— Что⁈ — я опешила.
— Это ее слова, — виновато пролепетала Ронда. — Я лишь цитирую. Она так и сказала: эта выскочка напилась и потащилась проветриться.
На несколько секунд в воздухе повисло неловкое молчание. Я буквально потеряла дар речи от такого заявления.
— Ладно, рассказывай дальше, — наконец, выдавила я.
— Ну, мы оповестили весь учительский состав и ректора. И ринулись тебя искать. Но тебя нигде не было. Ни в саду, ни в оранжерее, ни в беседках… Магические поисковики тоже не могли тебя обнаружить. Ты словно исчезла с территории академии.
Ронда остановилась, чтобы перевести дыхание. Но повествование тут же переняла Миранда.
— А потом ректору пришло в голову, что есть лишь одно место, где человека невозможно найти, — своим тихим, нежным, удивительно светлым голосом продолжила девушка. — И это лабиринт.
— И? Как вы меня нашли?
— Вот в этот самый момент вернулся из города декан Ротт, — вмешался Гризли. — И, когда он узнал о твоей пропаже… это надо было видеть! Таким разъяренным и встревоженным я его никогда не видел!
Меня обдало жаром, и я опустила глаза, моля небеса о том, чтобы ребята не заметили выступивший на щеках румянец.
— Он понёсся к лабиринту с явным намерением искать тебя там самостоятельно, — продолжила Ронда, пристально глядя на меня. В ее глазах мелькнуло нечто странное, похожее на подозрение, которое буквально секунду спустя сменилось пониманием. — Ректору еле удалось отговорить его от этого необдуманного шага. Дело в том, что внутри лабиринта поисковая магия не работает. Даже у такого сильного мага, как Ротт. А перенестись в какое-то определённое место в лабиринте можно только через портал, который должен быть рассчитан до мельчайших деталей. Два года назад трое адептов решили поэкспериментировать самостоятельно, без ведома преподавателей, и немного ошиблись в расчётах… Их искали три недели. И нашли в истощенном состоянии. Еле откачали! А еще…
— Ронда, давай потом о других адептах, ладно? — взмолилась я. — Так как меня нашли?
— Не поверишь! — Ронда сделала хитрое лицо. — Тебя нашел твой Сократик!
— А? — я в изумлении открыла рот.
В голове всё смешалось. Адепты, ректоры, коты… Теперь я не понимала ничего.
— Всё до невозможности просто! Дело в том, что единственно, кто безошибочно ориентируется в этом лабиринте — это животные! И я случайно обмолвилась о том, что у тебя есть кот! И не просто кот, а почти фамильяр.
— Ты? Обмолвилась?
— Ну да… — Ронда смутилась, словно ей было неловко признавать свою слабость. — Я рыдала, ну и у меня вырвалось, что если с тобой что-то случится, то твой Сократик этого не переживёт.
Она содрогнулась, вспоминая вчерашний ужас.
— И? Ну не томи, пожалуйста!
— Ну и декан схватился за это! — перебил мою соседку Арманд. — Он вспомнил, что животные прекрасно ориентируются в лабиринте… В общем, мы притащили твоего кота, снабдили его магической ракетой, которая должна была сработать при соприкосновении с тобой и пустили его в лабиринт. И, вуаля! Через десять минут мы знали, где тебя искать. Ну а дальше… ты попала сюда. Вот.
— Понятно… — протянула я.
Значит, Сократик действительно был послан мне судьбой. Без него неизвестно, что со мной случилось бы.
— А… — я замялась, не зная, как сформулировать свой вопрос. — Со мной… физически… всё в порядке?
Ребята с недоумением уставились на меня.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну…
Черт, черт, черт! Не буду же я их спрашивать, не обесчестили ли меня! Особенно парней.
— Мэйди, мадам Арбер сказала, что ты цела и невредима. Никаких повреждений. Только зафиксирован сильнейший выброс магии. У тебя всё тело искрилось, когда тебя нашли. Словно ты кого-то шандарахнула по полной программе, — Шелли подозрительно вгляделась в моё лицо.
Я облегченно выдохнула. Значит, всё в порядке.
— Теперь ты расскажи, что на самом деле произошло, — Ронда решительно стянула Гризли с кровати и уселась подле меня сама. — В версию Мелиссы поверить трудно…
И я принялась рассказывать. О том, как белобрысая стерва подловила меня в коридоре, как подлизывалась, как просила прощение… Только про ее намеки на Ротта я, разумеется, умолчала.
Ребята слушали, качая головой.
— Ну ты наивная… — лишь смогла вымолвить моя соседка. — Неужели тебя жизнь еще ничему не научила? Ладно, а дальше что?
— А дальше…
Я принялась описывать то, как проснулась в лабиринте, как увидела перед собой человека в маске. Поделилась своими подозрениями о том, кто это мог быть.
Руки Бодана сжались в кулаки.
— Убью гада, — прорычал он едва слышно.
— А потом? — бросив на парня озабоченный взгляд, спросила Ронда. — Что потом?
— А потом… — я осеклась.
Нет! Нельзя рассказывать о том, что я увидела потом! Ведь это еще одно доказательство моей связи с родом ренегатов. Да и даже если всё то, что я видела, правда, и род Лазурных ни в чём не виноват — кто мне поверит? Нет, это слишком опасно…
— А потом я, видимо, потеряла сознание, — закончила я.
— Значит, его ты и шандарахнула магией, — сделал логичный вывод Арманд. — И этот мерзавец не смог завершить то, что планировал.
Я стыдливо опустила глаза. Как же неловко обсуждать это с парнями… Хотя, ничего же не произошло.
— Надо доложить обо всём ректору, — Бодан решительно встал с табуретки. — Этих гадов надо наказать. Явно же Клаус подговорил Мелиссу заставить Мэйди выпить какую-то дрянь и порталом переправил ее в лабиринт… чтобы… — Его передернуло, и он осекся.
— А вот с этим, увы, будут проблемы, — с сожалением возразил рассудительный Арманд. — Дело в том, что Мэйди не видела лица этого гада. Да и свидетелей, как она пила с Мелиссой, тоже нет. Но рассказать всё равно надо, ты прав. А еще… — Парень повернулся ко мне. — Я сделаю тебе защитный артефакт. На всякий случай. Он отразит любое ментальное воздействие, если Клаус вдруг решит испробовать на тебе одну из своих фишек.