– Ну да, победители Полигонов отображаются в общей таблице, остальные участники после завершения вытираются. Но кто-то все равно может отследить…
– Я очень много играю, Рик, и большую часть времени – в свое удовольствие, – улыбнулась Снайпер. – Итак, с чего начнем?
Я пожал плечами.
– Раз репутация у нас есть, принимай приглашение в группу и пойдем смотреть во все глаза, где же тут кулачные бои. Не думаю, что там будет очень уж сложно, все-таки мордобой даже в такой армии, как у Директората – дело такое, нужно проводить его бесследно.
Ариадна кивнула.
– Надеюсь, твой парень не в обиде, что я его пристрелила?
Я пожал плечами.
– Я с ним даже не общался после того.
– А зря, Рик, ой зря, – покачала головой блондинка. – Ты мне напоминаешь одного знакомого. Тоже все время бегал от тесных связей с игроками.
– И что в итоге?
– Стал первым правителем в Неверкоме, – пожала плечами Ариадна, уже направляясь к выходу.
– Ты про Макса?
– Именно, Рик, про него самого.
– Интересно, интересно.
– Расспроси ее подробнее, дорогой, – попросила Эльза. – Мне так интересно, каков он, этот Макс.
– Эльза, мне начинать ревновать? – усмехнулся. – Ариадна, расскажешь подробнее об этом… хм, человеке?
Мы вышли на улицу. С неба накрапывал противный дождь. Еще мелкий, но уже обещающий долгие и неприятные часы в джунглях Эдема. Под ногами возникла грязь, невесть как оказавшаяся на бетонном плаце.
– Извини, но это интимное, – улыбнулась, блондинка, сверяясь с голограммой карты на запястье. – О, нам повезло, идем, тут недалеко.
Глава 9
Крыса
Зона отдыха представляла собой подобие салуна из музея Дикого Запада. Даже музыка играла из динамиков в стиле кантри. Маленькие столы для посетителей, оформленные под дерево, рядом – колченогие табуретки, выщербленная барная стойка. Стилизованный интерьер навевал мысли о колоколах, краснокожих индейцах, раскуривающих трубку мира, и перестрелках на револьверах.
Портили впечатление только андроиды в качестве прислуги да синтетическая выпивка, разлитая в разноцветные бутылки за спиной бармена.
В самом зале помещалось максимум человек двадцать-тридцать, но нашлось место и небольшой сцене, где стоял громоздкий музыкальный автомат, и несколько стоек под микрофоны. Сомневаюсь, что среди солдат были профессиональные вокалисты, а фантазия о пьяной толпе, орущей под фонограмму, заставила мысленно вздрогнуть.
– Ну, вот и пришли.
Ариадна уселась за столик у входа, я опустился рядом. Тут же подъехал официант, собранный из частично проржавевшего хлама робот, вместо ног – жужжащее приводом колесо, три руки и одна красная полоска пластика вместо глаз.
– Готовы заказать? – механический голос официанта сопровождало мерцание алой полоски камеры.
– Два пива, – протянула ладонь Ариадна.
Андроид коснулся кончиков пальцев, списывая эдемий и, кивнув, унесся в сторону стойки.
Откинув маску, блондинка провела по голове рукой, выпуская волосы наружу. Окинув косу неприязненным взглядом, тяжело вздохнула.
– И зачем согласилась перекрасить волосы?
– Дорогой, я получила пакет от Никоса, – сообщила Эльза. – Ариадна действительно служит Властям.
Кто бы сомневался. Не удивлюсь, если в каждой партии новичков хоть один да прислуживает властелинам Земли. Правда, в этой – нас сразу двое. С другой стороны – мне это только на пользу. Чем нас больше, тем проще будет найти цель. При условии, что у Ариадны та же задача.
Официант подъехал, жужжа колесом, две руки поддерживали алюминиевый поднос. Поскрипывая третьей рукой, поставил перед нами две пластиковые кружки в половину литра каждая. Поклонившись, устремился к новым посетителям.
Несмотря на раннее время, в зону отдыха прибывал народ. Что интересно – кроме нас с блондинкой игроков не наблюдалось. Впрочем, новички сейчас тренируются, догоняя опыт и повышая навыки. Те же, кто уже получил свои назначения, скорее всего, лазят по джунглям – и, судя по погоде, я им не завидую.
– Ну, за знакомство? – усмехнулась Ариадна, поднимая свой бокал.
– Угу, – откликнулся я, чокаясь.
На вкус пиво было достаточно неплохим. Слегка кислило, явно требовало соли, но оказалось вполне сносным. Не сказать, что я большой любитель, но и особым противником алкоголя не был. В конце концов, это вирт, здесь все воздействие пива – временное снижение характеристик.
Наконец, когда в бар заявилась группа из трех солдат в силовой броне, народ оживился. В отличие от остальных посетителей, эти трое имели седьмой уровень, носили звание сержантов и имели имена. Кортес, Ортега и Ферт.