Но Ротта нигде не было видно. И моя эйфория начала меркнуть. Хрустальные огни выглядели уже не такими волшебными, а в животе неумолимо начала раскручиваться гадкая змея разочарования. Я запихнула в рот пирожок с грибами.
— Ну вот мы снова встретились…
Черт! Я едва не подавилась. Вот только тебя мне сейчас не доставало! Гад белобрысый!
Резко обернулась. Передо мной действительно стоял блондинистый мерзавец в элегантном черном костюме, который, признаться, ему неимоверно шел.
— Клаус, уйди, — устало пробормотала я, отчаянно откашливаясь. — Просто уйди, ладно? Я не хочу воевать с тобой. Я не хочу с тобой никаких проблем. Вообще ничего с тобой не хочу! Просто давай разойдёмся, пожалуйста!
— Клири, ты до сих пор не поняла, что я всегда получаю то, что хочу? — на губах парня заиграла зловещая улыбка. — И сейчас, для начала, ты пойдёшь со мной танцевать.
— Размечтался! — выплюнула я.
Но парень грубо схватил меня за руку и потянул за собой. Я упиралась, извивалась, но его рука неумолимо тащила меня в толпу танцующих.
— Адепт Велларт, вам не кажется, что ваша партнерша не хочет танцевать? — позади, перекрывая громкую музыку, раздался голос… Ротта.
Визуал 5
Нашу Таня, волнующаяся перед балом.
Глава 27
— Это она просто играет, профессор! — Клаус остановился, но руку мою не выпустил. — Верно ведь, Мэйди? Ты же просто кокетничаешь? — Он выразительно посмотрел мне в лицо, и его глаза угрожающе сверкнули.
— Нет! — заорала я, с мольбой повернувшись к Ротту. — Я не хочу! Он меня заставляет!
— Велларт, отпустите ее руку, — голос декана звучал ровно, но в нём отчётливо слышались ледяные нотки. — Я ясно сказал, или повторить?
Мне показалось, что Клаус сейчас сплюнет на пол, таким разъяренным он выглядел. Но, видимо, аристократичное воспитание не позволило. Пальцы, больно сжимающие мою ладонь, разжались, и я стремительно отшатнулась, буквально врезавшись в грудь Ротта.
— Спасибо, — выдохнула с облегчением.
Потом взглянула на Клауса, и меня передернуло, а по спине пополз неприятный холод. В его взгляде было столько ненависти и такое сильное желание мести, что это ощущалось почти на физическом уровне.
— Хорошо, — тихо вымолвил парень, и о лёд в его голосе можно было пораниться. — Разумеется, желание девушки — закон.
Он элегантно поклонился, потом молча развернулся и стремительно зашагал прочь, мгновенно смешавшись с толпой.
— С вами всё в порядке, Мэйди? — Ротт повернул меня к себе и вгляделся в моё расстроенное лицо.
— Да, — едва слышно пробормотала я, испытывая невероятно смущение.
Сегодня на декане был не его привычный плащ, а изящный черный фрак. И признаться, в нём он выглядел не менее мужественно, чем в своём боевом одеянии. Я невольно засмотрелась… Какой же он красивый. И какой благородный!
— Мэйди… — Ротт осекся, словно не решаясь говорить дальше. Потом, поразмыслив несколько секунд, сделал глубокий вдох и продолжил. — Хотите потанцевать?
Сердце пропустило удар… а потом затрепыхалось, как птица, расправляющая крылья и готовая вот-вот взмыть в поднебесье!
— Вы серьёзно? — я действительно боялась, что ослышалась.
— Вполне, — губы декана дрогнули в чуть насмешливой улыбке. — Так разрешите пригласить вас? Или у вас уже все танцы расписаны?
Да даже если бы они у меня были расписаны до самого Сильвестра, я бы выбросила к чертям этот дурацкий список!
— Да! — выпалила я. Потом поспешно поправилась. — То есть, нет. То есть, да… нет. — Густо покраснела.
Было видно, что Йен едва сдерживается, чтобы не расхохотаться. Он выжидательно посмотрел на меня.
— Так да или нет?
— Да, — наконец, я смогла толком сформировать ответ. — Да, я хочу с вами танцевать. И нет, у меня ничего не расписано.
Разумеется, я врала. Следующий танец был обещан Бодану. Но с приятелем я уж как-нибудь разберусь. И, надеюсь, Ронда его подхватит.
Вообще-то наш с ней план заключался в том, что я должна была «подвернуть ногу», и все мои танцы с Боданом автоматически переходили к ней. Но сложившаяся ситуация оказалась еще лучше! Тем более, что с «подвернутой» ногой я была обречена подпирать стены до конца вечера. Нет, конечно, я готова была пожертвовать собой ради подруги, но не когда меня приглашал на танец мой… любимый мужчина.
— Я хочу танцевать с вами, — уверенно повторила я.
Ротт протянул мне руку, наши пальцы соприкоснулись, и по телу пробежали мириады искорок, заливая его приятным жаром.
Я не помню, как мы оказались на танцевальной площадке, как грянул оркестр… Я не замечала ничего вокруг. Я чувствовала только его крепкие руки и тонула в его темно-серых глазах…
Неужели мои мечты сбылись, и мы на самом деле вальсируем по сверкающему праздничными огоньками залу? Неужели его сильные руки лежат у меня на талии и сжимают мою ладонь? Это не сон?
Последние ноты вальса стихли, но руки Ротта не отпустили меня.
— Разрешите пригласить вас и на следующий танец?
Если бы можно было описать состояние полного, безграничного счастья — именно его я сейчас испытывала! Словно моя кровь превратилась в то самое игристое, пузырящееся, пахнущее лесными ягодами вино…
— Да, — только и смогла ответить я.
Вновь грянула музыка, и мы закружились.
— Мэйди, а вы прекрасно танцуете, — заметил Йен, уверенно ведя меня.
— Я… — я осеклась и едва не перепутала шаги, но сильные руки плавным, уверенным движением моментально выправили мою ошибку. — Меня научил один из бабушкиных заказчиков. Тот самый, который… с шахматами.
Бедный несуществующий мужчина! Вот же ему приходится отдуваться за все мои навыки! Я едва не рассмеялась, настолько нелепо всё это выглядело.
— А вы часто приглашаете адепток? — чтобы скрыть смущение и перевести разговор в другое, более безопасное русло, поинтересовалась я.