— Но мы не можем позволить себе лишний риск… — начала Фиар.
— И всё-таки я тоже пойду там, — сказал Минакри, переходя из узкой неровной тени на асфальт. — Тем более — это и не угли. Хотя верно — асфальт какой-то липкий, — добавил он через несколько шагов.
— Так и вопрос — чем покрыт асфальт? — ответил Итагаро. — Ведь тоже — дорога к военному объекту. По крайней мере — бывшая. А вы так просто идёте по ней…
— Но тут уже нас в этих знаках ни о чём не предупредили, — неуверенно предположил Лартаяу. — И вы идёте по той же дороге — только в тени…
"И правда… — мысленно согласился Джантар. — Не предупредили… И стрелка дальше шла прямо. А мы — вместо того, чтобы искать продолжение тропинки — пошли в сторону…"
Он прислушался — и вновь ощутил лишь странную пустоту. Не было страха, беспокойства — но и прежней уверенности… Если их куда-то вели, и это так важно, как они думали — неужели не должны были предупредить и об этой шоссейной дороге, как предупредили о той, рельсовой? И — не указали бы сразу, как дальнейшее продолжение пути, этот поворот налево? А то, к примеру — откуда ведущий их некто мог знать, что они не станут взбираться на крутой, поросший густым колючим кустарником вал, пытаясь отыскать за ним продолжение тропинки?..
"Если ведут… — мысленно повторил Джантар. — А… если нет?"
…И, помнится, так же сомневались они год назад — на пути в Арахаге, и в самом телецентре… И сейчас — до сих пор не знали, что это было: чей-то продуманный, тщательно разработанный план — или цепь удивительным образом совпавших случайностей, породивших в итоге некое подобие плана? Но такое чудо вряд ли возможно дважды… И значит — тут тем более могла оказаться лишь странная случайность, по недоразумению принятая как знак свыше. Даже если срабатывание сигнализации на скале за деревьями — вторая такая случайность…
Или пусть — не случайность. Всего-навсего… очередной пример его, Джантара, ясновидения: стрелка, указавшая, как они пойдут дальше — сами, по собственной инициативе, без чьего бы то ни было плана, принимая и в дальнейшем лишь собственные мгновенные сновидения на почве подсознательных ожиданий за некие знаки!..
И — снова одни, без помощи и поддержки… Но теперь уже — в битве за судьбы всего их мира… Через год после того — как, так же положившись на чей-то наверняка мифический план, знаки, предчувствия — уже раскрыли тайну… Которая, как верно сказал Лартаяу — буквально убила во всём их человечестве надежды на контакт, мечты о нём! Пусть и вернув одну цель, одну веру — в свои силы и способности — при этом убила другую. А какое они имели на это право? Разве их дело — решать за всех такое?..
Вот именно… А сами — как-то и не задумывались над такими последствиями своего поступка. Хотя конечно — тогда ими двигала естественная любознательность, стремление понять происходящее, помочь своему человечеству не зайти в тупик — но что в итоге? Вековая, тысячелетняя мечта их же человечества — словно вываляна в грязи, изгажена этой баней-туалетом, унижена оскорбительной примитивностью и прагматичностью самой иорарианской культуры — в которой не нашлось ничего интересного для их цивилизации, как-то обогащающего её?..
Волна странного тягостного чувства нахлынула на Джантара. Не просто страх, не просто вина — что-то большее. И казалось — совсем уже не оставлявшее выхода, надежды, оправдания… Но почему? Ведь, с другой стороны — что было бы теперь, не раскрой они тайну? И всё же в сознании словно разрасталось убеждение — что они фактически извратили путь своей цивилизации. Они, девять самоуверенных подростков, вообразивших, что подобное им дозволено. И… вот зачем кто-то повёл их по стрелке — чтобы спросить за содеянное! Кто-то, возможно — поистине воплощающий высшую справедливость как этого, так и других миров…
Нет, но — по какому праву? И где был сам тот кто-то — когда власти этого мира говорили всем, что надвигается кризис, заканчивается ресурсы, стремительно глупеют сами люди — и даже познание мира выходит на принципиальные пределы? Чем и кому помогли те, высшие, что сами были готовы спасти? А тут вдруг — явились с каким-то судом, спросом за то, что уже свершилось?..
Или… опять — просто атака низшего астрала? Джантар, подумав об этом, даже встряхнул головой, будто отгоняя наваждение — и едва не задел лицом ветку, которую сразу не заметил…