— Пытаемся разобраться, что делать! — ответил Донот. — А то сама видишь — что знали до сих пор, как нас подготовили! Нагромождения пустых слов о несовершенстве "обыкновенного" человека, величии их самих как учителей и мудрецов — а весь прогресс, развитие идёт помимо их тайных обителей!..
— Вот я и говорю: что они дали человечеству, что сделали для него — непонятно, — повторил Минакри. — Всё, что имеем — достигнуто средствами легальной, открыто существующей науки… А их роль — в чём она? А с другой стороны, сквозь всю нашу историю идёт какая-то явная и тайная борьба — и опять же, где их роль? И — само применение их тайн? Ну, вот сейчас кто-то дал нам знак… А где были раньше — когда всё это назревало, готовилось?
"И то верно… Обратная сторона утаивания знаний… — с возрастающим беспокойством подумал Джантар. — Но к чему мы так придём? И это — когда нужны конкретные действия?.."
— И вот они хотят считаться мудрее и нравственно выше нас, — продолжал Минакри. — Хотят, чтобы мы верили, будто они могут всё предвидеть. А сейчас — только и могут давать туманные знаки… И мы верим — и идём, куда нам указано. Мы, городские дети, которые несколько месяцев перед тем вообще не покидали интерната… И они, при всей их мудрости — что же, не знают, как легко запутаться в этих вопросах, принять правду за ложь? И не понимают — как нам важно знать, чего мы вправе ждать от них?
— Но идёт борьба, — попыталась ответить Фиар. — И они просто не могут сказать нам больше…
— Но нам надо быть уверенными, что идём хотя бы не к врагам! — не выдержал Минакри. — Или — не к психопатам, которые не способны понять, что происходит! А нас запутали в этих легендах, преданиях, мифах…
— Нет, но уж срыв мы себе позволить не можем! — во внезапном отчаянии вырвалось у Джантара. — Тем более — я что-то видел…
— Что видел? — он даже не понял, кто спросил это: одновременно прозвучали несколько голосов. И даже те, кто ещё дремали — вдруг как-то сразу вскочили и резко повернулись к нему…
— Подождите, дайте вспомнить… — стал припоминать Джантар. — Кажется — опять эта стрелка. Но уже — поверх карты Каймира. И конец — где-то на нагорье. Но и это — не всё…
— А что ещё? — переспросил Минакри. — Только подумай, прежде чем сказать…
— Дай Джантару вспомнить, — остановила его Фиар. — Сейчас важным может быть всё…
И — Джантар вспомнил…
Вспомнил — и даже удивился тому, как холод ужаса в первое же мгновение не сковал при этом его разум и волю… Ведь кажется, и было — то, о чём больше всего боялись подумать. Боялись, чтобы это не стало реальностью — и огромные массы людей воочию не увидели такое…
— Огни в небе, — Джантар едва узнал свой голос. — Те самые. На фоне звёзд. Помните, я говорил… Только тогда не понял… И, значит… люди Фархелема действительно увидели или увидят, как падают звёзды… А мы — здесь, в горах. И сами ничего не можем…
И уже, казалось, не то что замерли все окружающие звуки. Волнение тонкого мира вокруг них — и то прекратилось. Будто и там кто-то понял: всё уже слишком серьёзно — и очень страшно. Ведь теперь это была не догадка, не просто слова — он видел….
И снова мгновения текли каплями вечности — но, казалось, в самом деле уже иссякающей. Последние капли времени… Несмотря на все данные науки, всё, что за тысячелетия узнало их человечество…
Но — неужели правда? И… опять же — что будет потом? Какой мир, какая реальность? Хотя и об этом — уже как будто не осталось душевных сил думать и что-то предполагать… И не был возможен какой-то внезапный выход, надежда — как раньше. Ведь это уже было как-то слишком, на самом пределе всех человеческих сил, ума и воли…
"Так что будем делать?" — Джантару показалось, что он услышал голос Фиар — но как-то беззвучно. Должно быть — это и была мысль. И сама обычно не возникавшая между ними телепатическая связь — ещё более обострила чувство какого-то рубежа, предела, грани — за которой…
"Не знаю, — только и смог так же мысленно, подсознательно откликнуться Джантар. — Теперь уже — не знаю."
А мгновения всё текли — словно в остатках какой-то призрачной надежды, цеплявшейся за безвозвратно ускользающее — и уже страшно было задать вопрос: неужели это — на самом деле? Да и что — "это"? Крушение чего? Их цивилизации, биосферы, представлений о Вселенной — или…
— Подожди… — вдруг снова — как уже было в какой-то из прежних моментов отчаяния — разорвал эту страшную тишину голос Герма. — Как ты их видел? Просто… на фоне реальных звёзд?