- Верно. А вы откуда знаете это? Бармэн очнулся и, увидев две пустых стопки, наполнил их, потом снова сел и целиком погрузился в полирование кружек. Курт, выпив водки, опустил глаза и потер подбородок.
- Дело в том, что я знал Пирса. Я был одним из его друзей, когда это случилось.
Старик приподнял брови и, забыв о стопке, повернулся к собеседнику. Он снова стал казаться матерым воякой, а не дряхлым стариканом.
- Да. По правде, я сам предложил тогда отобрать деньги у нищенки. Мне это казалось по-американски справедливым. Выживает сильнейший, думал я…
Не успел закончить Курт свою исповедь, как получил кулаком в нос, от чего вместе со стулом опрокинулся назад. Старик словно преобразился, теперь он был как ягуар, быстрый и проворный. Джендри прижал Курта к полу и начал колотить его в лицо и торс.
- Ублюдки вы все сраные, СДОХНИТЕ! Это тогда она стала ненормальной. Это из-за тебя, вас всех, она больше не будет иметь обычного женского счастья. Твари, сволочи, мать вашу… - разъяренный старик колотил журналиста как боксерскую грушу. Курт не был хлипким, но после таких ударов он в итоге обмяк и, перестав прикрываться, получил мощный удар в лицо, от чего пара зубов вылетели, а в глазах расплылось. Джендри занес кулак, и Курт представил, почему-то, сцену драки Пирса и Виктора. Тот же момент…
Старик остановился, когда бармэн направил на него ружье и громко скомандовал уходить из бара. Сначала казалось, что дед взорвется от гнева. Он смотрел на побитого Курта.
- Я… - сглатывая кровь, начал едва слышно шептать из-за боли в животе журналист. – Я очень сожалею. Я виноват, я сожалею. Прос-стит-те меня. – по щеке Курта потекла слеза. Джендри снова начал стареть, встал и, взяв свою куртку, вышел из бара. Бармэн помог подняться пострадавшему, но от дальнейшей помощи он отказался.
- Я заслужил. – сказал он и, одевшись, тоже вышел.
На улице шел небольшой снег, было тихо и спокойно. Джендри стоял неподалеку от бара и курил. Увидев вышедшего Курта, он снова отвернулся и смотрел вдоль улицы куда-то вдаль. Курт подошел и встал неподалеку.
- Если думаешь, что расплатился, - сделал затяжку старик. – то ошибся. Ее смерть будет на вас всех.
- Я знаю, дядя Джендри. Я пишу некролог потому, что меня гложет вина с тех пор, как я узнал о смерти Алекс. Старик ничего не ответил. Потом, посмотрев на снег и закурив еще сигарету, он продолжил:
- После того случая она осталась одна. Жила на улице, работала уборщицей за еду. Она не хотела возвращаться домой, не могла посмотреть Виктору в глаза. Она гнобила и истязала себя за все произошедшее. Дуреха. А потом ее нашел отец. Грязную, убитую тоской девчонку. Прям вошел в ее комнату, дал ей пощёчину, а потом крепко обнял. Взял на руки у понес в машину, домой. Джендри смахнул слезу и втянул дыма.
- Как он нашел ее? В другом-то штате?
- Да он за ней сразу ломанулся. Искал повсюду. Чудом тебя не нашел, а то бы прибил. Сначала выпытал информацию, а потом прибил бы. Так вот, зарыдала наша девчонка, мол, я не могу вернуться, не могу, я ужасно поступила. А он ей «Дурочка. Я останусь твоим отцом навсегда».
- И после она поступила в армию?
- Да, пошла в армию. Улетела на ближний восток. несколько лет там бегала за террористами. И все закончилось. В 28 лет, лучшие годы. Но перед отправкой Виктор подарил ей кулон с красным камнем. Странная вещица.
- Почему странная?
- Не знаю. Темная, злая. Интуиция говорит.
- Так понимаю, кроме вас, родственников у нее не осталось?
- Я, ее двоюродный дед. И еще мой внук, но сейчас он большая шишка. Глава компании.
- А вы хорошо видели кулон?
- Да. В медной оправе красный камушек. Небольшой.
- Понятно.
Старик докурил сигарету, бросил ее в снег и затушил. После чего, сгорбленный и вялый, пошел вдоль дороги. А Курт, проводив его взглядом, развернулся в обратную сторону. Вытащив мобильный телефон, он начал звонить.
- Алло. Да, Курт.
- Здравствуйте, Икс. Я встретил одного родственника Алексис.
- И что?
- Таки да, камень у нее был. Судя по описанию и ощущениям старика, настоящий.
- Хорошо.
- Можно вопрос? Почему он так важен?
- Этот камень - кровь Шифрана.
- Я слышал это уже, при всем уважении.
- Пока только этого тебе достаточно. Больше сказать не могу. Во-первых, не уверен. Во-вторых, его применение закончится чем-то очень плохим. Меньше знаешь - крепче спишь.
Глава 3. Званый ужин. Часть первая
Подводный десантный корабль «Ермунганд», принадлежащий наемникам «Вальхалла», представлял собой огромную подлодку со штабом и базой на борту. Он был достаточно велик, чтоб вместить в себя весь личный состав, технику, лабораторию, мастерскую, запасы продовольствия и снаряжения на 180 суток. Его происхождение и истинная мощь остаются тайной даже для самих наемников. Управляет кораблем бессменный капитан Смит, чье сознание разделено с системами этого монстра.