Волшебный бриллиант, словно нехотя, замерцал, но свечение было слабым. Грани поблескивали, отбрасывая блики на стены и потолок, на лицо Нагзар Инасты…
— О боги, — прошептал Бессмертный, склоняясь к сестре. — Как ты прекрасна, возлюбленная моя! — Вложив камень в ее ладони, он погладил альвийку по плечам. — Проснись, молю тебя…
Но она не шевелилась.
— Нагзар Инасты, проснись! — Он опустил голову к ее лицу. Грудь Бессмертной едва заметно поднималась и опускалась, дыхание слетало с ее губ, но Нагзар оставалась неподвижной.
Бессмертный посмотрел на камень.
— Тебе нужно больше времени, верно?
Искорка поднялась от губ Бессмертной и влетела в камень.
— Значит, будет тебе время, — мрачно протянул Нагзор.
Поднявшись, он вновь надел шлем и, пятясь, спустился. Наконец он сумел оторвать взгляд от лица сестры и покинул пещеру. Альв направился туда, где лежал первый из убитых им солдат. Промедление позволит Бессмертному завершить картину.
Он надеялся на то, что волшебный камень исцелит любимую. Каким-то образом можно заполучить силу, скрытую в бриллианте, а когда ему это удастся, он воспользуется ею. «Из силы света я сотворю тьму. И не останется больше эльфов в Потаенной Стране. Битва за Тоборибор может продлиться и сотни солнечных циклов, но для меня это не дольше мгновения».
Вернувшись к выходу, Нагзор увидел, что десять конников находятся в сорока шагах. Они укладывали убитых на повозки. Своих лошадей солдаты привязали к скале.
«Люди никогда не отличались внимательностью». Подняв лук, Бессмертный подошел к трупу, в котором еще торчало восемь стрел. Кровь в шлеме той девчушки наверняка уже запеклась. Нужно было раздобыть новую краску, а это прекрасная возможность…
Взгляд его черных глаз упал на двух солдат, как раз поднявших одно из тел за руки и за ноги. Как только они выпрямятся, линия прицеливания будет идеальна. Двое одним выстрелом…
Вытащив стрелу из трупа, Нагзор наложил ее на тетиву.
Тунгдил так радовался, что может обнять своего приемного отца, которого давно уже считал мертвым, что никак не мог прийти в себя. Раньше он был у мага просто мальчиком на побегушках и никогда не осмеливался проявить такое чувство, но сейчас ему было не до церемоний.
— Вам удалось развеять злые чары, почтенный Лот-Ионан! Боги благоволили к нам! — восторженно воскликнул он.
— Тунгдил Болофар! — Маг улыбнулся, и морщинки у его глаз пришли в движение. — Знакомое лицо на чужбине Вейурна. Каким ты стал сильным, сильным и серьезным. Настоящий воин, а не кузнец. — Старик посмотрел на людей и гномов, вошедших в комнату. Ни с кем из них Лот-Ионан не был знаком. — Насколько я понимаю, вам многое предстоит мне рассказать? Я уже слышал о том, что Нудина убили шесть или семь солнечных циклов назад.
— Вы устали?
— Нисколько. Я чувствую себя свежим и отдохнувшим, словно омылся молодильной водой.
— Какое ваше последнее воспоминание? — поинтересовался Тунгдил.
Маг задумался.
— Сражение с Нудином. Мне показалось, что в моих венах течет песок, мое сердце окаменело, и я умер. А в следующий миг я проснулся на дне озера и чуть не утонул. Но магия спасла меня.
— Нам стало известно, что там появился новый магический источник, почтенный маг, — начал рассказ Златорукий. — Но прежний источник иссушен. — Прежде чем продолжить, гном повернулся к своим спутникам. — Устраивайтесь на ночлег. Завтра утром мы вместе с Лот-Ионаном отправимся в Тоборибор. Мне же предстоит долгий разговор с приемным отцом, ведь ему нужно хотя бы вкратце узнать о том, что происходило в Потаенной Стране все это время. — Гном посмотрел на старосту. — Будьте добры, разместите нас на ночь. Королева Вей возместит вам все убытки. Прошу вас, принесите нам поесть и что-нибудь выпить.
— С удовольствием. — Староста пошел выполнять его указания.
Через некоторое время им принесли сыр, сушеную рыбу, хлеб и вино.
Почувствовав манящий аромат спиртного, Тунгдил едва смог устоять перед искушением, но все-таки сдержался.
— Я так рад видеть вас вновь, — повторил Тунгдил. Сев рядом с отцом, он взял Лот-Ионана за руку.
Маг заметил золотое пятно на тыльной стороне ладони Тунгдила, поблескивавшее в свете камина.
— А это еще что? — Лот-Ионан не сводил с гнома взгляда. — Расскажи мне все, что случилось за последние солнечные циклы. Что происходит в Потаенной Стране? — Он потрепал гнома по каштановым волосам. — А главное, я хочу знать, что случилось с тобой.