– Стелла, оставь нас, пожалуйста, – успокаивающим тоном проговорил я, кладя руку на плечо сестры. – Обещаю, ничего страшного не случится. Эльза, проводи, пожалуйста, Стеллу в ее комнату.
Помощница кивнула, уводя недовольную девушку за дверь. Тут же мигнула панель, сообщая, что защита от прослушки активирована. И я почти уверен – сделал это Никос. Черт, они даже в моей квартире могут творить все, что хотят, как же допустили такие дыры, что теперь мне приходится расхлебывать? Хотя, знал бы, где упаду – соломки бы подстелил.
– Итак, Рик, слушай внимательно. Время поджимает. Тебя срочно сбрасываем в Яму, там ты находишь контакт с Мертвой Головой и выбираешься на поверхность. Не просри все, как в каверне.
– Мои вещи останутся со мной?
– Конечно, – кивнул Никос. – Но учитывай, что все это не спасет. Даже сдвинуть тебе планку восприятия мы не сможем – увы, система защищена от такого вмешательства даже от нас самих. Сто процентов будут оставаться ста процентами.
– Но ведь была же такая функция.
– Была, – кивнул Никос. – Но пришлось ее сильно урезать. Если мы сделаем так – в Яме ты будешь умирать в разы чаще. Не забывай, что сразу улетят к чертям характеристики аватара. Ты в итоге там так и застрянешь на перерождении.
Я погладил подбородок.
– Так и что ты предлагаешь, когда я выберусь?
– Все просто – вступай в ряды рейдеров, втирайся в доверие. Есть у меня информация, Что Мертвая Голова тесно связан с нашими «друзьями».
– Тогда почему не пойти напрямую к нему?
– Глупо. Сам посуди – единственный известный нам контакт, стоит чуть нажать на него, враг тут же уйдет в подполье и мы уже никогда не найдем хвостов.
– То есть ты хочешь сказать, что…
– Да, Рик, других вариантов нет. Ты либо завоюешь их расположение через Мертвую Голову, либо мы останемся с носом.
– А остальные агенты? Как же тогда они?
– Ты же не думаешь, что эти сволочи только в Эдеме засели? – хмыкнул Никос. – Мы уже устранили одного руководителя целой ячейки в Неверкоме, но до конца не уверены, что уничтожили всех.
– Уничтожили?
Никос на миг запнулся.
– А ты думаешь, мы их по тюрьмам держим, что ли, Рик? – в голосе Власти прозвучал скрежет стали. – Все, кто идут против Властей – должны быть уничтожены.
Я кивнул. Это, собственно, давно ясно. Но одно дело – ясно, а другое, когда тебе говорят об этом напрямую.
– Если я не справлюсь…
Он отмахнулся.
– Не будем мы тебя убивать, Рик. Не глупи, перепоручим другую задачу, вот и все. Будешь заниматься какой-нибудь хренью, как Ариадна.
– А она что, тоже провалила свое задание?
– Да, именно так, – кивнул он. – За что и попросили покинуть Неверком. Так что она теперь потеряла наше расположение. И в случае провала тебя будет ждать тоже самое. И, естественно, этого разговора никогда не было, Рик.
– Вот только одно «но», Никос, – кивнул я. – Ты сам признал, что вашу защиту они обходят, а теперь надеешься на блокировку прослушки, собранную вашей же корпорацией? Я не удивлюсь, если этот разговор оказался на столе нужного человека с того момента, как ты активировал защиту.
Власть кивнул и откинулся в кресле.
– Именно поэтому я так откровенен с тобой, Рик.
– И неоднократно сообщил, кто я – тоже для этого? Подставил меня под удар, в надежде, что на меня сейчас же выйдут и устранят или перевербуют? – во мне снова закипела злость. – Мне не нравится, что ты так поступаешь со мной. Ты не только моей жизнью рискуешь, но и…
– Твоей сестры? – кивнул с улыбкой Никос. – Не переживай, в случае вашей смерти, мы выразим свои соболезнования вашей родне и добавим немного кредитов для убедительности. Поверь, кое-кто из твоего ближайшего колена будет даже рад такому исходу событий.
– Мне не нравится твой тон, Никос.
– А мне не нравится, что ты путаешь берега, Рик. У тебя нет выбора. Ни у кого из нас его нет на самом деле, – махнул он рукой. – И, если ты думаешь, что Совет просто так доверяет тебе столь важное дело – ты здорово ошибаешься. Ты в неоплатном долгу перед корпорацией, перед Советом, перед Властями. И э тот долг мы возьмем с тебя сполна, даже не сомневайся.
– Я и не сомневаюсь, – сузив глаза, я сжал подлокотники кресла. – Но по-прежнему не вижу повода втягивать в это сестру.
– Дополнительные рычаги влияния всегда полезны, – пожал плечами он. – Ты же прекрасно понимаешь, от тебя самого мало чего можно требовать, тебе себя не жалко. Не смотри на меня так, это наша система так твой психпортрет нарисовала. – всплеснул он руками с добродушной улыбкой. – А если под угрозой будет твоя сестра, которая так вовремя к тебе переехала, ты будешь двигать поршнями активнее, верно?