Златорукий попытался проследить ход его мыслей.
— Мы отправимся в Потусторонние Земли?
— Нет. Я говорю о будущем магического искусства в Потаенной Стране, — старик провел кончиками пальцев по обветренному основанию мачты. — Новый источник расположен на дне озера, а без острова никто не сможет воспользоваться его силой, — он обвел взглядом горную гряду, возвышавшуюся в четырех милях от них. Одна из скал напоминала человеческое лицо с огромным носом. Нос великана? — Появится ли кто-то, кто сможет использовать магию, кроме меня? Вот о чем я все время думаю.
— Возможно, у Нудина были и другие ученики, — предположил Тунгдил. — А о том, как спуститься на дно озера, не тревожьтесь. Если мы смогли подняться на поверхность в перевернутом котле, можно использовать подобную идею и для спуска. Весь вопрос в балласте. И остров для этого не нужен.
— Если у Нудина были другие ученики, почему они не присоединились к Дергарду и его друзьям? — Маг поднялся на ноги и тут же схватился за спину. Поясницу вновь пронзила жгучая боль. — А что, если я последний маг в Потаенной Стране?
— Они могли подумать, что Дергард предал Нод’онна, обратившись к вам. — Тунгдил понимал, что надежды на это немного. — Дергард обнаружил источник. Посмотрим, не появятся ли в Вейурне люди, которые будут подозрительно себя вести и попытаются подобраться к источнику.
Послышался сигнал впередсмотрящего.
— Мы уже почти на месте. Вы готовы, почтенный Лот-Ионан?
— Не знаю, — в голубых глазах светилась усталость. — Но у меня нет другого выбора. У нас всех нет другого выбора, верно?
«Волнопляс», взрезая воду, двинулся к песчаному берегу.
Тунгдилу было жаль, что в такой момент рядом нет Боиндила. Бешеный не только великолепно сражался, но и умел подобрать подходящие слова, чтобы подбодрить друзей даже в самой безвыходной ситуации, вольно или невольно.
Ветер рисовал диковинные узоры на поверхности воды, и они напомнили Тунгдилу о руне на доспехах создания, которое теперь покоилось на дне Вейурнского озера.
— Восемь, — тихо произнес он.
«У вашей смерти восемь лиц», — гном наконец-то сопоставил эти слова. Бессмертный хотел, чтобы это послание получили эльфы. «По-моему, он несколько поспешил». Число «восемь» объяснить было легко. Пять созданий, соединенных с машинами, двое Бессмертных и тот альв, с которым Тунгдил повстречался в Тобориборе. У смерти было восемь лиц. В живых оставалось двое.
Открыв глаза, Родарио сел в гамаке.
— А где военный корабль, на котором сюда прибыл Бессмертный? — поинтересовался он. — Не мог же он сделать целое судно невидимым.
Флагур указал за корму.
— Там какая-то тень под поверхностью воды, — он присмотрелся внимательнее. — А это еще что такое? — Убариу ткнул пальцем за борт.
Его рану зашили, и Флагур успел одеться и облачиться в доспех.
— Это корабль, — ответил ему впередсмотрящий с мачты. — Судно затонуло и лежит на дне. Похоже на военный корабль.
— Значит, теперь мы можем быть уверены в том, что Бессмертный где-то здесь, — Зирка отдала приказ спустить паруса и пересесть отряду в шлюпки. Она не хотела подводить парусник слишком близко к песчаному пляжу, так как корабль мог сесть на мель. Кто знает, насколько быстро им придется выбираться отсюда…
Погруженные в раздумья друзья направились к берегу. Пройдя по мягкому песку пляжа, они обнаружили за густым кустарником вход в подземелье: три шага в высоту и два шага в ширину.
Прокравшись в пещеру, отряд наткнулся на ведущую вниз каменную лестницу. Из темного туннеля доносился приглушенный стук молотков, бряцанье металла и грохот. Тунгдил и его друзья спустились по ступеням и очутились в круглом коридоре диаметром шагов в десять. Пол здесь был усыпан мелкой каменной крошкой, от которой Родарио тут же расчихался. Гладко отполированные стены поблескивали в лучах слабого света.
— Факелы не зажигать, — быстро приказал Тунгдил. — В воздухе слишком много пыли, она может воспламениться от огня.
— Я о таком слышал, — кивнул Родарио. — Однажды в Пористе взорвалась мельница, когда туда вошли со свечой в руках, да?
Коридор уходил под озеро. Его перекрывали гигантские заслонки. Толстые, словно ствол старого дерева, железные балки подпирали массивную стену из камней и стали. Вся конструкция удерживала коридор от затопления.
— А этот Бандилор разбирался в горном деле, верно? Но как такое может быть? — Актер покосился на Тунгдила. — Я думал, Третьи в первую очередь воины.