нет. Они всегда начеку. — Вздохнув, Равнорукий снял сапоги и кольчугу, расстегнул петли на камзоле и бросился на постель. — Это твой следующий урок.
— Большое спасибо, мастер. — Гномка села на стул у выхода, чтобы видеть одновременно и окно, и дверь.
Тунгдил нырнул под одеяло и долго размышлял о совещании, которое состоялось этим вечером. В голове гнома роились тысячи мыслей, он искал лучших объяснений, не настолько прямолинейных, которые дала Изика.
У подземных и у орков был один ключ к событиям в Потаенной Стране, у новых чудовищ — второй. Этими ключами можно было открыть тайны. Предположительно, сулившие великие опасности для Потаенной Страны.
— Почему Тивалун ничего не сказал? — услышал Златорукий вопрос Боиндила.
— О камне? — Тунгдил повернулся к другу, сидевшему на постели и, очевидно, о чем-то размышлявшему; при этом глядел он на Году. — Тебе было бы легче, если бы он это сделал?
— Зачем я караулю, если никто не спит? — обиженно проворчала Года.
— Не переживай, Года. Мы скоро уснем, — усмехнулся Тунгдил. — А что касается тебя, Бешеный, то новый эльфийский князь наверняка призовет тебя. Вот увидишь, — и гном повернулся к стене и закрыл глаза.
И тут, перед тем как уснуть, гном нашел общность между двумя уничтоженными поселениями. Но на следующее утро он уже ничего не помнил.
Родарио проснулся от странного звука и немало удивился, когда понял, что именно вызвало этот звук: быстрее, чем зайцы молотят лапками по пенькам, его зубы стучали друг о друга с риском разгрызть язык на множество кусков, если бы тот оказался между челюстями.
Невероятный открыл глаза; дрожа, перевернулся на спину и сел. Вокруг стоял густой туман, и, судя по освещению, солнце как раз намеревалось подняться над горизонтом.
Актер лежал на каменистом пляже. Волны омывали его ступни и бедра, мягко подталкивая, словно желая смыть его обратно в озеро.
— Благодарю тебя, Эльрия, за то, что пощадила. Наверное, в твоем царстве актеры тебе не нужны, — пробормотал Родарио и встал, чтобы пройтись вдоль пляжа в поисках людей, которые помогли бы ему. Он предположил, что находится на одном из островов, мимо которых проплывал ночью.