— А теперь послушаем, что скажет первый советник, — сказал Деймос.
Наступила тишина.
— Я не ожидал, что так быстро получу вашу поддержку, — заговорил Орион. — Попавшие в беду жители моей страны в ней очень нуждаются. Они обрадуются, увидев ваши дивизии. Я вам благодарен…
— Ура нашему великому вождю Деймосу! — крикнул один из адмиралов.
— Ура-а-а! — подхватили все рыбы.
— Хорошо, достаточно, — успокоил присутствующих Деймос. — Поднимите по тревоге ударную группировку и гвардейцев! Это всё! За дело!
Адмиралы тут же умчались.
— Предлагаю поужинать по-домашнему в тесной стае, — сказал Деймос. — И приготовьте Ориону комнату для отдыха в верхнем ярусе!
Все выплыли из апартаментов Фобоса и поплыли рядом с рифом. У Ориона зарябило в глазах от множества декоративных арок, балконов с изящными перильцами и ещё самых разных украшений. Повсюду сновали рыбы и моллюски из обслуживающего персонала.
Столы для ужина «в тесной стае» были накрыты в одном из просторных залов персон на двести, если не больше.
— Плыви за мной, — сказал наследник Ориону.
Они заняли места с правой стороны перламутровой раковины — трона вождя.
— Принцессы Беллона, Нериена и Фидес! — объявил стоявший у парадных дверей осьминог и трижды ударил палкой об пол.
В зал вплыли три молодые рыбы.
— Мои сёстры, — пояснил Ориону Фобос.
Во время ужина Нериена и Фидес всё время пере-
шёптывались и хихикали. Беллона была спокойна и молчалива. Пожалуй, она скучала. И только когда вождь Деймос, посовещавшись с женой, объявил, что наследнику и принцессам разрешено наблюдать за боевыми действиями, она заметно оживилась и улыбнулась. Скорее всего, её обрадовало то, что появилась возможность сменить обстановку и увидеть другую страну.
Большой косяк неонов, плавающий в зале, иногда рассыпался под потолком, изображая фейерверк, иногда складывался в светящиеся надписи: «Ура вождю Деймосу!» или «Гвардейцы — оплот армии!»
— А теперь всем отдыхать! — объявил вождь, закончив ужинать. — Выступаем рано утром!
Орион вместе с Фобосом в окружении неонов ещё долго плавал по резиденции, рассматривая комнаты, кабинеты и залы. Перед одной из закрытых дверей, которую охраняли два осьминога, они остановились.
— Откройте! — приказал стражникам Фобос.
Осьминоги распахнули створки, Орион увидел просторный тёмный зал, заполненный какими-то предметами.
— Неоны, вперёд! — приказал Фобос.
И в зале засияли россыпи золотых монет, драгоценных камней и штабели слитков. Посреди зала стоял золотой трон. Вдалеке были видны сундуки. Одни из них были открыты, на других висели замки. Десятки золотых статуй стояли вдоль стен.
— Эту коллекцию собирали мои предки, — сказал Фобос.
— Потрясающе! — отозвался Орион. — А это кто?
Он остановился перед золотой статуей Геракла.
— Это человек.
Орион долго плавал вокруг статуи, затем спросил:
— А где у него горб? Мои родители говорили, что у каждого человека на спине большой горб.
(Его родители имели в виду дайверов, которые плавают под водой с баллонами, наполненными сжатым воздухом).
— Я не знаю, где горб, — ответил Фобос.
— А это кто такой? — спросил Орион, глядя на статую пегаса. — Похож на морского конька.
— Да, вроде бы похож. Моя сестра Беллона легко ответила бы на любой твой вопрос, а меня извини. Я иногда приплываю сюда в солнечную погоду полюбоваться игрой света в цветных камнях. Только и всего. Тем не менее, пробелы нужно заполнять. Поговорю с сестрой на эту тему — попрошу поделиться знаниями.
Они долго плавали по залу, рассматривая творения людей.
— Интересно? — наконец спросил Фобос.
— Очень! Невероятно красиво!
— Я хочу что-нибудь тебе подарить.
— Спасибо, не нужно! Это ведь коллекция!
— Ничего страшного. На морском дне этого добра полно. И от подарка отказываться нельзя.
Фобос поплыл над россыпью золотых вещей.
— Вот! — сказал он. — Дарю тебе вот это!
Он указал на золотую цепь со звездой из фигурок дельфинов и буревестников.
— Спасибо, но куда я этот подарок приспособлю?
— Надень эту штуковину на шею, и она не будет мешать тебе плыть домой. Ну-ка, попробуй. Голова пролезет?
— Сейчас попробую… Ага, уже пролезла.
— Вот, отлично! Смотри, как красиво!
— Спасибо, — ещё раз поблагодарил Орион. — Жалко, я ничего не могу тебе подарить… Хотя, это сейчас не могу, а если приплывёшь ко мне в гости, выберешь любую банку из моей коллекции. Согласен?
— Согласен, — ответил Фобос.