Родарио протиснулся между спорщиками и протянул им тарелку с остатками пирога.
— Наверно, нам всем нужно успокоиться и подумать о том, кто наш настоящий враг, а не ссориться. Попробуйте лучше пирог. Он восхитителен.
Усевшись, Года опустила руку на нахтштерн. Боиндил тоже сжимал оружие. Обойдя стол, Зирка взглянула на карту. К пирогу никто так и не притронулся.
— Ну, значит, сам все съем, — вздохнул актер, подходя к окну. Он еще надеялся увидеть ту премилую девчушку…
— Родарио прав. — Тунгдил посмотрел на своего друга и его ученицу. Извиняться не хотелось. Он решил перейти к разговору о письмах. — Гандогар пишет, что Вторые остановили одну из этих тионских машин, которые убивали гномов ядом, и уничтожили ее. Внутри обнаружили небольшие каменные сосуды со странными жидкостями, перемешивавшимися в стеклянных трубках. В результате образовывался газ, который и травил детей Враккаса. Тринадцать гномов погибло, прежде чем воинам удалось сбросить машину в старую шахту и завалить ее камнями. Гандогар предполагает, что такая же машина отравила колодцы в королевстве Первых.
— Ну, вот и решился вопрос о том, виноваты ли в этом эльфы, — заявила Года, но Зирка лишь отмахнулась.
Боиндил покосился на Фургаса. Магистр тихо плакал, закрыв лицо руками. Его изобретения вновь принесли гномам смерть и разрушения. Но все могло быть и хуже. Если бы машины выпустили ядовитый газ в густонаселенных районах Синих гор, жертв было бы намного больше, как и предупреждал механикус.
— Нам нужно поскорее найти остров, — глухо произнес он, отнимая ладони от лица. Отерев слезы, магистр взъерошил волосы. — Чудовищам нужно будет пополнить запасы магической энергии в источнике, а значит, они придут на остров, причем совсем скоро. Нельзя допустить, чтобы кто-то еще погиб.
— Я спрошу у Дергарда, может ли он продолжить путь, — согласился с ним Тунгдил. — Доберемся до озера, зафрахтуем корабль и отправимся на поиски. А раненого эльфа лучше оставить на острове Ветрограй. Там безопаснее. — Он старался не смотреть на Боиндила, раздавая дальнейшие указания. — Все, совет окончен.
Бешеный и Года покинули комнату, за ними последовал и Родарио. Он не любил, когда окружавшие его люди выходили из себя. Поспешно допив свой чай, Фургас оставил Зирку и Тунгдила наедине.
— Твои друзья будут винить меня за то, что ты пошел против них. — Гномка погладила Златорукого по бороде.
Перехватив ее ладонь, Тунгдил мягко, но настойчиво убрал ее руку.
— Не надо, Зирка. Мне и так трудно противиться искушению. — Тунгдил еще не получил ответ на письмо к Балиндис.
— Так не противься, — промурлыкала девушка, вновь принимаясь ласкать его. — В этом ничего такого нет, Тунгдил. Мы нравимся друг другу и рано или поздно займемся любовью. Это лишь вопрос времени. Можем отложить секс на потом или заняться им сейчас, и тогда станет легче. Кто знает, что случится завтра? — Потянувшись вперед, Зирка поцеловала гнома в губы.
В этот раз Тунгдил не смог сдержаться. Он наслаждался ее ласками, но тело требовало большего. Его ладони опустились на спину гномки, и Тунгдил почувствовал, как Зирка стройна, хрупка и в то же время необычайно сильна.
И все же в последний момент Златорукий преодолел похоть и отстранился.
— Подожди, я должен кое о чем тебя спросить, — кровь жидким пламенем пульсировала в его венах. — Что собирается предпринять Зундалон?
— Ты хочешь поговорить об этом сейчас?
— А что, я должен был спросить об этом в присутствии остальных? — Тунгдил улыбнулся. — Я же не думал, что ты захочешь меня целовать. Я просто собирался побеседовать.
Вздохнув, Зирка взяла его за руки.
— Он готовит родину к тому, чтобы предотвратить наихудший исход событий, — уклончиво ответила она.
— Это многое может означать.
— Я доверю тебе одну тайну, — гномка посмотрела ему в глаза. — Зундалон перед нашим отправлением в Потаенную Страну собрал народы Убара и акронтов, — медленно протянула она. — Войско стоит у северо-восточной границы ваших земель у Врат.
Вот почему орки отчаянно пытались пробиться в королевство Четвертых в Коричневых горах. Войско созданий, ненавидевших орков всей душой, дышало им в затылок, гоня вперед.
— Они готовят вторжение? Вы хотите завоевать Потаенную Страну?
— Нет. Мы хотим получить волшебный камень и устранить угрозу для своих земель. И все дело в Потаенной Стране.