— Потом мы проплыли над местом, где не было водорослей, — продолжил Орион. — Вместо них повсюду раскачивалось много тонких стеблей. Наверно, они были живыми, потому что при нашем приближении спрятались в песок.
— Поляна донных угрей, — согласился Дионий.
— Затем под нами появилось несколько скал. На них было много зелёных… актиний.
— Правильно. Что ещё ты видел?
— Над одной из скал я увидел множество медуз, которые плавали вверх щупальцами.
— Молодец! — сказал Дионий. — Этих медуз люди называют «вверх ногами». Есть ещё одно название — «кассиопея андромеда». Очень красивые медузы… На сегодня достаточно. Ты, Орион, сдал экзамен. Всем советую тренировать наблюдательность и память, иначе вы не попадёте даже в десятку лучших гонщиков. Кроме этого советую вам…
— Дорогой, — вмешалась Пальмира, — думаю, девочкам эти советы не понадобятся. Лучше расскажи про звёзды. Это пригодится всем нашим малышам.
— Можно и про звёзды, — согласился Дионий. — Дети! Повзрослев, вы все отправитесь в дальнее путешествие. Так поступают все черепахи, потому что так гласит закон. Мы с вашей мамой встретились во время круиза…
— Я не хочу жить без мамы! — захныкала Иона. — Я никуда от неё не уплыву!
— Успокойся, малышка, — сказала Пальмира и прижала её к себе. — Мы всегда будем жить вместе. Дионий, неужели никак нельзя без этих страшилок?
— Можно, — согласился он. — Дети! Всё не так плохо! Плевали мы на морские законы! Мы купим целый риф, и будем жить вместе. Всегда! Заключим договор с бригадой креветок-чистильщиков, оборудуем косметический салон… В общем, дел будет невпроворот! По ночам будем всплывать, вполне возможно, кверху брюхом от усталости, и, отдыхая, смотреть на звёзды.
— Наконец-то добрались до интересной темы, — пробормотала Пальмира и приготовилась слушать. Ей всегда нравились рассказы Диония про звёзды, созвездия и туманности.
— Видите большую мерцающую полосу посреди неба? — спросил Дионий.
— Да, видим! — дружно ответили дети.
— Это туманность Великое Скопление Криля.
— Ха-ха-ха!
— Здорово!
— Как красиво!
— А вот там ярко светит созвездие Осьминога. Вот там! Видите?
— Видим, видим!
— Верно, похоже!
— А вот там видите большой ромб? Это созвездие Гигантский Скат.
— Ух, ты!
— Когда закончится эта трасса, мы поплывём на восток навстречу Гигантскому Скату и попадём домой. Это созвездие — один из наших указателей. А теперь посмотрите вот в ту сторону. Это созвездие называется Стая Китов.
— Здорово!
— А вот там созвездие Черепахи.
— Это наше созвездие!
— А ещё!
— На сегодня достаточно, — сказала Пальмира. — Давайте отдыхать. Об остальных созвездиях поговорим завтра. Мальчики, держитесь рядом с папой. Девочки, давайте я прижму вас к себе.
Ориону долго не спалось. То очень громко беседовали проплывающие мимо рыбы. То волна подгоняла к нему кого-либо из братьев и они начинали стукаться панцирями. То вдруг вскрикивал папа, а потом долго бормотал про бандитов и квартирных мошенников. Вдобавок в восточной стороне что-то ярко вспыхивало, а затем оттуда доносился едва слышный странный треск и гул. Самым неприятным было то, что вспышки становились всё ярче. Орион решил разбудить папу.
— А? Что? Нас уже обокрали? — воскликнул Дионий.
— Нет, папа.
— В чём дело, малыш?
— Там что-то плохое, — ответил Орион, указывая на восток.
— Это гром и молнии! — воскликнул папа. — Дорогая, проснись! На нас надвигается шторм!
— Наши дети! Что теперь делать? — ужаснулась Пальмира. — Девочки, я вас не отпущу, что бы ни случилось! Мальчики, держитесь за папин панцирь!
— Плохо, что мы не успели доплыть до острова с маяком! — посетовал Дионий. — Можно было бы переждать непогоду на берегу!
— Кто же знал? — ответила Пальмира. — Ничто не предвещало…
— Да, весь день было солнце, — согласился Дионий.
Тучи надвигались быстро. Усилился ветер. По панцирям черепах забарабанили крупные капли дож-
дя. Та водная гладь, которая совсем недавно дружелюбно покачивала черепах, стала быстро превращаться в злобную, неукротимую стихию.
— Дорогая, держи девочек! После шторма встретимся у острова с маяком! Дорогая, ты слышишь?
— Да! — послышался ответ Пальмиры.
— Моя морская звёздочка, не бойся, всё будет хорошо!
От раската грома содрогнулся воздух. Одна большая волна подняла Диония с мальчиками высоко вверх, вторая ударила сбоку с невероятной силой. Орион почувствовал, что куда-то летит. Затем он долго грёб плавниками, пытаясь вернуться к папе. Всё было напрасно. Разбушевавшаяся стихия влекла его неведомо куда.