— Но они к тому времени сами убедятся, что звёзды в океан не упали, — ответил Герм. От Джантара, однако, не ускользнула неуверенность в его голосе. — Вот мы и напомним им современные представления о Вселенной, разницу между мифом и реальностью… А потом — скажем об этническом оружии, попытаемся обратиться к их человеческому достоинству, сплотить перед общей угрозой — и будем разбираться, что произошло на самом деле…
— А для начала — осмотрим здание городской управы, — добавил Лартаяу. — Выясним, что там и как…
— Но вы уверены, что оно свободно? — с сомнением спросил Гинд Янар. — И не столкнётесь там с какой-то опасностью?
— Ну, а что делать — если так сказали тем людям? — ответил Лартаяу. — Тем более, займём на всякий случай само здание…
— Но почему все ушли? — снова спросила Фиар. — С целой окраины… Как же так…
— Да, непонятно… — согласился Итагаро. — Но и не возвращаться же туда — если мы объявили общий сбор по городу… И к управе отсюда уже ближе, чем к любому из нас домой… А в городе хоть спокойно? Нет каких-то эксцессов, угрозы для жизни?
— Я же говорю — все в шоке, — напомнил Гинд Янар. — Хотя кто знaeт, на что в этом состоянии способны… Но и остались не так уж многие. Вы, наверно, не представляете — сколько там дальше было трупов, и в каких позах…
— До сих пор не осознаётся, — признался Джантар. — Да ещё — после мистики, от которой тоже можно сойти с ума… И собственное состояние — какое-то странное…
— Но там, возможно, не проедете, — уточнил Гинд Янар. — Правда, идти недалеко…
— Тогда пойдём, — решилась Фиар, уже выбираясь из фургона.
— И — куда это? — переспросил Джантар, не без труда вставая следом за остальными. — Я ни разу не был в этой части города…
— Сначала — прямо вперёд до конца этой улицы, — стал объяснять Талир, успевший выбраться из кабины. — А дальше — направо, и потом… На месте объясню. Но впереди, я смотрю — нигде никого.
— И правда, — подтвердил Герм, вглядываясь в темноту за ярко пылающим посреди мостовой костром (от которого сразу отвернулся Талир). — Нигде никого… И мёртвых нет…
— Здесь их уже убрали, — объяснил Гинд Янар. — А дальше, в старом центре — могли не успеть…
— А что делать — пойдём, — ответил Герм. — И к рассвету — ждём всех на площади…
Не говоря больше ни слова, они далеко обогнули костёр — жар от которого чувствовался даже в отдалении — и двинулись во тьму улицы, внимательно прислушиваясь ко всему окружающему и, пока позволял свет костра (что, разумеется, не относилось к Герму и Талиру с их особенностями зрения), так же внимательно оглядываясь по сторонам. Но вокруг было темно и тихо — они прошли уже целый квартал, а нигде не ощущалось никакого человеческого присутствия. Хотя — справа за деревьями и оставшимися началами переулков, по два-три дома с каждой стороны, теперь располагалась мёртвая зона, о которой сказал Гинд Янар (и в это, по правде говоря, тоже ещё верилось с трудом — но нельзя было позволить себе малейшей слабости, даже такой, как мысль, что всё происходящее похоже на бред или кошмарный сон)…
— И здесь никого, — наконец прошептала Фиар, когда они, миновав перекрёсток со столь же тёмной и безлюдной улицей, шли уже следующим кварталом мимо мрачно чернеющих за деревьями старых двухэтажных домов. — Неужели людей осталось так мало?
— Ну, так сколько было приезжих со всей Лоруаны… — ответил Герм. — Хотя и то странно… Талир, мёртвых на дороге нет?
— Пока нет, — ответил Талир. — Но и живых тоже… Или… просто ещё не все проснулись?
— Возможно, — не сразу согласилась Фиар. — Люди спят — и даже не знают, что случилось… Хотя на нашей окраине — просто никого не оказалось… И это меня очень беспокоит… И что, нигде даже ни огонька впереди?
— А вот огонёк, кажется, есть, — вдруг сказал Талир. — За следующим поворотом. Кто-то идёт с фонариком. Пока далеко…
— Но мы всё равно идём туда же, — неуверенно ответила Фиар. — Будьте наготове на случай чего…
— Я не чувствую опасности, — сказал Джантар. — Наоборот кажется — встретим ещё кого-то знакомого…
Не сбавляя шага — Талир не предупреждал o препятствиях на дороге — они продолжали идти дальше. Вскоре Джантару самому стало казаться, что он слышит где-то слева, со стороны берега, ещё вдалеке за поворотом, приближающиеся шаги большой группы людей. Или вернее — там кто-то один или двое шли чуть впереди, разведывая дорогу, остальные следовали в некотором отдалении… Но главное — точка встречи приближалась, и разминуться было негде. Дальнейший путь тех, за углом — вёл либо сюда, навстречу им, либо направо, ведь впереди (как уже видел Джантар по отсветам фонарика на прутьях высокой ограды) был тупик. Хотя какой-то опасности Джантар не чувствовал и сейчас… Однако, дойдя до перекрёстка, все как-то невольно решили остановиться у самого угла нового пятиэтажного дома — и тут же пятно света переместившись с ограды вниз на асфальт, стало едва различимо.