Внезапно, на середине моста, птица остановилась. Открыла клюв и издала пронзительный, душевынимающий крик. Да! Не карканье, а именно крик!
И тут же вода под мостом зашумела, забурлила, а потом снизу раздался какой-то странный гул. А еще через долю секунду к нему добавилось свистящее, похожее на змеиное, шипение.
Я застыла. Ужас сковал руки и ноги, лоб покрылся холодной испариной. А сердце превратилось в острый кусок льда и больно впилось в лёгкие, мешая дышать.
Я медленно, с трудом, подошла к краю и перегнулась через перила… и похолодела от ужаса.
Озера больше не было! Подо мной извивалась бесформенная, бескрайняя, чешуйчатая масса, испещренная желто-красными, горящими глазами. Сотни пастей с острыми, блестящими зубами тянулись ко мне. Всё ближе и ближе, всё ближе и ближе…
Йен, где ты? Спаси меня!!!
Эта мысль яркой спасительной молнией пронзила голову и словно пылающая комета стремительно понеслась куда-то ввысь.
Но я знала, что уже поздно. Страшная масса из чешуйчатых тварей поднималась всё выше и выше…
Вот она уже почти достигла края перил. Вот страшные, холодные, как клинки, зубы касаются моей руки…
Йен, не дай мне умереть!!!
Перед глазами начало темнеть, в ушах гулко застучало. А потом черная поверхность подо мной разверзлась, и я полетела вниз…
Глава 36
Я дернулась и распахнула глаза. Дыхание сбилось, лоб был покрыт холодной испариной… Но я лежала в собственной постели.
Рука машинально потянулась вниз, и я испустила вздох облегчения. Коробка с пушистым, полосатым комочком находилась на своём привычном месте.
Я легонько почесала шелковистый лобик. Мой питомец тихо мявкнул, и маленькие лапки нежно, но одновременно с этим, собственнически обвились вокруг моих пальцев.
Значит, всё это было лишь страшным сном?
Мягко высвободив руку, что спровоцировало недовольное урчание, я вытерла мокрый лоб и, откинувшись на подушку, уставилась вверх. Ветки растущего за окном дерева чуть покачивались, от чего по потолку плыли странные, зловещие тени. Они завораживали, гипнотизировали, рисуя в моём воспалённом воображении тварей и монстров, которые под покровом ночи тайком забрались в нашу комнату.
— Ронда? — тихо окликнула я, повернувшись к кровати соседки.
— Мммм? — раздалось невнятное бормотание. — Ты чего не спишь?
И я окончательно успокоилась. Ведь в моём сне Ронда не отвечала.
Реальность вернулась на положенное ей место.
Видимо, это просто расшалившиеся нервы.
— Сплю, сплю… И ты спи. Извини.
— Вот и славно, — девушка перевернулась на другой бок и снова мирно засопела.
Я взглянула на часы. Три ночи.
Надо бы и мне поспать. Завтра снова начинается учёба, и мне понадобятся силы.
Я снова приподнялась на локтях и бросила взгляд на окно, за которым мирно покачивалась на сине-черном небе серебристая луна. И никакого хлопанья крыльев, никакого ворона. Лишь обычная ночная тишь.
Надо спать, — снова посоветовал трезвый разум. Но сердце никак не желало успокаиваться, а перед глазами стояло озеро, кишевшее страшными тварями.
Черт, такими темпами я скоро в невротика превращусь!
Я решительно перегнулась через край кровати, осторожно вынула котенка из коробки и положила его на подушку рядом с собой. Сократик довольно замурчал и восторженно потерся носом о мою шею. А потом его лапки принялись мять моё плечо, оставляя на ткани ряд аккуратных дырочек.
Я улыбнулась, и отголоски жуткого начали постепенно отступать. Веки отяжелели…
Мррр… Мррр… Мррр…
— Итак, у нас для тебя сюрприз, Мэйди! — Арманд поднял в воздух кружку с яблочным компотом и сделал загадочное лицо. Все разом затихли, и лишь парни с боевого факультета всеми силами пытались сдержать довольные улыбки. — Предлагаю поднять тост за временное освобождение нашего достойного учебного заведения от некоторых его недостойных обитателей!
Я непонимающе вскинула глаза.
Было время обеда, и мы все сидели в столовой. Вокруг царил привычный студенческий гомон. Светлый, залитый солнцем зал был наполнен оживлёнными разговорами и звяканьем тарелок и приборов.
Передо мной стояла почти не тронутая тарелка с мясной запеканкой, которую я уже добрых десять минут вяло ковыряла вилкой.
Первые пары прошли для меня как в тумане. Я не слышала почти ничего из того, что рассказывали преподаватели. Умудрилась схлопотать первое в своей жизни замечание за то, что прослушала, как правильно формировать плетение трансформации голубя в соусницу. И лишь угроза профессора Крафт, что в следующий раз она отстранит меня от занятий за невнимательность, несколько привела мою голову в более или менее рабочее состояние.
Но, всё равно, мои мысли были заняты не магической трансформацией, а странным сном и… тревогой за Ротта.
На переменах я судорожно искала взглядом в переполненных коридора его статную, облачённую в черный плащ фигуру, которую я бы узнала почти вслепую. Но его нигде не было.
И лишь перед самым обедом мои глаза, наконец, обнаружили его. Необычно бледного, словно он не спал несколько суток, но с привычным спокойным, чуть отстранённым выражением на красивом, аристократическом лице.
Наши глаза на мгновение встретились, он едва заметно кивнул мне, и обычно сжатые в тонкую линию губы дрогнули в улыбке.
А у меня отлегло от сердца. С ним всё в порядке, это главное!
— Так вот! — Арманд сделал большой глоток. — Выпьем за освобождение нашей академии от… та-дам! Клауса!
— Что? — хором воскликнули мы с Рондой. А Шелли с Мирандой от изумления раскрыли рты.
— Ну… как-то так, да, — посмеиваясь, подтвердил эту невероятную новость Бодан.
Я растерянно повернулась к столу, где обычно заседала компания Мелиссы и Клауса. И действительно, белобрысого мерзавца не было на его привычном месте. А у Мелиссы, нехотя водящей ложкой в тарелке, выражение лица было таким кислым, словно она только что съела целый лимон, да еще и с коркой.