Тунгдил остановился, спешился и оказался перед вратами. Он поднял руку, чтобы постучать, а затем опустил ее.
— Боишься, книгочей? — Боиндил выскользнул из седла, ухватился обеими руками за спину и отклонился назад. — Нет, я, конечно, знал, что Эльрия хочет утопить нас, но какая богиня настроила против нас лошадей и пони? Это сущая пытка. — Гном хлопнул друга по плечу. — Не робей! Ты возвращаешься к ней Тунгдилом Златоруким, которого она любила сильнее того другого, который предстал передо мной несколько дней тому назад в Серых горах. — Равнорукий трижды ударил древком вороньего клюва по створке.
— Что является исключительно твоей заслугой, — снова поблагодарил его Тунгдил. — Если бы ты не усовестил меня…
Изнутри послышался скрип; кто-то отодвигал засовы и откручивал болты, затем дверь отворилась.
А за ней друзей поджидал сюрприз.
На пороге стояла гномка с длинными темно-русыми волосами, видневшимися из-под внушительного шлема. Поверх черной кожаной одежды она надела усиленную пластинами кольчугу и похожую на юбку бронированную защиту, достигавшую ей до колен; носки сапог были усилены металлическими наконечниками.
В правой руке она держала щит, в левой — нечто вроде моргенштерна. Вместо большого шипастого шара там было три железных шара поменьше, по которым шли насаженные крестом клинки. Вес оружия, возможность размаха и острота клинков вместе представляли собой страшное сочетание.
И владела этим оружием не Балиндис.
Тем не менее Тунгдилу показалось, что он знает гномку.
— Занда? — недоверчиво вырвалось у него. — Занда Отважная?
— Клянусь Враккасом! Мертвецы оживают, — прошептал Бешеный, хватаясь за оружие.
Гномка улыбнулась и повесила моргенштерн на перевязь.
— Вы — Тунгдил Златорукий и Боиндил Равнорукий, ваши слова не оставили в этом никаких сомнений, — она слегка поклонилась. — Для меня большая честь познакомиться с вами обоими.
Тунгдил подошел ближе.
— Ты обладаешь преимуществом: знаешь, кто мы такие, — теперь он разглядел, что она, хоть и походила на Занду Отважную, бывшую жену короля Геммила, была гораздо моложе. Светлый пушок на щеках еще не окрасился серебристым цветом, и если ей было больше сорока циклов, то выглядела она моложе. Еще ребенок, при этом широкий в кости и ростом с воина. Происхождение из племени Третьих не скроешь. — Но кто ты?
Она сняла шлем, показав свое приветливое, не слишком круглое лицо.
— Я Года Отважная из клана Отважных племени Третьих, — ее карие глаза устремились на Боиндила. — Занда Отважная, умершая от твоей руки, была моей двоюродной прабабкой, — лицо Бешеного побледнело, и его черная борода стала казаться еще чернее. — Я требую возмещения, — строго заявила она. — Потому что ты…
— Где Балиндис и как ты сюда попала? — перебил ее Тунгдил, которому показалось странным, что его супруга не показывается. Он опасался, что Года в гневе причинила ей вред.
— Она прилегла и спит, — услышал он в ответ. — На протяжении последних дней она чувствовала себя не очень хорошо, — Года снова поглядела на Бешеного. — Как я уже сказала, я требую от тебя возмещения, Боиндил Равнорукий.
Бешеный внимательно смотрел на гномку. Теперь он понимал, что они не случайно наткнулись на Брамдаля. Встреча была предупреждением для него.
— Я понимаю твое желание. Но тем не менее не стану сражаться с тобой, Года. Ты слишком молода, чтобы справиться со мной. Пусть твой клан пришлет другого воина, или убирайся, поучись и возвращайся циклов через пятьдесят. Тогда я буду весь в твоем распоряжении, чтобы отомстить, если у Враккаса не появятся какие-нибудь иные планы на мой счет и он сохранит огонь в горне моей жизни.
Гномка собрала свои длинные волосы в хвост, завязала их кожаным ремнем, при этом мускулы на ее руках под кольчугой заиграли. Она энергично встряхнула головой.
— Нет больше никого из нашего клана, — она выглядела вполне как воин. — Я настаиваю.
— Нет, клянусь Враккасом! Я не убиваю детей!
— Хочешь отказать? Тогда я пойду по стране, повсюду рассказывая о том, что Боиндил Равнорукий уклонился от своих обязанностей, — принялась подзадоривать она его. — Твоя слава вскоре не будет стоить ничего, ты покроешь позором себя и своего мертвого брата. На тебя и твой клан будут плевать. И на твоего брата, на героя.
Внезапно оно вспыхнуло, былое пламя в крови гнома. В глазах заплясали бешеные искорки, погасшие пять циклов тому назад. Он сделал два шага вперед и схватил Году за шиворот кожаной нижней одежды.