— Ну, ты же всё равно какую-то заразу везёшь, — на пол тяжело и гулко упало что-то мягкое. — Вот тоже и довезёшь до Рурамы. А там назовут пароль — отдашь…
…— Мальчики, вот белая краска, — Фиар торопливо протянула из-за переборки банку. — Быстро рисуйте на окнах треугольники. Видите, на мосту пассажиров грабят…
— И вокзал как горит… — добавил Лартаяу.
Действительно — на мосту метались огни фонарей, и то одна, то другая не понравившаяся бандитам вещь летела вниз прямо на перрон — будто никто не замечал, что рядом вздымались огромные языки пламени. И даже здесь, в вагоне — воздух был ощутимо наполнен треском и гарью. А вагон двигался медленно, по инерции — просто их, "заразных больных", кто-то решил оттолкнуть подальше по свободному пути…
— А за кустами по той стороне уже вешают кого-то, — изменившимся голосом прошептал Итагаро. — Понимаете — самым настоящим образом вешают! Пока те подонки не могут решить, военному или гражданскому коменданту должна подчиняться станция… А рассуждали: больные хотят стать специалистами, хотят учиться — а вдруг война… И — на что годны эти здоровые?..
— И тут же — воры с мешками бегут, — добавила Фиар, глядя в окно по другой стороне вагона. — И их никто не остановит…
— Смотрите! — воскликнул Минакри. Джантар бросился к окну — и увидел, как медленно, в целом облаке искр от обрывающихся проводов, в ночную тьму падала верхушка огромной oпopы электролинии… А вагон тем временем — сметя какие-то ворота, уже с грохотом нёсся через пахнущий свежей гарью заводской двор…
(Смешение ветвей. Неопределённость. Обрыв.)
…— Джантар, вставай, — тревожно прошептал Ратона. — Проверка документов… Тут теперь, оказывается, суверенная Уиртэклэдия…
…— Сворачивай! — крикнул Ратона, едва автобус выскочил на лётное поле. — А то врежемся в ангар!
— Куда я сверну? — в отчаянии ответил Лартаяу. — То есть — как? Я же говорю — помогите убрать водителя!..
А ангар стремительно приближался, вырастая на глазах — и Джантар заранее представлял, как огромная металлическая масса, сорванная с опор при столкновении, начнёт валиться сверху, накрывая автобус…
(Обрыв.)
…— Я кое-что выяснил, — начал объяснять Минакри — как только дмугилец с оружием (которого им пришлось подвезти), наконец перестав что-то громко восклицать, то и дело хлопая его по плечу, неожиданно вышел из автобуса. — Там у них спрятан катер, который собираются использовать для родовой мести кому-то. Утопить с кем-то на борту — и чтобы того осудили… Вот на этом катере — и пересечём Границу. Знать бы раньше, что она так охраняется…
… "Да, вот так "счастливая" идея — с катером… — подумал Джантар, видя перед собой Лартаяу, лежащего на груди с поднятыми кверху и скованными вместе руками и ногами — и понимая, что так же выглядит со стороны и он сам, и остальные. — Но и то — со взрослыми нарушителями хоть как-то считаются, а что будет с нами?"
— А вы думали — вас, больных, будут особенно жалеть? — с ничего хорошего не предвещающими интонациями произнёс голос сзади. — Это раньше так было. А теперь, когда всего не хватает на всех — кому вы нужны… Ну, и что с вами сделать?..
(Обрыв.)
… — Так ради кого мы своей честью рискуем? — вскочил со своего места второй пилот, пытаясь перекричать грохочущий звон рассекаемого винтами воздуха за бортом. — Мы думали, вы — действительно конвой с заразными больными! А вы нас преступниками сделали!
— Да, мы — не заразные больные! — ответил Джантар, вставая ему навстречу — и сам удивляясь твёрдости собственного голоса. — Но — и не "симулянты", как вы говорите! Просто — нам очень нужно в Страну Оборотней. Там — Чуждый Разум собирает тех, кого отвергла реальность по эту сторону Границы. Тех, чью жизнь вы сделали невыносимой… И вы здесь — всё равно вымрете, задохнётесь и захлебнётесь своей отравой, которой изгадили этот мир! Человечество продолжится — там! Вот и подумай: чего ты стоишь с такой своей честью и долгом, ради чего готов пожертвовать собой и другими?
— Ну, я же говорю — сядь! — поддержал Джантара первый пилот. — Давай хоть посадим самолёт — а разбираться будем потом!
— Выходим из тумана! — воскликнул Лартаяу. — Смотрите — и дорога тут есть!
Джантар бросился к иллюминатору… И действительно — пелена тумана, мгновения назад обволакивавшая самолёт, вдруг прорвалась, вспыхнула ярким, хотя и рассеянным, светом Эяна — и под крылом возникла густо-зелёная поверхность воды с перекатывающейся ажурной сеткой волн, а чуть ближе, под самым днищем — какая-то насыпь с серой лентой дороги, направление которой почти совпадало с курсом полёта…