— Мои родители уже плывут сюда, — посмотрев на них, сказал Фобос. — Это адъютант моего папы и статс-дама моей мамы.
— Владыка всех морей, мелководий и тёмных глубин, отец всех рыб и моллюсков вождь Деймос! — объявил адъютант.
— Изящнейшая и милостивейшая покровительница всех ползающих и плавающих жителей морей, сиятельная госпожа Аделия! — объявила статс-дама.
— А! Вот и Орион! Как ты вырос! Совсем взрослый!
С этими словами вождь Деймос вплыл в кабинет сына.
— Здравствуйте, вождь Деймос! — сказал Орион.
— Здравствуй, здравствуй!
Следом за вождём плыла большая стая спинорогов, иглобрюхов и губанов.
— Мне сообщили, что в резиденции появился первый советник моего наследника, — сказал Деймос. — Погостить или насовсем?
— Я к вам по очень важному делу…
— Хорошо. Обсудим.
— Я ничего не упустила? — услышали все приятный женский голос.
Свита вождя мгновенно расступилась. В кабинет вплыла госпожа Аделия в сопровождении небольшой стаи рыб-бабочек.
— Ты всегда появляешься вовремя, лучезарная моя, — ответил вождь. — Познакомься, это первый советник нашего сына Орион.
— Здравствуйте, госпожа, — сказал Орион. Ему не очень-то нравилось слово «госпожа», но, поскольку он был просителем, к вождю и его жене следовало обращаться крайне уважительно.
— Здравствуй, юноша, — ответила Аделия. — Мило! Очень мило! Это прекрасно, что первым советником нашего сына является головастая черепаха! Я очень довольна! Орион, ты уже выбрал себе спальню и кабинет?
— Я к вам по срочному делу, — ответил Орион.
— Прекрасно! И какое это дело? — поинтересовался вождь. — Это очень секретно? С глазу на глаз?
— Нет, — ответил наследник Фобос. — Все могут остаться и выслушать то, что сейчас сообщит Орион.
— Итак, что случилось? — спросил вождь. — Говори, Орион. Мы слушаем.
И Орион рассказал всё самое главное.
А затем в кабинете воцарилась тишина. Вождь, явно удивлённый тем, что услышал от Ориона, долго смотрел на придворных, наконец сказал:
— Вот это сюрприз! Любимый деликатес нашего наследника полез в драку! Вы можете себе это представить?
Рыбы громко рассмеялись.
— Папа! — сказал Фобос. — Тем не менее, Ориону очень нужна наша помощь! Если в Большой стране кораллов происходят беспорядки, только мы можем восстановить мир! Заодно проверим выучку дивизий!
— Посмотрите на этого молодого полководца! — сказал вождь. — Вот что значит прилежно посещать уроки! Ты прав, сын! Меня тоже заинтересовала эта история. Давайте поговорим серьёзно. Орион, сколько рыб сражается у этих ваших Передовых рифов?
— Несколько сотен, — ответил Орион. — Может быть, даже целая тысяча!
— Всего тысяча, — поправил его Деймос. — В том числе рота патрульных рыб во главе с адмиралом Тартаром. Ты не представляешь, Орион, какой это мизер! Завтра ты увидишь всего лишь малую часть моей армии и, я уверен, будешь потрясён!
— Чем сильнее я буду потрясён, тем лучше, — ответил Орион.
— Он разбирается в каламбурах. Как это мило! — сказала Аделия.
Все рыбы заулыбались.
— Адмирал разведки Остроглаз! Доложите оперативную обстановку! — приказал вождь.
— Слушаюсь! В водах вашего и соседних морей, по данным разведки, какие-либо силы противника отсутствуют! Противника как такового вообще нет! Все спинороги, иглобрюхи и губаны приплыли в цивилизованный мир под ваши флаги! Вы сильны как всегда!
— Вот! Понимаешь, что это значит? — спросил Деймос.
— Да. У вас огромная армия, — ответил Орион.
— Верно. Ты всё правильно понял.
— Он всё ловит на плаву! Просто умничка! — воскликнула Аделия.
Все рыбы опять заулыбались.
— Если всю мою армию перебросить в вашу страну, там просто негде будет развернуться, — продолжил Деймос.
— Поэтому вы сказали «часть армии»? — спросил Орион.
— Да, правильно. Хорошо соображаешь! В бой пойдут ударная группировка армии быстрого реагирования и гвардия. Остальные останутся охранять рубежи нашей родины.
Вождь обернулся к свите и спросил:
— Устроим себе небольшой пикник?
Рыбы громко рассмеялись.
— Всё отлично, — тихо сказал Ориону Фобос. — У папы до сих пор хорошее настроение. Мы пойдём в бой!
— Адмиралам ударной группировки и гвардии к утру построить корпуса, дивизии и батальоны здесь перед балконом! — приказал Деймос. — Поднять по тревоге дивизион осветителей! Отпускников не беспокоить! Им не повезло: они останутся без десерта!
Рыбы опять громко рассмеялись.