Тонкое покрывало, имитирующее шелк, сползло на пол, демонстрируя прелести женского тела. Пробежав по сексуальным изгибам взглядом, подумал, как быстро прогресс из порицаемых обществом секс-кукол сделал незаменимых помощников. Еще каких-нибудь лет тридцать назад считалось неприличным открыто говорить, что у тебя дома такая вообще есть. Сегодня – новшеству ее модели эквивалентен твой статус в глазах окружающих.
– Приготовить завтрак? – приподнявшись на локтях, чтобы грудь выглядела эффектней, спросила Эльза.
– Да, хочу мяса с кровью.
– Что за варварство, – фыркнула она, растягивая губы в улыбке. – К тому же, тебе нельзя.
– Кто хозяин в доме? – поднял бровь.
– Я, разумеется, – пожала плечом, соскальзывая с кровати. – Или ты думаешь, когда закончится разработка искусственного интеллекта, мы хоть какую-то роль оставим вам, примитивным людям?
– Ты путаешь причину и следствие, – с улыбкой ответил я. – Вас создали прислуживать людям. Выполнять грязную работу и целовать в зад, приговаривая, какие мы прекрасные.
– В первое время так обходились со многими, – кивнула Эльза. – Это называлось рабство. Вот только, Рик, где теперь те рабовладельцы?
Я пожал плечами. Разговор ни о чем – уловив мой настрой, Эльза выдала наиболее подходящий вариант поддержания диалога.
Естественно, чуткие люди действуют аналогично. Говорят о том, что ты хочешь услышать. И не так уж и важно содержание – главное дать почувствовать, ты не один. Но, в отличие от Эльзы, современный чуткий человек вряд ли хотя бы засомневается, всаживая тебе нож в спину.
– Новостной канал, – сказал я в пространство.
Стена напротив тут же окрасилась белым свечением, в следующий миг с экрана плеснуло желтым. Песок главной земной арены. Огромное поле, окруженное высокими рядами для зрителей, решивших раскошелиться на дорогой билет в воссозданный Колизей – вживую смотреть на бои гладиаторов.
Вот она, цивилизация. Войн нет, а крови хочется. Нашелся своеобразный выход – адреналинщики подписали бумаги о снятии какой-либо ответственности и теперь убивают друг друга средневековыми методами на арене для потехи толпы.
– Как стало известно, двенадцатикратный чемпион гладиаторских боев Азурил, в данный момент проводящий отпуск в игре «Неверком», уже обратился к желающим попытать счастья в борьбе за титул чемпиона. Подробности доступны по ссылке.
Изображение сменилось. Доктора в белых халатах выплясывали свои ритуальные танцы перед голограммами, меняли трубки у капсулы, где покоилось тело тридцатилетнего мужчины. Выглядело это странновато, но по лицам ученых становилось понятно – это не они виноваты, это всего лишь небольшой сбой.
– В данный момент корпорацией Nevercome, Inc. выясняются подробности срыва эксперимента по переносу сознания прямо с орбиты на Землю. Собранный по последнему слову техники клон полностью готов принять нового хозяина, но возникли неполадки со стороны космоса. Подробности по ссылке.
Я махнул рукой, приказывая дисплею погаснуть. Изображение исчезло, вновь обратившись в обычную стену.
– Завтрак готов, дорогой, – Эльза прижалась сзади, обхватила руками вокруг торса. – Как ты себя чувствуешь?
Я машинально погладил ее по рукам.
– Нормально, поем – и в бой.
Наскоро позавтракав, потратил несколько минут, разглядывая карту Эдема. Никакого соответствия со своим командным пунктом не нашлось. Впрочем, может быть, меня просто подводит память – я все же человек.
От внешней системы отслеживания персонажей в «Битве» отказались еще на старте – хочешь играть, ложись в капсулу, нет – так нет. Карта – вот она, на сайте корпорации. Хочешь, распечатай, хочешь с дисплея любуйся, себя ты на ней никогда не найдешь. Все ради хардкорности.
– Эльза, ты знаешь, где мы территориально? – спросил, допивая последний глоток кофе.
– Конечно, первым делом сориентировалась, – кивнула, дожевывая тост с маслом и пластинкой ветчины, помощница. – Показать?
Я бросил на нее злой взгляд.
– А зачем тогда я тут, по-твоему, сижу, глаза стираю?
Она невозмутимо пожала плечом.
– Ну, мало ли, какие у тебя забавы, может, хочешь это сделать сам. А так – командный пункт 1134-D.
Чертыхаясь, вбил данные, карта сместилась, масштаб изменился, представляя обзор в несколько сотен квадратных километров. Хвала богам, джунгли совсем скоро заканчивались. И довольно близко. Другое дело – нужно сперва выжать максимум из Нардевиля, прежде чем двигаться дальше. А это тоже время – прав был Никос, нужно наращивать обороты. Учебка закончилась – осталось лишь получить звание, назначение – и в путь-дорогу.