— Ольга, просто Ольга.
— Морэдэль Ван'Нур, менестрель. — В свою очередь, представилась рыжая эльфийка. И посмотрев на Тёмного Повелителя, сказала, — Пошли, выступления скоро начнутся.
Нэлькаэр извинился перед светлыми эльфами, с которыми пришёл, и направился за эльфийкой-менестрелем. Ольга обратилась к эльфам:
— Вы знаете, сейчас начнётся выступление музыкантов, менестрелей, танцоров и прочих артистов. Я хотела бы попросить вас и кого-нибудь из вас, — она взглянула на Светлого Владыку и тёмных эльфов, — А также вас, — Ольга посмотрела на королеву Эльвиру, — войти в коммисию, которая будет оценивать выступающих.
— А почему, вы не оцениваете их, — ещё раз поклонился девушке Светлый Владыка.
— Это будет не спортивно, я лицо заинтересованное, — улыбнулась девушка и, увидев, что тёмные эльфы уже выбрали своего представителя в высокую комиссию, пригласила всех в соседний зал. Замешкавшиеся канцлер и первый министр Объединенного королевства, переглянулись и канцлер сказал:
— Ты заметил, Эдвин, как наши вечно надменные эльфийские союзники стелятся перед этой Ольгой, да и тёмные, те ещё гордецы, от них не отставали.
— Да, Станислас, эта «просто» Ольга совсем не проста, — задумчиво ответил первый министр. И они тоже пошли в соседний зал, где должны были происходить выступления артистов.
Зал бывшего замка Чёрного Колдуна, а теперь замка короля Лурии, где должны были проходить состязания, поражал своими размерами. Сюда собрались не только те, кто был приглашён на банкет по случаю бракосочетания и коронации, но и просто все желающие послушать и посмотреть выступления артистов. Естественно гостям, пришедшим с банкета, были отведены лучшие места. Высокая комиссия расположилась в ложе, рядом с королевской. А перед большим помостом, где будут выступать участники конкурса, поставили стол для авторитетного жюри. В жюри вошли артисты, уже не участвующие в подобных конкурсах, но принимавшие активное участие в жизни богемы, то есть в шельмовании ещё выступающих. Члены артистического жюри гордо именовали себя «музыкальными» критиками. Поэтому наряду с этим жюри, эти-то точно ни кому не присудят первого места — чисто из вредности и зависти, была и приглашена высокая комиссия. Вот эта комиссия и будет выбирать достойных.
Когда все расселись на своих местах, глашатай или как обозвала его Морэдэль — конферансье, объявил первого конкурсанта. Надо сказать, что объявляли только имя выступающего, без всех титулов и званий, это делалось, чтоб конкурсанты чувствовали себя в равных условиях. Одно дело, когда объявляют — менестрель, Перилитас из Залесья, и совсем другое, когда вот так — победитель всевозможных конкурсов и соревнований, трижды заслуженный и дважды народный...
Выступали певцы и музыканты, по одиночке и целыми коллективами, было даже несколько акробатов и силовых жонглёров, впрочем, последние успеха не имели. Очень многие из присутствующих зрителей могли проделать то же самое. И вот дошла очередь до Моры и Нэля, они были поставлены в самый конец списка выступающих. На этом настояла королева Альма, аргументировав это тем, что после них остальным уже будет нечего делать, разве, что красиво удавиться на сцене, чтоб хоть как-то привлечь к себе внимание зрителей. Конферансье объявил:
— Менестрель Морэдэль и Нэлькаэр из Мира Возрождения!
Вышедшие на помост, именуемый новомодным словом сцена, особого впечатления не произвели. Не высокая, красивая рыжая эльфийка, и маленький, рыжий вроде тоже как бы эльф, ведь клыков и когтей Тёмного Повелителя сразу-то было не видно. Они от остальных тёмных эльфов отличались только цветом волос. Но вот эльфийка заиграла на своей гитаре. Сначала тихая мелодия как появившийся рассветный лучик солнца, который сначала робко, а потом всё уверенней и уверенней разгоняет ночную тьму, всё громче и громче заполняла зал. Вот к гитаре присоединились барабаны и флейты, создавалось впечатление, что играет целый оркестр. Пальцы менестреля порхали по струнам, музыка уже лилась как водопад, казалось, что эту дивную музыку можно увидеть и даже прикоснуться к ней. Вперёд выступил, до этого стоявший в тени, второй выступающий. Его медленные и плавные движения завораживали, он был похож на змею, раскачивающуюся перед броском. Его движения становились всё быстрее и быстрее, и вот на сцене танцует не живое существо, на сцене в завораживающем танце извиваются языки рыжего пламени. Хотелось, чтоб эти волшебные музыка и танец длились вечно. Но всё когда-то кончается, и когда музыка стихла, в зале несколько мгновений стояла тишина, а потом зал взорвался. Кто яростно аплодировал, кто кричал, кто, от избытка чувств топал ногами. Орки свой восторг выражали свистом, а гномы с рёвом подбрасывали вверх свои топоры. Вокруг них сразу же образовалось пустое пространство, а вдруг какой-нибудь гном слишком высоко кинет топор и тот упадёт немного в сторону.