Я невольно поёжилась, мысленно представляя себе величину этих тварюг и высоту «седла».
— Не бойся, у нас содержатся в основном мирные виды, — успокоил меня Гризли. — Они не пуляются огнём, не нападают. Разве что королевский черный дракон очень агрессивный, но к нему тебя всё равно не подпустят. К нему и нас не допускают, слишком рискованно. Один Ротт с ним справляется, его эта зверюга слушается. А остальные просто лапочки! Не бойся!
— А занятия ведет сам декан? — сердце сделало радостный скачок.
— Да, конечно.
Я едва не испустила вздох облегчения. Если Йен будет рядом, мне любые драконы по плечу!
В этот миг по залу пронёсся гулкий звук гонга, возвещающего начало следующего занятия.
— Ну что, пошли? Мы проводим тебя к вольеру… А то еще сбежишь ненароком! — Арманд и Гризли с шутливыми минами взяли меня под руки, как… королеву.
И мы втроём торжественным шагом направились к выходу, сопровождаемые процессией из девочек и Бодана, недовольно глядящего исподлобья на своих приятелей. Видимо, он очень хотел быть на месте одного из них.
Что же меня ожидает? И какого дракона мне выделят?..
Сердце забилось в волнении и… почему-то, каком-то радостном предвкушении.
Глава 38
До места, где проходили занятия по драконоведению, пришлось идти около получаса.
Выйдя из главного здания академии, мы направились по тропинке в маленький пролесок, который сменился березовым лесом. И лишь выйдя из него, я с удивлением увидела огромную, зеленую лужайку, усыпанную пестрыми цветами, посреди которой располагался поистине гигантских размеров вольер. Слева от него возвышалось несколько таких же гигантских ангаров, из которых доносились странные звуки — нечто среднее между ревом слона и рычанием льва.
— Обычно адепты перемещаются сюда с помощью портала, чтобы сэкономить время, — тихо пояснил Арманд, пока я таращилась на ангары, всеми силами пытаясь усмирить своё разыгравшееся воображение, рисующее мне кошмарных, зубастых и, разумеется, трехголовых Горынычей. — Но мы подумали, что тебе не мешает научиться ориентироваться в академии без магических сподручных средств. На всякий случай, так сказать.
Чтож, звучит логично.
Я кивнула и перевела взгляд на вольер, возле которого уже столпились первокурсники. Они возбужденно шушукались и с опаской поглядывали на огромные сараи.
— Давным-давно, когда наша академия еще принадлежала роду Лазурро, тут содержались все королевские драконы. Ведь замок Обскурро располагается в столице, и там нет возможности обеспечить достаточно места для содержания таких животных, — принялся рассказывать Бодан приглушенным голосом и настороженно оглядываясь по сторонам.
Ну да, конечно. В нормальных дворцах есть конюшни и псарни. А в магических, соответственно, драконярни. Я едва не рассмеялась. Видимо, от нервов.
— С тех пор так и осталось, — тем временем продолжал Бодан. — Тут живут и учебные драконы, на которых адепты оттачивают свои навыки, и королевские — то есть, черные драконы. Лазурных, кажется, истребили еще тогда…
Я вздрогнула и удивлённо посмотрела на парня.
Как же так? Неужели можно было так просто взять и убить этих невероятных существ? В груди всколыхнулась волна горечи, а на глаза неожиданно выступили слёзы.
Бодан изумлённо воззрился на меня.
— Ты чего?
— Не знаю, — едва слышно пробормотала я, сама не понимая, почему меня так расстроил этот рассказ. — Животинку жалко…
— Животинку? — глаза парня стали квадратными. Он с сочувствием посмотрел на меня. Казалось, он не далек от того, чтобы покрутить пальцем у виска.
— Ну да…
— Ладно, — парень махнул рукой. — Я уже давно понял, что ты… странная. Так вот, о чём я говорил? Ах да. Тренировочные драконы обычно смирные. Плюс их накачивают успокоительными зельями. Так что не бойся. Ну и потом, на первом занятии вы лишь познакомитесь с ними и выберете себе… эммм… питомца. Научитесь кормить его, ухаживать за ним, находить с ним общий язык. Ну, в общем, типа обретете большое комнатное растение. — Он весело хохотнул.
— А летать когда? — этот вопрос интересовал меня, разумеется, сильнее всего.
— Не раньше, чем через пару недель, — вмешался Гризли. — Меня так вообще допустили к седлу лишь через месяц. — Он рассмеялся. — Эта зверюга никак не хотела приручаться. Видимо, видела во мне конкурента. Из-за моих… габаритов.
Мы все расхохотались.
— Понимаю бедного дракона, — я ткнула пальцем в толстенную руку парня, который был на добрых две головы выше нас всех.
— Добрый день, адепты! — усиленный магическим заклинанием голос Ротта прорезал пространство.
Я резко обернулась и тут же забыла обо всём на свете. Профессор стоял на пороге одного из ангаров в развевающемся на ветру плаще.
Шушуканье мгновенно смолкло, и воцарилась торжественная тишина.
— Приветствую вас на первом занятии по практическому драконоведению, — продолжил Ротт, на лице которого играла лёгкая улыбка. — Сегодня мы с вами познакомимся с этими невероятными существами, и каждый из вас выберет себе питомца, так сказать, по душе.
По рядам адептов пронёсся возбужденный гул.
— И, чтобы не терять времени даром, попрошу вас зайти в ангар, — Ротт сделал приглашающий жест, и поток студентов послушно направился к входной двери.
В ангаре царил прохладный полумрак и пахло… как-то странно. Вроде, и не лошадьми, но явно какими-то животными. К этому непонятному запаху примешивался аромат жареного мяса и свежего сена. А еще дыма.
— Проходите, не бойтесь! — профессор ободряюще кивнул застывшим у входа адептам. — Все наши питомцы надежно заперты в своих загонах. Понаблюдайте за ними, рассмотрите их как следует. Выберите именно того, кто вам по-настоящему понравится. Это очень важно! Не торопитесь.
Я медленно двинулась вперед. В груди появилось ощущение какого-то радостного предвкушения. Словно кто-то невидимый зажег внутри меня авантюрную искорку.