— Нет. На переговорах я не заметил ничего, что свидетельствовало бы об ухудшении отношений между Свободными и клановыми гномами. Не знаю, зачем Свободным искать новых союзников. Да и раньше они как-то не особо стремились вступать в отношения с народами Потаенной Страны, — Златорукий присел на траву рядом с Зиркой. — Может быть, они знают что-то, о чем неизвестно нам?
— Завтра выясним, — Лот-Ионан подбросил дров в костер. Его знобило. — А пока что не стоит думать об этом. У нас есть проблемы поважнее. Предлагаю всем выспаться и хорошенько отдохнуть.
Года дежурила первой. Остальные улеглись у костра и уснули, и только Тунгдил еще долго думал о словах Брамдаля.
Тунгдил и его спутники остановились на холме. Перед ними раскинулся самый большой военный лагерь, когда-либо виденный на землях Потаенной Страны.
Зрелище было потрясающим.
Солдаты из человеческих королевств и Аландура окружили входы в подземное княжество орков, так что никто не мог пройти тут незамеченным. Собралось не менее семидесяти тысяч воинов, среди которых было много добровольцев. Солдаты были исполнены решимости уничтожить зло, победить Бессмертных и их коварные машины.
Зелень луга, поросшего сочной травой и невысокими деревьями, взрезала ров. У рва выставили часовых, которые могли при необходимости перебраться на противоположную сторону по узкому подвесному мосту.
Шатры гномов виднелись далеко за этой преградой. Часовой, встретивший Тунгдила и его друзей, сообщил, что гномьи отряды обшарили пещеры Тоборибора в поисках Бессмертных. Почти все кланы гномьих племен прислали сюда своих воинов. Стяги развевались на ветру. Немного в стороне от остальных шатров виднелись вымпелы пяти городов Свободных.
— Красота, правда? Злу не укрыться от нас, — с гордостью заявил Боиндил.
— Если зло притаилось в пещерах, конечно, — с сомнением протянул Лот-Ионан.
Тунгдил кивнул.
— Давайте выясним, как продвинулись наши солдаты в своих попытках уничтожить Бессмертных, — он сжал бока пони пятками.
Златорукий заметил, что шатры Свободных слишком далеко от лагеря остальных гномов. Очевидно, Брамдаль был прав.
Лот-Ионан ехал рядом с ним.
— Твои размышления принесли свои плоды или ты в таком же замешательстве, как и я?
— Боюсь, что мне не удалось разобраться в ситуации лучше, чем вам, — вздохнул Тунгдил. — Все зависит от дальнейшего поведения эльфов, а я не решаюсь его предсказать. — Он заставил себя отвернуться и не смотреть на стяги.
— Я тоже. Эсдалан не кажется мне лжецом, хотя я могу предположить много причин, по которым эльфы станут расстреливать своего собрата из луков. По крайней мере, хорошо, что мы оставили его в соседней деревне. Для начала я хочу посмотреть на все сам, — маг указал на шатер, над которым развевались штандарты Маллена. — Поедем к нему. Я полагаю, нам следует посвятить принца. После всего, что ты рассказывал, он, на мой взгляд, является достойным доверия правителем. Несмотря на то что он из рода Идо.
Наверное, Брамдаль все-таки сообщил об их прибытии, так как войско встретило Тунгдила и его спутников радостными возгласами и бряцаньем оружия по щитам. Воины кланялись вернувшемуся магу, у многих на глазах выступили слезы счастья.
Шум заставил Маллена выйти из шатра. На Идоморце был роскошный доспех предков, белокурые волосы разметались по плечам.
— Добро пожаловать, почтенный Лот-Ионан, — поклонился принц. — Рад приветствовать вас и ваших спутников, — Идо пожал руки Боиндилу и Родарио. — Брамдаль сообщил, что скоро вы присоединитесь к нашим воинам. Здесь собрались величайшие герои Потаенной Страны. Теперь мы сможем дать отпор Бессмертным. — Принц придержал перед гостями полог шатра. — Входите. Если вы не очень устали, я хотел бы побеседовать о том, чего нам удалось достичь за последние дни. — Маллен послал гонца к командующим отрядами гномов, а потом повернулся к Лот-Ионану. — Простите, что не оказываю вам должный прием, достойный вашего возвращения, однако, к сожалению, сейчас мы не можем терять время.
— Я прекрасно понимаю это, ваше высочество, — кивнул Лот-Ионан. — Есть дела и поважнее. А отпраздновать мое возвращение мы сможем и после победы.
Маг обратил внимание на крупный рисунок странного вида, изображенный на обратной стороне стяга.
— Это карта, — объяснил Маллен. — Заслуга гномов. Они измерили и нарисовали все пещеры и коридоры, в которых им удалось побывать, — принц указал на отмеченные синим места на карте. — Эта территория уже полностью контролируется ими. Гномы разбили в пещерах небольшой лагерь и воздвигли там укрепления.