- А себе верить можно? – спросил маг, не слыша и толики оскорблений в ее словах. – Знаешь ли ты, что испытывают все Каратели, кто им отдают приказ ликвидировать? Просто так, без суда и следствия…
- В каком смысле? – вдруг удивилась Алиса.
- Ты мстишь не за отца, - заявил парень, смотря прямо в глаза. – Ты мстишь за своего брата, которого уничтожили Каратели…
Эти слова поразили Алису. В ее взгляде Саша прочитала немой ужас. Но только Саше было неясно, откуда Ред взял брата? У Церкова есть только дочь и больше никого…
- Как ты узнал? – удрученно спросила Алиса, опустив руку с пультом.
- Я изучил ваше семейное древо и медкарту твоей матери. И там четко говорится, что ты у нее второй ребенок. Первым был Павел, так?
- Нет… откуда… как?! – крикнула Алиса, не веря в то, что кто – то смог откопать эту тайну.
- Я знаю о тебе так много, а что ты знаешь о моей жизни? – вдруг спросил Ред, делая шаг к девушке. – Да, я служил когда – то Карателем, но теперь я – простой детектив, который давно оставил службу в офисе. Частично, но все же…
- Это не искупит твоей вины! – сказала Алиса и на ее глазах показались слезы. – Мой брат… тот день… Зачем ты убил его?! Он же был просто…
- Под действием препаратов и кидался на людей, убивая их, - сказал Ред, делая еще несколько шагов к ней. – Что нам оставалось, если он перешел ту тонкую грань между человеком и чудовищем?!
- Заткнись!
Пуля вылетела из пистолета и Саша вскрикнула, но разрезала только рукав пальто, не задев даже кожу. И в следующую секунду Ред, выбив пистолет, завернул руки Алисы за спину и, молниеносным движением, сняв свой шарф, связал девушку.
- В следующий раз подумай, - сказал маг.
Он поднял пульт и, поддев ногтем крышку, увидел его содержимое. Самый простой детонатор, какой можно отключить обрезав провода. Что и сделал маг, остановив отсчет. На экране застыла цифра «00:00:03».
- Получилось, - обрадовалась Саша, сползая с шахт.
- Нет!
В этот момент Ред кинулся к ней и тут же их друг от друга отделило страшное пламя и мощная ударная волна. Она ударила по телу каждого и подняла высоко, под самые Небеса, и Александре показалось, что еще немного и она коснется облаков, окрасившихся в багровый цвет от огня.
Но в следующий момент девушка поняла, что падает. Очень быстро. В спину вонзаются ветряные потоки, а внезапный дождь начал хлестать по лицу, не давая даже на секунду понять, что происходит и куда она летит.
Однако, когда до земли оставалась пара секунд, она посмотрела в пошедшее сеткой трещин стекло здания, она увидела свое отражение. Вся одежда превратилась в какие – то тряпочки, лицо было запачкано копотью, а волосы… ее волосы теперь были такими короткими, чуть ниже плеч, а дальше – опалины.
Девушка закричала не столько от страха за свою жизнь, сколько из – за потерянной красоты. Ей так тяжело дались такие красивые и длинные волосы, а теперь… Какой огонь все унес?!
Нет!
Ее обуяла такая злоба и ненависть к огню, что она вытащила из – под рубашки голубой ключ и, взмахнув им, заставила себя остановиться. Она зависла в воздухе и пошла по нему, будто бы по песку. Пространство теперь оказалось для нее потерянной игрушкой, ведь теперь Саша могла свободно бродить по воздуху и набирать высоту, уходя на самую крышу, откуда шел дым.
Если эта Алиса еще там, то она с ней расквитается. Как и с демоном, который все никак не оставит их в покое. И вообще, ей уже так надоело, что она готова принять бой и его исход таким, какой он будет.
Но вдруг сорвалась и снова упала вниз.
Только на этот раз она поняла, что ее подхватили чьи – то холодные руки. Под ней распростерся целый квартал из разрушенных зданий и дорог, но она этого даже не осознавала, как и того, что ее поймал не Ред, ни Гарри и даже не Маркус или Стас… Ее подхватил кто – то другой и унес далеко от стеклянного здания.
Серый волк стоял около прежней роскошной высотки и смотрел на удаляющуюся тень, как на нечто завораживающее. Он всегда знал, что клон повторит судьбу прежней куклы, скопированной с мага. Но неужели власть оригинала настолько сильна, что даже искусственное тело становится каким – то более живым, учится чувствовать и жить…
- Не стой тут, - вдруг послышалось сзади.
- А, это ты, - успокоился оборотень, принимая свой прежний облик получеловека. – Говорил я тебе, что они клюнут на такую простую приманку.
- Да, но ваш клон предал меня! – заявил Безликий, держась одной рукой за плечо. – Этот маг чертов… Не думал, что он так рьяно будет защищаться…
- А ты что, думал Ред просто так отдаст что – то? – усмехнулся волк.
Безликий не ответил, так как Денис был прав и он правда недооценил ни паренька, ни его доверчивых подчиненных, которые надеялись уничтожить его простыми офисными пулями.
- Твоя ловушка сработала идеально, - заметил демон с похвалой.
- Главное, чтобы невинные не пострадали, - вдруг сказал волк. – За их жизни мне не хочется отвечать на Суде.
- А за жизни…
- За Реда, эту Германову и Шефнера я отвечу, но вот жизни остальных я не собираюсь брать на себя, - заметил оборотень. – Только посмотри, они слепы и не видят, что их лидер – сам фальшивка, не то что его убеждения и правды…
- Это точно, - оскалился демон. – Главное, чтобы твои фальшивки сейчас не натворили глупостей. И вообще, найди этого клона мага. Он может быть полезен.
- Хорошо, но сначала, - волк протянул руку, требуя своей награды. – Отдай мне книгу.
- Гримуар? – вкрадчиво уточнил Безликий.
- Его.
- Еще рановато, - уклонился демон, отходя в сторону. – Ты не выполнил сделку до конца. Мне нужны мне три Змеи, а ты смог достать только две… Вот и приведешь мне последнюю – получишь гримуар.
- И кровь чародея! – напомнил оборотень.
- И ее тоже, - неохотно согласился демон.
Оборотень помог ему добраться до юга города, где он успел скрыть остальных. И Блейк, и Шефнер с Эдгером, даже Дербь сейчас были беззащитны и лежали без сознания на холодном полу. Их руки были связаны, а рты затянуты платками, чтобы особо не кричали и не возникали, когда очнутся.
Вокруг были расставлены свечи и оборотень, пройдя мимо лежавших ребят, провел демона к небольшому зеркалу, стоявшему на столе.
- Выйди, - приказал Безликий, садясь на стул и всматриваясь к гладь зеркала.
- Осторожно, - без тени беспокойства, сказал Денис, удаляясь.
Парень задул свечи и в помещении воцарился жуткий, леденящий душу холод. Его душа стала полностью свободна, когда даже луна спряталась за тучи и он, взглянув в зеркало, увидел заветный Черный ключ, который он мечтал заполучить больше, чем Голубой и Серебряный.
Вещица висела в темной дымке и поблескивала, волшебным образом маня к себе. Демон ощущал исходящее от Ключа тепло и понимал, что именно этот создан для добра. Но он сможет обратить его во зло! Сможет подчинить себе и оказаться намного выше, чем ныне стоящие людишки или духи с колдунами.
Он коснулся снова пальцами глади зеркала и постарался дотронуться до ключа за зеркальной гладью, но его ударил пор рукам мощный разряд и демон понял, что пока владелец Черного ключа не умрет, он его никогда не получит.
- Денис! – крикнул Безликий.
Волк появился спустя несколько минут и, обращая внимания на возбужденный вид демона, спросил:
- Что тебе еще нужно?
- Это!
Он кинул ему зеркало, где волк тут же увидел Ключ. Оборотень недоверчиво посмотрел на паренька с черными, как ночь, глазами и понял, что в этом существе не осталось и капли неких чувств, которые были присуще Евгению Симонову или Ксану.
И вдруг зеркало в руках Дениса разлетелось в дребезги и демон, посмотрев на волка голодным взглядом, оскалился. Но в ту же секунду исчез в темноте клубами темного дума и где – то в городе через несколько минут послышался истошный крик.