— Я полагаю, они пытаются выяснить различия в плетении заклинаний человеческими магами и мастерами рун убариу. — Сняв свою рыбину с палки, Флагур посыпал ее каким-то желтым порошком и начал лакомиться ужином.
— Можно? — спросил Родарио, протягивая руку к мешочку с желтоватой пряностью.
— Конечно.
Актер осторожно присыпал порошком кусочек рыбы и с подозрительным видом попробовал. Его лицо прояснилось.
— Может, мне стоит стать торговцем? — восторженно выдохнул он. — Эта специя… восхитительна! Я никогда еще не пробовал ничего подобного.
— Я рад, что вам нравится. Раньше мы вели настоящие войны из-за этой пряности.
— И я вас понимаю, — улыбнулся Родарио. — Как же вы договорились с ее обладателями?
— Мы их уничтожили, — спокойно ответил Флагур. — Эту специю получают из особого камня: перемалывают его в муку, замешивают тесто на соленой воде, сушат и опять перемалывают.
— Вы уничтожили целый народ, чтобы получить эту пряность?
— Это были всего лишь безмозглые фотторы. Нет причин горевать о них, — успокоил его убариу. — Но они жили на землях, где можно было добывать камень для пряности. Идеальное сочетание… мясо и специи.
Родарио отложил рыбу в сторону.
— Вы же не станете говорить мне, что едите орков?
— Конечно, едим. У них превосходный вкус, хотя орки, жившие когда-то в Потаенной Стране, еще вкуснее. Я, правда, пробовал всего одного, но такого потрясающего блюда мне есть больше не приходилось. Хорошо, что он заблудился в Потусторонних Землях и прибился к нам, — убариу мечтательно закрыл глаза. — М-м-м, как же было вкусно…
Разговор принял неожиданный поворот. Орки нечасто выходили из Потаенной Страны.
— А когда и где вы его повстречали? — осторожно поинтересовался Родарио.
— Давно это было. Он перебрался через горную гряду, которую вы называете Серыми горами. Хотел убедить нас пойти войной на убариу… то есть, на ваших гномов. — Флагур рассмеялся. — Мясистый был тип. Да еще бормотал все время что-то о бессмертии. Будто испил какую-то воду из бурдюка, и теперь его убить никто не может.
Родарио тут же догадался, о чем идет речь. Это наверняка был один из орков армии князя Ужноца. Наверное, какому-то отряду удалось выйти из Потаенной Страны через Каменные Врата — тогда в королевстве Пятых еще не поселились гномы и проход никто не охранял.
«Во имя Паландиэль, Черные Воды», — испуганно подумал актер, незаметно рассматривая Флагура. Солдаты Ужноца испили волшебных Черных Вод и обрели бессмертие. Убить их можно было, лишь отрубив голову… А вдруг Флагур, отведав плоти, пропитанной Черными Водами, перешел на сторону Зла? Может быть, он только притворяется другом, а на самом деле хочет украсть бриллиант для своего мастера рун? А что, если все это стотысячное войско намеревается напасть на Потаенную Страну, как только Флагур заполучит волшебный камень?
— Что с вами, Родарио? — Убариу удивленно покосился на него. — Вы вдруг притихли.
— Я… устал, — солгал актер. — Простите скудость моих слов. Так всегда бывает, когда я… ем рыбу, — поспешно дожевав, Родарио улегся спать, словно бы случайно устроившись рядом с Тунгдилом и разбудив его.
— Что такое, Невероятный? — сонно пробормотал гном.
— Ты мне не поверишь…
— Значит, и не рассказывай, — перебил его Златорукий, отворачиваясь. — У меня башка трещит.
— Наш союзник открыл мне свою тайну. Он сожрал орка, испившего Черных Вод.
Тунгдил мгновенно проснулся.
— Что ты такое говоришь? Зачем это Флагуру?..
— Потому что орки вкусные. По крайней мере, он так говорит, — Родарио гадливо поморщился.
Златорукий задумался об услышанном.
— Но даже если это и так, Ужноц и его орочья орда давно погибли.
— Но до того Флагур съел одного орка Ужноца. По словам убариу, тот пришел из-за Серых гор.
Тунгдил прекрасно понимал, как такое могло произойти. Тогда он с Боиндилом сразились с несколькими орочьими разведчиками у Каменных Врат и погнались за тремя орками в Потусторонние Земли. Одному уроду удалось скрыться. Наверное, он-то и наткнулся на Флагура.
— Они питаются орками?
В сущности, в этом не было ничего удивительного. Джерун любил поедать тела павших врагов и питался любыми порождениями Тиона. Наверное, акронты и убариу были в чем-то похожи.
Посмотрев на Зирку, Тунгдил подумал о том, готовят ли подземные жители какие-нибудь странные блюда из сомнительного происхождения мяса. Раз уж они поклоняются тому же богу, что и убариу…
Мысль об этом вызвала у него отвращение. Да, конечно, его народ готовил блюда из огромных насекомых, что приводило в ужас людей. Но есть же разница между червяком и орком. И дело не только во вкусе.