— Можно — принадлежностями от пулемёта, — предложил Итагаро. — Там в прикладе есть такой круглый пенал с ними. Но рисковать сейчас, в темноте, с такими гравёрными работами… А — в темноте цвет кожи, возможно, и не разберут! Я имею в виду — на фотографии… Так где автобус?
— Стоит у платформы, — ответил Донот. — Да не волнуетесь — снаружи такой ливень, кто там заметит…
— Ливень, — повторил Итагаро. — Знать бы, какие в нём ионы… Ладно, разбирайте документы, запоминайте, кто есть кто — и пойдём…
— А вообще как там было? — спросила Фиар, быстро перебирая документы. — Только говори быстрее…
— Ну, как… — начал Донот. — Я сразу попал в морг, возить трупы — вот только это и видел. А там — такой ужас… Следы ожогов, переломов, разорванные внутренности, торчат обломки костей, у некоторых — просто не хватает рук, ног, головы… И тут уж — точно не случайные травмы. Сознательно… Для трансплантации "физически развитым", что ли? Вот вам теперь — ценность жизни… И то, чему противостоим, и чем рискуем…
…— Вот, ехали по женским документам, — бесстрастно сообщил вошедший в автобус солдат кому-то снаружи — деловито разрезая у всех по очереди одежду взмахом штыка вдоль спины. И каждый коротко, но резко вскрикивал — и после того, как одежда падала на пол автобуса, на спине проступал кровью длинный прямой разрез. А защититься никто не мог — все стояли в проходе, прикованные к верхним поручням… — Что будем с ними делать?
— Так он же умрёт! — испуганно воскликнул кто-то впереди. — У него кровь не свёртывается!
— А тебе что? — ухмыльнулся солдат. — Кто он для тебя? Ты о себе думай. Как докажешь, зачем стране твоя жизнь — если всего уже не хватает на всех? Это раньше вас, больных и слабых, жалели — а теперь кому вы нужны?..
"Но как отсюда выбраться? — с ужасом подумал Джантар. — Да ещё с кассетой… Или как хоть спрятать, чтобы никто не нашёл?.."
(Обрыв.)
…Да, это была та самая ночь. Едва проснувшись от близкого рокота моторов, Джантар сразу узнал её… А руки — уже сами искали в шкафу переделанный из детского игрушечного пружинный пистолет, коробку зарядов к нему (острых, с шипами на концах, семян вьющегося стрелоцветника, вываренных — по древнему тайному рецепту улфаонтских жрецов ещё 72-го века — в смеси сока трёх видов растений, которые и найти здесь, в городе, стоило немалого труда), пинцет для зарядки ими пистолета (случайно уколоться — глубокий шок!), баллон с каким-то газом (подобран на месте перестрелки полицейских с бандитами), груз на тонкой прозрачной нити, и наконец, тетради с проектами преобразований элбинского общества — а ведь ещё нужно было взять в кухне съестные припасы, и уложить всё в заплечную сумку… И главное — неслышно, чтобы не проснулся психически больной "усыновитель", с которым теперь жил, потеряв семью в результате кровной мести… Но, хорошо хоть ещё — знал, к кому бежать…
…— Итагаро, открой! — крикнул Джантар, едва уловив движение за дверью. — Итагаро, я понимаю, ты меня не знаешь, но поверь — случится что-то ужасное! Я точно знаю, я предвижу события…
…— Вот он! — заорал один из полицейских, в мгновенном броске перемахнув перила.
Джантар успел нажать спуск баллона — но не отскочить вверх по лестнице, и полицейский навалился на него, прижав к больно впившимся острым рёбрам ступенек. Джантар хотел ударить его ногой в живот, но промахнулся, и теперь обе ноги были зажаты неподъёмными, как стальные колонны, ногами полицейского. Тогда он, уже сам задыхаясь от газа, правой рукой спустил курок — посылая иглу скорее наугад, чем прицельно, и одновременно пытаясь достать полицейского грузом на нити — но от неверного движения левой рукой нить обмоталась вокруг локтя самого Джантара. Однако полицейский вдруг захрипел, обмяк — и Джантар, с усилием оттолкнув его от себя, увидел в свете фонарика торчащий из спины нож…
— Брось колючку! — завопил кто-то внизу. — Не трогай! Такие колючки находили…
— А-а-а!.. — не дал ему договорить истошный вопль, мгновенно перекрыв прочие голоса. Вот куда угодила колючка из пистолета Джантара! Просто упала вниз — и кто-то из полицейских неосторожно поднял её…
— Газы! Назад! — ещё двое или трое, бегущие в разных направлениях, столкнулись и покатились по лестнице.
— Быстро наверх! — Итагаро схватил Джантара за руку. — Там — ход через чердак! Правда, там кто-то скрывается — но, может быть, не заметят…