— Мастер, скажите, а при повышении основной характеристики до двадцати какие-нибудь бонусы будут? — не откладывая дела в долгий ящик, уточнил он у синеглазого мага.
— Будут, — хмыкнул отшельник.
— А какие? — тут же заинтересовался Алексей, краем глаза следя за синим пламенем гексаграммы.
— Открываются интересные вторичные характеристики, — пожал плечами Мастер. — Становится возможной частичная трансформация. Уникальные способности, активные и пассивные навыки… Много вариантов есть. Все зависит от текущих характеристик.
— А если, скажем, артефакт дает мне плюс к, м-м-м, Интеллекту и я выпил вашего замечательного чая и получил еще два, плюс руна…
— Не выйдет, — покачал головой Мастер. — Много таких умников было. Сеть не обманешь. Такой навык даст — сто раз пожалеешь, что схитрить попытался.
— Жаль, — поморщился Алексей. — Интересные перспективы открывались бы…
— Не жаль, — не согласился отшельник. — Сеть не учитывает артефакты и зелья, временно увеличивающие ту или иную характеристику, а вот руны… — он немного помолчал, словно сомневаясь, продолжать или нет, — а вот руны, если их вписать в ауру, становятся частью тебя и не просто для галочки повышают характеристику, но действительно усиливают ту или иную область.
— Как карта памяти, — пробормотал себе под нос Алексей. — Ладно, лишним не будет. Сейчас столько всего происходит, столько всего нужно удерживать в памяти, что лишним Интеллект точно не будет!
— Может быть Волю? — хитро прищурился отшельник. — Выгодней будет.
— Не думаю, что Волю можно увеличить искусственным путем, — настала очередь Алексея нахмуриться. — Мудрость — да, Выносливость — возможно, Интеллект — конечно. Но Волю… Она или есть или ее нет. Как только перестал себя побеждать, считай, нет у тебя больше Воли.
— Интересная позиция, — наклонил голову синеглазый маг с гордостью посмотрев на Алексея. — Тебе какую? Стандартную, Имперскую или Самонастраивающуюся?
— А в чем разница?
— Стандартная сразу же даст тебе +1 к Интеллекту, — охотно принялся объяснять отшельник. — Имперская даст +2, но взамен будет предложено поступить на службу Империи и Императору.
— Которого пока нет, — вставил Алексей.
— Мы оба знаем, — усмехнулся синеглазый, — что ключевое слово «пока».
— Верность Империи, которой нет стоит +2 к Интеллекту, — хмыкнул Вольный маг. — А что с последней?
— О! — довольно потер ладони отшельник. — Она может дать как единицу, так и целую десятку! Все зависит от личности мага. Однако есть одно, хе-хе, «но». Никто не знает сколько времени понадобится руне, чтобы окончательно активироваться. Ходят слухи, что некоторые маги ждали всю жизнь и так и не дожидались долгожданного усиления.
— Самонастраивающуюся, — прикинув все за и против, принял решение Алексей.
Единица ему погоды не сделает, а быть привязанным к Империи, которой нет, Вольному магу не хотелось.
— Ах да, — «вспомнил» синеглазый, — если Стандартных рун ты можешь поставить аж двадцать, Имперских всего десять, то Самонастраивающуюся только одну.
— Ну и ладно, — пожал плечами Алексей, представив себе, как он будет выглядеть, если по его коже будут ползать двадцать рун. — Мне и одной хватит.
— Залазь! — Мастер кивнул в сторону гексаграммы. — И постарайся не шевелиться.
Стоило Алексею вступить в ритуальную фигуру и сесть в позу лотоса, как перед ним возникло уведомление:
Внимание! Мастер рун Марин Золотое Руно предлагает внести изменения в ауру.
Конструкт: Самонастраивающаяся руна Интеллекта
Принять? Да/Нет
— Принять, — согласился Алексей, чувствуя, еле заметные ментальные касания Мастера.
Внимание! Самонастраивающаяся руна Интеллекта встроена в вашу ауру
Судя по внутренним часам Алексея, вся «операция» заняла не более пятнадцати минут.
— Спасибо, — сглотнув, произнес Вольный, после чего поднялся на ноги и вышел из гексаграммы. — Мастер Марин, я бы с удовольствием провел у вас еще пару недель, впитывая ваши знания и мудрость, но мне, — он бросил взгляд на своих спутников, — точнее нам пора.
— Пойдем к твоим друзьям, — отшельник перестал гипнотизировать Алексея нечитаемым взглядом и, подавая пример, двинулся к выходу на утес. — Запоминай. Воздушные элементали проведут вас через свой план. После этого они будут ждать ровно сутки, и я очень надеюсь, что твой мастер воспользуется моим приглашением.