— Возьмите их лодки. Нам нужно поспешить. Чем больше мы успеем этой ночью, тем лучше.
Влахака кивнула и выделила несколько воинов, которые спустились к реке и подготовили к отплытию неглубокие баржи. Довольный Тамар огляделся вокруг. Маленький лагерь караульных был взят, солдаты Сциласа мертвы или взяты в плен. Теперь у них были лодки. Конечно, их недостаточно для полной армии, но при небольшом везении они смогут переплыть реку, прежде чем марчег Ласцлар узнает об этом.
Смех снова сотряс шатер Тамара, и марчег не удержался, чтобы не рассмеяться вместе со всеми. Мысль о лице Сциласа, когда тот получит доклад своих лазутчиков, была чрезвычайно приятна. Кевес жеманно провел по прядям волос и откинул голову.
— Я и не думала, что у тебя есть такой талант! — воскликнула Маиска.
Юная воительница явно выпила уже слишком много, так как ее слова были нечеткими, а взгляд блуждающим. Она с трудом поднялась, стараясь не опираться на раненую ногу, и подняла кружку:
— За Кевеса, который лучший марчег Ласцлар, чем сам марчег Ласцлар!
Все присоединились к тосту воительницы, которая выпила одним залпом. Тамар удивленно поднял брови. Он сам очень осторожно пил этот крепкий шнапс, который, скорее всего, был приготовлен из яблок, но на вкус был простой хлебной водкой. Маиска же пила так, словно завтрашнего дня не было. «По крайней мере, скоро ей точно захочется, чтобы завтра не наступило». Воины отмечали удачную вылазку и переправу войска через реку, такой нужный успех после подавляющего поражения. Поэтому Тамар поднял свой серебряный кубок к губам и отпил немного, не забывая при этом не вдыхать его запах.
Неожиданно он заметил взгляд Флорес, которая внимательно смотрела на него поверх своего кубка. Тамар кивнул ей и приподнял кубок в знак привета. Она ответила тем же. «Ей так же, как и мне, хорошо на душе от того, что нам удалось перехитрить проклятого марчега. Нам удалось сбежать из расставленной им ловушки, пусть всего лишь на данный момент».
Тут она подошла к нему ближе.
— Марчег, вы готовы еще раз оставить Сциласа в дураках? — с лукавой усмешкой спросила она.
— Всегда, госпожа Флорес, в любое время.
— Так я и думала, — прошептала она и подмигнула ему. — На коне вы скачете гораздо лучше, чем плаваете, — вдруг заметила она. — На какое-то мгновение я уже подумала, что Маги понесет вас к самим Соркатам.
— Неужели вы беспокоились обо мне? — с наигранным удивлением спросил Тамар. — А что стало с вашим старым добрым боевым кличем «смерть всем масридам»?
— Эй! — смеясь запротестовала она, но потом, немного подумав и посерьезнев, добавила: — Я думаю, что пожалела бы, если бы речка унесла вас.
Марчег чокнулся с ней кубком. Но она, кажется, не заметила этого, так как уже отвернулась и крикнула Кевесу, чтобы он еще раз показал им марчега Ласцлара. Пока сцарк с удовольствием выполнял эту просьбу, вызывая тем самым новый приступ веселья у всех присутствующих, Тамар откинулся назад и закрыл глаза.
Будущее, словно темная тень, накрыло его вдруг со всей силой, унеся с собой веселое настроение. «Завтра рано утром надо отправляться в путь. Сцилас тоже будет пытаться перебраться через Маги, даже если мы уничтожили лодки. Нам важен каждый шаг опережения, который получится сделать. Но куда мы пойдем? Нам придется изо дня в день жить лишь с одной целью: уйти от Сциласа».
Марчег устало зевнул. Когда он снова открыл глаза, то увидел перед собой Кевеса, который смотрел на него с непонятным выражением лица.
— Что?
Вопрос прозвучал недовольно, и когда Тамар понял это, то тут же пожалел о своем грубом тоне. Однако прежде чем он успел сказать об этом, Кевес привлек внимание всех присутствующих и заявил:
— Марчег устал. День был длинным. А завтра будет такое же долгое… нет, в смысле, такой же долгий…
— Такой же долгий день, — пришла ему на помощь Маиска, которая, однако, произносила слова ненамного лучше его.
— Точно. Так что нам нужно удалиться.
Предложение Кевеса не было принято с большим восторгом, но даже когда Тамар успокаивающе поднял руки, это мало помогло. Настроение ушло, и маленькая компания начала быстро расходиться. Марчег еще пытался протестовать, но было слишком поздно. Кевес и Маиска со всем уважением распрощались с ним и вышли из шатра в ночь. Флорес тоже собралась уходить.
— Я желаю вам спокойной ночи, марчег, — сказала влахака. Тамар медленно встал. Он хотел объяснить ей, что совсем не намеревался заканчивать празднование.
— Не могли бы вы мне составить компанию еще ненадолго? — спросил он вместо этого, что и для него самого стало полной неожиданностью.
Флорес тоже удивленно посмотрела на него. Она немного помолчала, а потом по ее лицу Тамар понял, что она собирается отказать ему. Тогда, опережая ее ответ, Тамар быстро сказал:
— Возможно, как раз сейчас хороший момент, чтобы выпить еще по кубку и попрощаться с госпожой Висинией.
Влахака с сомнением посмотрела на Тамара, который пытался дружески улыбаться. «Я не хочу сейчас оставаться один, — понял он. — Утро со всеми трудностями наступит и так слишком скоро».
— Ну, хорошо, — наконец ответила Флорес и снова села.
Тамар с облегченным вздохом тоже опустился на подушки, которые лежали на истоптанном ковре. Весь пол шатра был выложен соломенными рогожками, которые предохраняли от холода и сырости земли. Пока Флорес не спеша облокотилась на подушки, Тамар налил им двоим по последнему кубку шнапса.
— Жаль, что у нас для того, чтобы выпить за вашу родственницу, есть только эта сивуха, — извиняясь, произнес он, однако Флорес отмахнулась.
— Это вы еще не пробовали шнапса, который продается в пивных Теремии, иначе вы не называли бы вот это сивухой.
— Расскажите мне о госпоже Висинии, — попросил ее марчег. — Я знал ее слишком недолго.
— Я познакомилась с ней, когда мы вместе со Стеном приехали в Дезу. Тогда мы были беженцами. Висиния была немного младше нас, возможно, двенадцать или тринадцать лет ей было, я уже точно не помню. И уже тогда она была очень рассудительной девочкой. К тому же ее воспитывали с мыслью, что однажды она станет опорой свой сестре. А еще она, конечно, была настоящей красавицей. Я думаю, мой брат влюбился в нее с первого взгляда.
Влахака рассмеялась, словно вспомнила что-то веселое.
— Но это продлилось не очень долго, потому что мы ее испортили.
— Испортили?
— После того как мы обжились в Дезе, мы довольно быстро приобрели нехорошую славу. Заработали себе кучу неприятностей, даже когда Натиоле пытался покрывать нас. Хотя он был старше, он был единственным, кому мы могли доверять.
Тамар посмотрел на Флорес, в то время как та продолжала рассказ. Но ее темные глаза не видели его, казалось, что они смотрели прямо в прошлое.
— Вместе с Висинией мы тоже придумывали кучу всяких шалостей. Она всегда казалась такой серьезной, но уже в то время была себе на уме. Пока Стен с Натиоле и другими не ушли на войну против Цорпада. У Висинии становилось все меньше свободного времени, так как она принимала на себя все больше обязанностей, пока, в конце концов, ее не отправили посланником в чужой двор. Тогда через какое-то время я просто ушла. Я больше не выдерживала жизни в Дезе, где была только одна цель: борьба против масридов.
— Но ведь вы же боролись с ними? Против Цорпада?
Флорес немного помолчала, затем ее взгляд вернулся в реальность и она пристально посмотрела на Тамара.
— Я нашла себе работу наемницы. Я не хотела иметь ничего общего со всем этим. Но потом мне все же пришлось ввязаться в это дело. Стена считали погибшим, хотя он просто был с троллями. Нати пришел ко мне в поисках убежища. Сначала я сопротивлялась, но каким нужно быть человеком, чтобы не помогать своим друзьям и своей семье?
Молодая женщина пожала плечами.
— Возможно, мой брат прав и в нашей стране просто нельзя долгое время уходить от войны.
— Возможно, и так, — задумчиво пробормотал Тамар.