— И всё-таки со взрослыми лучше говорить через систему оповещения, — сказал Ратона. — А дети могли бы помочь найти её передающий центр. Если сами знают, где он — и он вообще работоспособен…
— Да это и я знаю — а что толку… Говорю же, как она работает. А Тисаюм, ко всему прочему — ещё и колоссальный склад боеприпасов, военной техники, всевозможного ядовитого сырья… — начал Итагаро, и эти слова заставили Джантара вздрогнуть. — И всё под контролем компьютерных систем — пока те сами не отключились. Но если уж и они… А я и знаю этих технических подробностей ненамного больше вас. Ведь всё засекречено, всё — закрытая информация…
— Герм, быстро смотри — там будут живые или трупы? — вдруг спросил Лартаяу — должно быть, по неслышному здесь, в отсеке для охраны, указанию Талира бросая фургон в неожиданно резкий вираж. Джантар понял, что они объезжали место какой-то аварии.
— Живых нет, можем ехать дальше, — откликнулся Герм спустя несколько мгновений. Сам Джантар ничего не увидел в темноте ниже полоски неба над дорогой.
— Но по крайней мере, взрослые не должны видеть, кто обращается к ним, — продолжил Итагаро ещё несколько мгновений спустя.
— А произношение? — с досадой ответил Лартаяу. — А сами интонации голоса? Думаете, этим себя не выдадим? Кроме разве что Донота…
— И вообще — на каком языке говорить? — спохватилась Фиар. — Элбинского диалекта толком и не знаем… Просто на лоруанском, что ли?..
— Подождите! — воскликнул Талир. — Похоже, спуск сворачивает как раз в сторону того пламени. Вот только объедем склон…
Все затаили дыхание и прислушались. Впрочем, сперва Джантар по-прежнему ничего не различал во тьме дверного проёма и не слышал никаких других звуков, кроме беспорядочного грохота двери о борт фургона — но затем в какой-то момент ему показалось, что он видит слабое ровное фиолетовое сияние аур сидящих напротив Итагаро, Фиар и Герма. И он, удивлённый этим — до сих пор ему не приходилось так отчётливо видеть ауры — даже не сразу понял, что уже различает и склоны ближайших гор, видимые в мерцающих отсветах далёкого пламени, и слышит какие-то голоса…
— Люди! Элбинцы! — вдруг совершенно отчётливо раздался в этой едва озарённой багровым мерцанием тьме далёкий крик по-лоруански с особенно надрывными интонациями! — Нам надлежит терпеть и молиться!
— Вот ты и терпи, и молись, пока самого в костёр не швырнули… — вслед за этими тяжело и сурово брошенными словами раздался треск удара явно по человеческому телу, отдавшийся волной тошноты и ужаса внутри у Джантара. — После того, как из-за тебя всей деревней жгли документы… — за вторым ударом последовал деревянный треск и сдавленный стон. — И мебель чуть жечь не начали… Ну, где в вашем каноне сказано, что надо так сделать? И вот смотрите, 40 минут уже прошло — и ничего с неба не падает!..
"И что, так и проедем мимо? — едва не вырвалось вслух у Джантара. — Хотя… как — 40 минут? Сколько же мы едем по спуску? Только что было 12…"
"Просто у них так идут часы, — донёсся мысленный ответ Талира. — На моих, смотрю — всего 20 и есть…"
— Ну, правда! — раздался вдалеке ещё голос, в котором звучало что-то совсем исступлённое. — Что вы издеваетесь над людьми? Пять месяцев только и делаем, что не живём, а к смерти готовимся! Да что его слушать, давайте его самого…
— Остановитесь! — от этого крика у Джантара снова всё содрогнулось внутри. — Вы же за это попадёте в царство врага веры!
— И мы не можем вмешаться… — прошептал Ратона. — Нас всего девять… И мы не вправе рисковать собой…
— Занклу-Хартвес вам говорил, что не так придёт? — донёсся уже чуть позади раскатистый голос (хотя Джантар по-прежнему не видел ничего, кроме едва заметных отсветов пламени на склонах гор). — Говорил? А вы кого ждали? Да что долго рассуждать… Кончай вероотступника!
— Сказано было, что не верующие в Занклу-Хартвеса трупом лягут?.. — поддакнул ещё кто-то. — И теперь видите, кто был прав…
— Но не так же было сказано… — потрясённо напомнил из кабины Талир. — Просто — будут искать убежища, но не найдут… А люди с ходу придумывают то, чего не читали…
— Нет, а сколько есть новых расшифровок и толкований, которые не читали мы сами… — ответил Итагаро уже под звуки свалки или борьбы там, в стороне. — Но что делается с людьми… То есть — что с ними стало почти за год нашего пребывания там…
— Толпа на дороге! — вдруг воскликнул Талир. — Лартаяу, тормози! Или нет! — тут же изменил он решение. — Давай сигнал! Будем прорываться!