В то же время советское руководство принимало все возможные меры, чтобы не допустить утраты Кавказа и Закавказья. Вместе с военными мероприятиями осуществлялась массовая эвакуация всего ценного оборудования, особенно с нефтяных скважин и заводов по переработке нефти. Сырую нефть вывозили подальше от линии фронта, на Грозненские перерабатывающие заводы. Все, что невозможно было вывезти, готовилось к уничтожению. Вместе с оборудованием вывозились лошади, зерно, крупный рогатый скот – немцам не должно было достаться ничего. Одновременно среди населения проводилась обширная агитационная и разъяснительная работа, в городах формировались партизанские группы и отряды ополченцев, в станицах – казачьи подразделения.
1 августа
На просьбу командующего Ставропольским гарнизоном усилить оборону города Буденный ответил: «…оборонять Ворошиловск надо, но сил недостаточно…»
2 августа
С утра 2 августа немцы продолжили наступление на Сальск и к концу дня вышли на рубеж Пролетарская – Сальск – Белая Глина. С этого рубежа 1-я танковая армия стала быстро продвигаться двумя танковыми корпусами: 57-й корпус наносил удар на Кропоткин, а 40-й корпус – на Ворошиловск. Войскам Приморской группы под натиском 17-й армии врага пришлось отойти на рубеж рек Ея и Куго-Ея. К этому времени туда вышли две кубанские дивизии 17-го казачьего кавалерийского корпуса, которые совместно с отошедшими войсками 18-й армии организовали оборону. 2 августа противник перешел в атаку в районе Шкуринской (20 километров северо-западнее Кущевской) и вклинился в нашу оборону, но контратаками советских войск был выбит с захваченных позиций.
Одним из кульминационных моментов боя стала атака, проведенная казаками в конном строю. Немецкие войска были атакованы на марше и не успели дать серьезный отпор. Первая линия противника дрогнула, и бой завязался в Кущевской, которая трижды переходила из рук в руки. Примечателен подвиг казака К. И. Недорубова, который вместе с сыном, заняв удачную позицию у насыпи, огнем из автоматического оружия и гранатами уничтожил несколько десятков вражеских солдат. Впоследствии Недорубову было присвоено звание Героя Советского Союза, он известен как один из пяти полных Георгиевских кавалеров, ставших Героями Советского Союза.
40-летие встретил участник войны Георгий Никитич Холостяков (1902–1983), пришедший во флот в 1921 году. В войну командовал Новороссийской военно-морской базой, затем Дунайской военной флотилией. Герой Советского Союза, вице-адмирал. Кавалер трех орденов Ленина, трех орденов Красного Знамени, ордена Суворова I степени, двух орденов Ушакова I степени, орденов Отечественной войны I степени и Красной Звезды, а также многих иностранных орденов. Из-за этих наград его и убили бандиты в собственной квартире на московском Калининском проспекте 22 июля 1983 года.
3 августа
Чтобы защитить правый фланг Приморской группы и прикрыть Армавир с северо-востока, командующий Северо-Кавказским фронтом 3 августа приказал 1-му отдельному стрелковому корпусу занять оборону в районе севернее Армавира. 37-я армия должна была отойти на рубеж Ворошиловск – Армавир, а затем на реку Малку и организовать там прочную оборону. Войска 12-й и 18-й армий отводились к реке Кубани.
Военный совет Северо-Кавказского фронта принял решение об отступлении главных сил фронта на юг. Донская оперативная группа отошла на рубеж Ворошиловск – Армавир, а Приморская оперативная группа – за реку Кубань.
Из доклада от 3 августа 1942 года, полученного командующим войсками Северо-Кавказского военного округа генерал-лейтенантом Курдюмовым: «…3 августа противник занял город Ворошиловск. Город оборонялся 15-м запасным полком – всего 500 человек и 26-м мотоциклетным полком – 200 человек… Остатки 15-го и 26-го полков в количестве 300 человек к 22 часам отошли к селу Темнолесскому. Люди вооружены только винтовками, больше никакого вооружения нет…»
Нарком внутренних дел Чечено-Ингушской АССР Албогачиев сообщал наркому внутренних дел СССР Берии: «В связи с приближением фронта к территории Чечено-Ингушской республики значительно активизировалась антисоветская деятельность контрреволюционных и бандповстанческих элементов. Создан Комитет Чечено-Горской национал-социалистической партии, которая интенсивно начала готовить восстание в горных районах республики с целью свержения советской власти. В республике действует более 240 бандитов, разгромлен Дзумоевский (Дзумсоевский) сельский совет, распущены колхозы. Отсутствие сил НКВД не позволило ликвидировать вспышки, разгромлен РК ВКП(б), разогнаны партийные и советские работники, разгромлены линии связи с Грозным, присоединилась часть населения… Работа по ликвидации банд продолжается. Имеем в наличии 200 красноармейцев, 25 оперработников. Необходимо выделить в распоряжение НКВД Чечено-Ингушской республики из состава 19-й Грозненской дивизии войск НКВД весь 141-й стрелковый полк, участвовавший успешно в борьбе с бандитизмом с конца 1941 года». Из этого весьма любопытного документа мы узнаем, во-первых, что в разгар войны, во время катастрофического отступления советских войск, только в Грозном дислоцировалась целая дивизия войск НКВД. Во-вторых, что-то там произошло в богом забытом селе, которого и на карте не найдешь, а нарком республики уже строчит в Москву и сообщает, что в Чечено-Ингушетии действует аж 240 бандитов. Современным историкам известно, что со времен коллективизации на Кавказе действительно было неспокойно и активность недовольных советской властью усилилась в связи с немецким наступлением. Были случаи, когда с фронта снимались части Красной армии и бросались против непокорных горцев. Однако власть немцев была для народов Кавказа чуждой. В целом население Кавказа осталось лояльным по отношению к советской власти. Мобилизация чеченцев и ингушей, проведенная именно в эти дни, летом 1942 года, показала, что они сражаются храбро.