В первом отсеке лениво развалился на гигантском стоге сена темно-зеленый, почти изумрудный дракон. Размером эта зверюга была с двухэтажный дом. Хвост ящера, украшенный шикарными черными шипами, едва заметно подергивался, а круглые янтарные глаза пристально следили за новоявленными посетителями.
Нет, это не моё… Точно. Робко помахав изумрудному монстру и сделав виноватую мину, мол, прости дружок, но нам с тобой не быть вместе, я зашагала дальше.
В следующем загоне я обнаружила поистине крошечного, — всего с одноэтажный коттедж — огненно-оранжевого дракошу с блестящей, похожей на пламя, чешуей. Он резво носился по кругу, как щенок спаниеля, и время от времени испускал ликующий то ли писк, то ли рёв.
Забавный зверек, но тоже не мой… Сердце однозначно толкнуло меня вперед.
То же произошло и с третьим загоном, и с четвертым. И со всеми последующими. Тут были драконы всех мастей и размеров. Прекрасные, внушительные, сияющие всеми цветами радуги… Но по-настоящему моего — как выразился декан — я так и не обнаружила.
Все мои сокурсники уже выбрали себе питомцев, а я так и стояла посреди ангара, растерянно глядя в пол.
Неужели со мной что-то не так?
Чья-то рука легонько тронула моё плечо. Я вздрогнула и обернулась. Позади меня стоял Ротт, и в его глазах отражалось нечто странное. Озадаченность, смешанная с догадкой и какой-то скрытой радостью.
— Что, Мэйди, не нашли своего дракона? — тихо спросил он.
Я мотнула головой и стыдливо опустила взгляд. Сейчас он еще подумает, что я привереда. Или, того хуже, что я вообще не способна взаимодействовать с драконами.
— У меня есть одна идея, — еще тише прошептал Ротт. Потом повернулся к остальным адептам, которые уже энергично знакомились со своими питомцами. — Не заходите в загоны, не открывайте замки! Пока только разговаривайте с животными, ничего более! Я оставлю вас на десять минут. Уповаю на вашу сознательность, адепты.
По ангару пробежал радостный гомон. И со всех сторон понеслось:
— Да, профессор.
— Конечно, профессор.
И никто, кроме моих друзей, пристально наблюдавших за всем происходящим у входа в ангар, ничего не заметил. Ни меня, застывшую в проходе, ни Ротта, решительно взявшего меня за руку.
От прикосновения его пальцев моё сердце радостно ёкнуло и учащенно. Это невероятно, как я на него реагирую, — смущенно подумала я.
— Идёмте, Мэйди.
Я успела поймать обеспокоенный взгляд Бодана, но декан быстро зашагал вперед, потянув меня за собой.
Мы вышли через задний выход из ангара и направились к другому, из которого доносилось оглушительное рычание.
— Куда мы идём? — едва поспевая за Роттом, чуть задыхаясь от быстрой ходьбы и какого-то странного волнения, спросила я.
— Увидите, Мэйди, — отозвался профессор.
Он распахнул передо мной дверь и сделал приглашающий жест, пропуская меня вперед.
— Заходите.
Я переступила порог ангара и… у меня перехватило дыхание.
Передо мной возвышался дракон поистине невероятных размеров! Он был в разы крупнее всех, что я видела до сих пор! Его черная чешуя сверкала так, что глазам было больно! Она переливаясь всеми возможными цветами, от фиолетового до серебристо-голубого и даже золотисто-розового!
Небольшие, удивительно мудрые, сияющие, как огоньки свечи, глаза пристально уставились на меня.
Сердце пропустило удар…
Глава 39
— Спокойно, Мэйди, — над ухом прозвучал спокойный голос профессора. — Не опускай глаза, дай ему изучить тебя.
Да я бы сама не смогла оторвать взгляд от этого потрясающего существа! Даже если бы и захотела!
Между нами словно возникла какая-то сияющая нить, которая непреодолимо тянула меня вперед. Сама не осознавая, что я делаю, я сделала шаг вперед.
Дракон едва заметно дернулся и напрягся. Огромные крылья натужно зашелестели, хвост беспокойно заёрзал по земле, взметая в воздух клубы пыли и сухую траву, которой был устлан пол. Его морда на мгновение застыла, глаза сверкнули, как подсвеченные пламенем бриллианты, а из ноздрей вырвались струйки дыма.
Но я даже не вздрогнула. Странно, но я не испытывала ни малейшего страха, ни тени неуверенности. Наоборот! Вопреки всем доводам разума, я беспрекословно доверяла этому существу! И что-то подсказывало мне, что и этот потрясающий ящер мне доверяет… Откуда я это знала — вот это я бы не смогла объяснить даже самой себе.
Я сделала еще один шаг и вытянула вперед руку.
На несколько секунд время словно остановилось…
А потом дракон внезапно наклонился и ткнулся мне в ладонь своим массивным лбом. От неожиданности я покачнулась и едва смогла устоять на ногах. Благо меня поддержали сильные руки декана.
— Он вас принял, — Ротт легонько сжал мои плечи. — Погладьте его.
Я послушно провела пальцами по шершавой, сверкающей чешуе. Она ощущалась прохладной, но очень приятной.
— Поговорите с ним, — подсказал профессор, не открывая рук от моих плеч.
— А что мне ему сказать? — продолжая поглаживать лоб, морду и шею волшебного существа, едва слышно прошептала я.
— Что чувствуете.
И я заговорила. Я не помню, какие слова слетали с моих губ. Возможно, это было нечто совсем банальное. Но я говорила и говорила. А черный, крылатый монстр продолжал тереться и тыкаться в меня мордой, как ласковый котенок.
Время остановило свой ход, а реальность сузилась до нас троих. Меня, дракона и Ротта, чьи теплые руки, лежавшие у меня на плечах, словно согревали меня изнутри.
В этом мире не существовало больше ничего! Ни переживаний, ни страхов, ни метаний. Ни-че-го. Только я и… два моих защитника.
— Нам пора, Мэйди, — ровный, чуть насмешливый голос выдернул меня из глубокого омута волшебных грёз. — Нас ждут. Но можете себя поздравить — вы только что выбрали себе дракона. Во всяком случае, одного из… — Он осекся.
— Одного из? — я вопросительно посмотрела в темно-серые глаза, ожидая, что профессор закончит фразу.