Распахнулась дверь и в адмиральский салон вошли два гвардейца императорской охраны, сразу же за ними вошли ещё три человека, двое мужчин и женщина. Все трое были одеты в стандартные флотские комбинезоны, без знаков различия. Более молодые, молодыми их можно было назвать лишь относительно их спутника, мужчина и женщина были похожи на адмирала Романова. Третий из вошедших был уже в довольно преклонном возрасте, но стариком не выглядел. Его цепкий взгляд и плавные движения наводили на определённые мысли. Офицеры вскочили, но вытянуться не успели, более молодой мужчина, молодой очень относительно, так как и он, и женщина были старше Романова, сделал рукой предупреждающий жест:
— Господа, попрошу без церемоний.
— Как скажете, император, — ответила за всех девушка в мундире капитана первого ранга. Она единственная, кто не встал. Не потому, что была такая не вежливая, и не потому, что ставила себя выше вошедших, просто она в этот момент вытирала салфеткой лицо и руки младшей девочки. Та испачкалась начинкой пирожков. Мальчик, воспользовавшись тем, что руки девочки были заняты, попытался передвинуть тарелку с пирожками к себе поближе, при этом ещё и ухватив по пирожку обеими руками.
— Ну! Дени! — Гневно закричала девочка, вырываясь из рук девушки и накалывая, как на вилку на появившиеся из пальцев правой руки внушительные когти, два пирожка. При этом начинка пирожка брызнула в сторону вошедших. На их чистых, безупречно отутюженных комбинезонах появились обильные пятна от варенья. Более молодые мужчина и женщина растерянно осматривали свою заляпанную одежду, а старший недовольно поморщился. Он попытался, было увернуться от струи варенья, и это ему почти удалось, но в него всё равно попало. Он мог бы поклясться, что струя варенья была направлена прицельно. И девушка, ранее вытиравшая девочку, подтвердила его догадку, она укоризненно посмотрела на девочку, но так нисколько не смутилась:
— Тейли, ну я же не нарочно! Я совершенно случайно! Честно, честно, вот так взяла и совершенно случайно попала!
Все присутсвующие застыли, не зная как на это реагировать, а старший из вошедших несколько сварливо сказал:
— Конечно, случайно, причём очень даже прицельно. Всё попало на нас, ни капельки мимо не пролетело. И заметьте, господа, на нас попало не менее литра,— мужчина слизнул варенье с пальца, — Клубничного варенья. Это из двух-то пирожков! Кстати, с чем изначально были эти пирожки? С какой начинкой?
— С вишнёвой, — ошеломлённо сказал адмирал Романов, — Это их любимое варенье.
— Вот, — также сварливо продолжил мужчина, — Мало того, что покушались, так ещё и вишнёвого варенья пожалели! Обошлись клубничным!
Девочка покраснела и надулась, а Инэллина Дорсет укоризненно посмотрела на дочку и сказала:
— Прошу простить моих детей, ваше императорское величество, ваше императорское высочество, ваше превосходительство, я не знаю, что на Найтин нашло... — Тут, увидев, как мальчик направляет пирожок на ту же цель, же громко и строго произнесла, — Дени! Не смей!
Тут уже надулся мальчик:
— Ну почему Найтин можно, а мне нет?
— Найтин тоже нельзя!
— Но она же попала! А я вот нет! Я тоже хочу!
— Да, под таким обстрелом я ещё не находился, — усмехнулся пришедший в себя император, а это был именно он, император Николай, — Это уже точно можно расценить как покушение. Попытка утопить двух лиц императорской фамилии в варенье.
Император тоже лизнул палец и удивлённо поднял брови:
— Господа, а у меня варенье абрикосовое!
— А у меня вишнёвоё, — добавила женщина.
— Вот, ваше императорское высочество, это несомненно знак того, что они к вам относятся с большей симпатией, — кивнула на детей девушка в форме капитана первого ранга.
Все посмотрели на гвардейцев, они были вымазаны в чём-то белом. Старший мужчина вопросительно поднял брови, гвардейцы, до этого стоявшие по стойке смирно, стали торопливо облизывать свои пальцы. И один из них поспешил доложить результаты облизывания: