– Спасибо, Эльза, – усмехнулась она. – Парни, помогите Алисе все облутать. Зачищаем останки и переводим дыхание.
Несмотря на мои усилия, Преторианцев тоже заметно потрепало – вон как просело здоровье у обоих, а ведь основную массу ударов принял на себя я. Впредь нужно продумывать тактику лучше. Пока восстанавливалась энергия, проверил броню.
М-да, дела. От изначальных почти трех тысяч прочности осталась жалкие пятьсот семьдесят. И это всего лишь черви! А до конца полигона еще пять часов! Радует, что Алиса взяла пятый – в следующую вылазку будет уже летать на ранце.
– Так, кто следующий на прокачку?
– Том, – ткнул в напарника пальцем Преторианец, отрывая кусок мяса от белого кольца червяка.
Настроив распределение опыта, обвел взглядом место битвы. Да уж, не джунгли, а перекопанный бомбежкой лес – земля изрыта, деревья местами обожжены, местами просто сломаны. Все залито кровью и слизью.
И посреди этого великолепия троица игроков роется в неаппетитных останках. Достав на всякий случай пистолет, отошел к уцелевшему дереву и привалился плечом, оглядываясь по сторонам.
Да, глупо я подставился. Столько лет сдерживать агрессию, чтобы едва не лишиться единственного своего козыря! Идиот, а не командир!
– Рик, показатели зашкаливают, успокойся, – вклинилась Эльза. – Или я ввожу транквилизатор.
– Нет, все уже в порядке, – выдохнул, взяв себя в руки. – Все нормально.
Итак, нам нужно несколько часов, чтобы зарядились батареи оружия. Иначе придется драться голыми руками. В отличие от батарей игрока, магазин так быстро не восполняется. Придется теперь ждать, тратить время впустую, пока остальные будут качаться на мобах, а то и валить друг друга.
– Эльза, маршрут к ближайшей безопасной точке.
– Готово, – отозвалась помощница.
– Группа, подъем. Двигаемся на север.
Алису пришлось едва ли не силком отрывать от груды останков. Медик перемазалась в крови и слизи, белый скаф покрылся грязными разводами, девчонка теперь смахивала на мясника.
– Возьмем перерыв, пока не восстановятся батареи, потом – качаем Тома, – распорядился уже на ходу. – Глядим в оба, не хватало без оружия нарваться на противника.
Снова потянулись джунгли. Местность уже набила оскомину, вызывая лишь усталость. Вездесущая сырость, лианы и крики птиц в кронах – все это давило и угнетало. Поймал себя на мысли, что хочу поскорее выйти из игры и посидеть на кухне с чашкой кофе, чтобы никакой дикой природы, только высокая цивилизация – пластик и бетон, никакой зелени.
– Рик, у тебя стресс, – констатировала Эльза. – Я ввожу транквилизаторы.
Перед глазами на секунду все поплыло, я оступился, но бредущий рядом Дум подхватил под руку. Лицо парня под маской побагровело – весил я в броне чрезмерно, но это помогло выровнять шаг.
Зато мысли потекли расслабленные и в то же время четкие. Никаких больше метаний. Пение птиц не казалось отвратительным, а хлюпающие соком под подошвами не отвращало.
Путь до безопасного участка был почти пройден, оставалось всего полкилометра. Бодрым шагом мы преодолели расстояние всего минут за сорок. Можно было двигаться быстрее, но Алиса бы точно отстала. К счастью, мобов больше поблизости не оказалось – нас бы и мышь полевая порвала на тряпочки.
Отсюда уже было видно светящуюся поляну, я заметил на лицах парней улыбки облегчения – не только мне ударил по мозгам бой с червяками. Вообще, интересно, это программный дебафф или так сильно досталось только мне – я же почти обезумел, действовал неправильно.
Да, перехватил часть червей на себя, но потом то, что со мной случилось? Сейчас, под воздействием расслабляющих веществ, мой порыв рвать червей чуть ли не зубами – предстает в совершенно ином свете. А ведь я думал, что справился с гневом еще в подростковом возрасте.
От раздумий меня отвлек громкий треск, на маску брызнуло кровью, краем глаза я увидел падающего навзничь Дума.
– Снайпер! – закричала Эльза.
Глава 6
Передышка
– Вниз!
Три тела упали в траву, джунгли накрыла тишина. Даже вездесущие птицы заткнулись. Только легкий ветерок колышет стебли, да шуршит кронами.
– Сидим тихо, – приказал, подползая ближе к телу Дума.
Голову разнесло на ошметки, от маски остался лишь неровный ободок защитного стекла. Я перехватил ремень с оружием бойца и стянул амуницию на себя. Грузоподъемность позволяет забрать все и не напрячься. Система тут же порадовала десяткой эдемия – вернемся с полигона, отдам парню вместе с оружием.