Керу присоединилась к ним. Тролла дала Висинии кожаный мешок с водой. Влахака благодарно отпила несколько глотков. Когда влахака захотела вернуть мешок, Керу просто показала на Ферса. Пока тролла занималась рукой раненого, Висиния пыталась влить ему в рот немного воды. Но как сильно она ни старалась, большая часть снова выливалась из его рта и текла на пол.
Когда она посмотрела на рану, то ужаснулась. Там, где раньше было всего лишь два глубоких укола, теперь виднелись голые мышцы тролля. Появились опухоли, а кожа, казалось, отделилась от мяса.
— Проклятый яд, — прорычал Драк, который как раз в этот момент склонился над Ферсом.
Затем охотник ударил того в грудь и крикнул:
— Но ты все равно справишься с этим!
Вид страдающего тролля причинял Висинии почти физические муки. Она больше не могла переносить это и шатаясь встала. У нее закружилась голова, и ей пришлось опереться о стену. Прошло несколько мгновений, прежде чем мерцающие огоньки перед ее глазами поблекли и она снова смогла ясно видеть.
— Ты должна отдохнуть, — спокойно констатировал Турк.
— У меня все хорошо.
— Но ты так не выглядишь, женщина.
— Меня зовут Висиния! — рассерженно возразила влахака.
— Мы сделаем сейчас большой привал. Ферсу нужен отдых, — заявил предводитель, не обращая внимания на этот упрек, опустился по стене на пол и уселся, глубоко вздохнув. — Огонь был хороший.
Висиния тоже опустилась на пол и выпрямила ноги, которые очень болели.
— Но Ферс должен бороться за свою жизнь.
Ее рука снова начала пульсировать, и глухая боль пронзила ее с ног до головы. Изнеможение затуманило ее разум, и веки отяжелели.
— Эти твари опасны. Керу делает все, что может.
— Я думала, что вы его оставите. Или просто выпотрошите, — сонным голосом сказала Висиния.
Но когда она заметила гневное выражение лица Турка, то сон мгновенно покинул ее.
— Он еще жив, и поэтому мы берем его с собой!
— Конечно, — поспешила сказать влахака. — Я просто думала… я имела в виду…
— Если он умрет, мы возьмем его мясо. Но пока он жив, он принадлежит к племени. Мы никого не оставляем, потому что тогда он сразу же погибнет, и никак иначе!
— Мне жаль, — заявила Висиния несмотря на то, что мысль просить прощения у тролля на мгновение показалась ей абсурдной. — Я не знала.
Вместо ответа Турк только фыркнул.
Висиния не имела ни малейшего понятия, как она могла бы задобрить большого тролля, поэтому решила сменить тему.
— А что с Керу?
— Она старая.
— А почему она не может говорить?
— Карлики. Один из них топором разбил ей челюсть и отрезал язык. Это было давно.
Влахака кивнула.
— А она может лечить, да?
— Она очень плохо может охотиться и бороться. Но она много знает.
Висиния подумала об опасностях, которые подстерегали их почти на каждом шагу. Не только карлики, но и весь подземный мир, казалось, замышлял недоброе против троллей.
— Вы выживаете только вместе, — сказала влахака скорее самой себе.
— Да. Только племя дает безопасность. В одиночку любой тролль погибнет.
— А что со стариками?
Висиния погладила живот. Ее мысли вернулись к новой жизни, которую она носила теперь под сердцем.
— Что с детьми? Как вы защищаете их?
— Дети всегда с нами. И старики тоже. Но в основном тролли не стареют.
В голосе Турка прозвучал такой тон, который заставил Висинию прислушаться. «Их родина требует большой дани, так же как и Влахкис от нас. Печалится ли он от этого или гордится этим?»
— Мы спустились так глубоко, потому что карлики верхние ходы совсем загадили. Здесь, внизу, мало воды и мало еды. Даже мы, тролли, с трудом выживаем здесь.
— И все же маленький народец хотел уничтожить вас, — высказала свои мысли влахака.
Тролль громко рассмеялся. Несколько других троллей посмотрели на него, но затем снова быстро отвернулись.
— Эта война идет уже долго, — заявил Турк. — Это правильно — уничтожать врага. Мы делаем так, как можем. Убиваем каждого карлика, пока не останется ни одного.
— Всех? Детей? Стариков? Слабых?
— Всех. Только тогда мы победим. Теперь эти маленькие сволочи попрятались в своих пещерах. Анда изгнала их, но они там в своих пещерах размножаются. Они куют оружие и строят планы. Они вернутся и продолжат войну. Пока не останется ни одного карлика или ни одного тролля!
Висиния в ужасе посмотрела на большого тролля. Война и ненависть между масридами и влахаками тлеет уже несколько столетий, и случались ужасные вещи. Но никогда и речи не было об уничтожении целого народа. Тролли — так же, как и карлики — были на войне такими же жестокими и беспощадными, какой была и их родина.
— Мы уничтожим карликов рано или поздно. По крайней мере, в этом Анда права.
Прежде чем Висиния смогла спросить об Анде, вернулся лазутчик и побежал прямо к Турку. Тяжело дыша, он стал на колени перед предводителем.
— Мы нашли тролля.
Висиния с любопытством прислушалась. Турк наклонился вперед.
— Где?
— Там, дальше в туннеле. Тяжело ранен. Он сказал, что он принадлежал к племени Парда.
— Пард где-то поблизости? — вмешалась влахака. Турк бросил на нее мрачный взгляд.
— Кто ранил его?
— Анда, — еле слышно ответил лазутчик.
Турк чертыхнулся и осторожно огляделся. Хотя некоторые из троллей еще смотрели на них, но большинство уже спали.
— Приведи меня к нему, — приказал он и поднялся.
Висиния тоже встала.
— Я пойду с вами, — решительно заявила влахака.
Мгновение большой тролль колебался, но потом кивнул. Они последовали за лазутчиком в туннель. Хотя Висиния и взяла с собой немного светящегося лишайника, ей с большим трудом удавалось различать мрачные окрестности. Даже в сопровождении двух троллей она не чувствовала себя в безопасности. До сих пор она всегда была в сопровождении всего племени. Теперь с ней были только Турк и лазутчик. На влахаку надвинулась неуверенность. Слишком много было опасностей глубоко под землей, слишком легко могло произойти что угодно.
Путь был не очень близок, но в конце концов они добрались до места, где туннель расширялся. За острым выступом скалы Висиния разглядела силуэт; это был тролль, который оперся на стену. Когда она подошла ближе, то увидела ужасные ранения, которые были нанесены троллю. Его кожа во многих местах была просто разорвана, и в ней остались глубокие бороздки.
— Ты позаботился о его ранах? — спросил Турк.
Лазутчик покачал головой.
— Слишком много, — пробормотал он, прежде чем пошел дальше вперед на охрану подхода к этому месту.
Висиния увидела, что он был прав. Раны были глубокими, и на полу растеклись целые лужи крови.
— Как тебя зовут? — спросил Турк, наклонившись к умирающему.
— Ремм.
Глаза тролля блуждали, словно он искал того, кто обращался к нему, хотя Турк был прямо перед ним.
— Что случилось, Ремм?
— Анда… ее тролли нашли нас.
— Где Пард?
— Ушел глубже. В расщелины. Совсем близко к биению сердца.
Тут Ремм начал задыхаться и сплевывать кровь. Тролль оскалил зубы в ужасной улыбке.
— Они порядком меня потрепали. А потом просто оставили лежать, словно проклятых карликов.
— Сколько вас еще осталось? — спросил Турк, не обращая внимания на сказанное.
— Четверо или пятеро, — кашляя сказал Ремм, — а еще эльф и человек.
— Человек? — удивленно переспросила Висиния. — Здесь?
— Человек — хареег Друана.
Висиния подскочила вперед и опустилась на колени перед раненым троллем.
— Стен? Ты имеешь в виду Стена?
Но веки Ремма дрогнули, дыхание ускорилось. Затем послышался последний отчаянный выдох, и наступила тишина.
— Нет! Скажи мне! Ты имеешь в виду Стена? — прокричала Висиния мертвому троллю. — Ты должен сказать мне это!