Джанна оскалилась и только приготовилась атаковать воительницу, как вдруг земля содрогнулась. Земля покрылась трещинами. Мийфа испуганно взвизгнула — рядом из-под земли вырвалась костлявая рука! За рукой последовала вторая, затем череп. И так, на поверхность выбрался скелет, облачённый в лохмотья. За ним появилось десять скелетов, затем — пятьдесят, а потом ещё сто. Армия скелетов восстала из земли. Треск костей оглушил. Множество пустых глазниц уставились на всё. Мертвецы застыли, словно ожидая чего-то.
Мийфа обернулась. Среди скелетов она увидела знакомую фигуру и не сдержала радостной улыбки.
— Вперёд! — приказал Доляк. Его голос звучал сильно и уверенно.
Скрежета костями и клацая челюстями, мёртвая армия двинулась на врагов, на которых указал их повелитель. Скелеты окружили Джанну и двинулись к ней. Девушка нанесла удар ногой первому приблизившемуся скелету. Удар был настолько сильным, что мигом переломал кости скелета. Иная наносила удары и отбивалась от мертвецов, но их было слишком много для неё. И тогда она применила другой метод.
— Файро вих!
Огромная волна пламени налетела на скелетов. Сгорая до черноты, мертвецы повалились на землю. Многие из них превратились в пепел. Воздух обдало жаром и запахом гари.
Мийфа бы непременно попала под пламя, если бы Эльда вовремя не оттащила подальше. Также воительница схватила Доляка. Она вместе с друзьями убежала как можно дальше от огня и мёртвой армии. За ней последовали Дрен и Лили, уже вылечившая его раны и травмы своей магией. А спустя минуту сквозь завесу огня проскочили потрёпанный Тайрон и Зэнит с Сафилией верхом на коне. Со стороны пламени донёсся яростный крик. Мийфа посмотрела в сторону, откуда он исходил. Там стояла Джанна. Иная провожала их злым, холодным взглядом. Затем Джанна развернулась и исчезла в дыму и огне.
— Мийфа, скорее! — позвала Эльда. Опомнившись, волшебница побежала за друзьями.
Они побежали по замковым коридорам. Впереди их ожидала ещё большая опасность. Они это знали, но остановиться и повернуть назад не могли. Зэнит и Сафилия спешили к своим родителям. А Непобедимые, как друзья, были готовы оказать им помощь в борьбе с монстрами.
Впереди появились двери в тронный зал. Оттуда донёсся чудовищный рык и человеческие испуганные крики. Зэнит побледнел: это кричала Жанетт. Там, в зале, находились император с женой и к ним проник монстр!
— Убирайся из замка, монстр! — донёсся сильный женский голос, который явно не принадлежал императрице.
— Не стой на моём пути, смертная! — пророкотал, без сомнения, человеческий, мужской голос. Неужели проникнувший лавкрафт принял человеческий облик?
Зэнит спрыгнул с седла и первый достиг дверей. Толкнув их, принц вбежал в тронный зал. Там происходила настоящая бойня. В большом тронном зале не на жизнь, а на смерть сражались женщина и мужчина. Высокая красивая женщина с длинными светлыми, как солнечный свет, волосами сражалась мечом. Её движения были меткими, быстрыми и смертоносными. Её противник выглядел как мужчина средних лет. Его высокая, могучая и широкоплечая фигура внушала трепет. Тёмные жёсткие волосы достигали плеч. Глубоко посаженные зелёные глаза недобро блестели. Оружием мужчины выступала правая рука. Вернее, её подобие. Вместо руки, какая имеется у человека, из плеча выходил толстая, мясистая, кроваво-красная плоть с синими прожилками плоть. Несколько отростков с железными когтями, видимо, являлись пальцами. Именно этой чудовищным подобием руки мужчина блокировал выпады противницы и атаковывал им же. Женщина ловко уклонялась от монстровой лапы. Без сомнений, эта "рука" с лёгкостью выбьет из неё дух или острые, как сталь, когти вспорют её тело.
— Аламэнта! — Зэнит узнал воительницу. Женщина бросила на него короткий взгляд — отвлекаться для неё было смертельно опасным. Но она, парируя атаки лавкрафта, быстро приблизилась к принцу.
— Вы в порядке, Ваше Высочество? — тяжело дыша, но с доброй улыбкой спросила Аламэнта. Она одарила взглядом сначала Зэнита, потом Сафилию, а затем окинула цепким взглядом Непобедимых. Мийфа увидела её голубые глаза, которые почему-то напомнили ей чистый лёд.
— Да, мы с сестрой в порядке. Наши друзья помогли нам. Что с отцом и Жанетт?
Аламэнта не успела ответить. С яростным рёвом лавкрафт ринулся в их сторону. Он двигался с нечеловеческой скоростью.
— Назад! — Аламэнта действовала быстро. Она толкнула Зэнита назад. Поняв её знак, все выбежали из тронного зала. Аламэнта буквально выскочила оттуда последней, но не поспешила убежать. Вместо этого она вытянула вперёд свободную руку и громким повелительным голосом приказала:
— Металло стэн!
Двери оглушительно захлопнулись. Пол треснул и из-под него выросла огромная стена из толстого прочного металла. Стена плотно закрыла двери тронного зала, не позволяя никому пройти ни изнутри, ни снаружи. С той стороны тут же посыпался град жестоких ударов. Лавкрафт ревел и кричал проклятия. Он выломал двери, но металлическая стена пока держалась крепко. Удовлетворённо улыбнувшись, Аламэнта велела всем скорее бежать. Дважды повторять не пришлось. Они помчалась через дворцовые коридоры, как можно дальше от зала.
Наконец они остановились и перевели дух. Аламэнта оглянулась назад, словно проверяя.
— Моё заклинание задержит его, но не надолго. Ваше Высочество, — женщина повернулась к принцу и принцессе, — Их Величества укрылись в подземных ходах. Я взялась отвлекать монстра, пока они сбегали. Вам нужно последовать за ними. Император очень волнуется за вас.
— Подожди-ка, а ты кем будешь? — вмешался Дрен. Сузив глаза, он окинул взглядом женщину с ног до головы.
— О, прощу прощения, — Аламэнта будто только сейчас заметила Непобедимых и поклонилась в знак приветствия. — Моё имя Аламэнта. Я — императорская защитница. На моих плечах лежит защита Императора и его семьи.
— Аламэнта? Та самая волшебница-воительница, защищающая императорскую семью? Я слышала о вас! — лицо Эльды озарилось восторгом. — Я наслышана о ваших подвигах, благодаря которым вы поступили на службу к императору! Это правда, верно?
— Кто знает, — загадочно улыбнулась императорская защитница, потом вернула серьёзное выражение. — Ваше Высочество, поспешите. Я разберусь с монстром и догоню вас.
— А нам что делать? — спросил Доляк.
— Слабые и трусливые могут отправиться следом за принцем, а остальные пойдут давать монстру по щам! — ответил Дрен. В руках он уже держал косу, готовый к бою. Доляк, сконфуженный его словами, покраснел.
Зэнит окинул каждого члена команды взглядом. У всех застыло одинаковое выражение решимости. Если бы даже он попытался отговорить их, они бы не послушали и поступили по своему. Принц тоже не желал сбегать с предстоящей битвы, но ему нужно было довести Сафилию до безопасного места. Конечно, можно поручить это Аламэнте, но защитница уже занята битвой с лавкрафтом. Зэнит глубоко вздохнул, приняв решение.
— Хорошо. Я уведу Сафилию в безопасное место. Вы справитесь?
Вместо ответа из глубин замковых коридоров донёсся чудовищный рёв. Стены затряслись, как от землетрясения. Аламэнта встревоженно оглянулась назад. Она, как другие, поняли, что лавкрафт сломал металлическую стену и выбрался из залу.
— Некогда! Вперёд! — Дрен первый же ринулся навстречу врагу. Аламэнта неизвестно чему улыбнулась и последовала за парнем. Кинув на Зэнита прощальный взгляд, Непобедимые побежали на опасную, даже смертельную битву.
Глава 38. Сражение
Аламэнта и Дрен бежали очень быстро. Остальные отстали от них, и те убежали далеко вперёд. Замок снова затряслось от мощнейших толчков и ударов. Чудовищный рёв стал громче. Тайрон застыл, зажав уши руками. Рёв лавкрафта не просто оглушал, а давил на голову, проникая в череп. Волка постигла ужасная боль. Ему казалось, словно его тело разрывает на куски. Голова была готова лопнуть. Тайрон пошатнулся. Чтобы не упасть, он упёрся рукой в стену. Однако перед глазами пространство начало плыть. Человекозверь терял сознание.