— Ваше величество, — голос у него был мягким, бархатным, обволакивающим. — Насколько вам известно, моя дочь Мелисса учится в Лаарнской Академии Магии. И буквально на днях она сообщила мне, что заметила некие… — Он на секунду запнулся, явно подыскивая правильные слова. — Некие странные проявления между вашим братом и одной из адепток.
Себастиан едва заметно вздрогнул, руки, теребившие бумагу, застыли. Он весь превратился в слух.
— Эти проявления почти неуловимы, но… — в глазах Лероя сверкнула гордость. — Моя дочь крайне проницательная молодая особа. И ее чувствительная натура уловила некоторые… эманации.
— Да не тяни ты уже! — пальцы монарха вновь задрожали. — Кто эта девчонка?
— Речь идет о крестьянской девушке, — совершенно спокойно, словно не замечая раздражения короля, продолжил Лерой. — Сирота, воспитанная бабушкой. Каким-то чудом прошедшая экзамен и принятая на боевой факультет.
— На какой? — король выглядел совершенно оторопевшим.
— Да, именно, ваше величество, — понимающе кивнул Лерой. — На боевой.
— И что за… эманации? С этого места давай поподробнее? — король нетерпеливо заерзал на стуле. Черные глаза горели лихорадочным блеском.
— По ее словам, они… проявляют некий интерес и даже неравнодушие друг к другу, — осторожно ответил блондин. — Но, как я уже упомянул, эти эманации почти нереально уловить. И, кроме туманных подозрений, у нас пока нет никаких доказательств. Однако я посчитал необходимым доложить вам об этих подозрениях… На фоне всего происходящего.
— Правильно решил, — Себастиан потер поросшие грубой щетиной щеки. — Так пусть твоя дочь выяснит, что там с этой девкой. На самом ли деле мой брат крутит с ней шашни? И что там с ее корнями. Пусть подружится с ней, поболтает о своём, о женском… Да к демонам! Не мне тебе объяснять!
— Дело в том, что отношения между моей дочерью и этой девушкой с самого начала не задались, — тон у советника оставался ровным, но в глазах на мгновение промелькнула тревога. Однако он быстро поймал себя, и уже через долю секунды лицо его вновь приняло спокойное, уверенное выражение. — А ментальное воздействие, которым Мелисса владеет в совершенстве и которое уже один раз успешно сработало, больше не работает. Девушке изготовили отражающий артефакт. Поэтому втереться к ней в доверие больше не удастся. Однако у меня есть идея…
— А может просто к демонам грохнуть эту девку, и проблеме конец?
Велларт дернулся и едва заметно поморщился.
— Это крайне не целесообразно, ваше величество, — тихо возразил он. — Дело в том, что, если мы ошибаемся и у этой девушки нет лазурных корней, настоящего лазурного это может спугнуть. А это может иметь фатальные последствия для нас всех. Я сейчас объясню… — Он сделал короткую паузу, очевидно давая своему господину время осознать сказанное. — Если же она на самом деле лазурная, то просто грохнуть, как вы выразились, было бы тоже не очень разумно. — Голос мужчины стал хриплым, он закашлялся. — Вы же понимаете, что энергия созидания, добытая известным и уже проверенным вашими предками способом, может обеспечить процветание Лаарны на десятилетия. Как это случилось с энергией Лариньи Лазурро. А это значит, что ваша власть будет вне опасности. Если же лазурный сбежит, то, рано или поздно, нам придется смириться со скорым переворотом. Долго мы ситуацию не удержим, даже используя всю магию Обскурро. Тем более, ее запасы уже иссякают… Увы, потеря союзника в лице вашего брата оказалась фатальной. Вы же прекрасно знаете, что почти вся родовая магия досталась ему…
Последнее прозвучало едва слышно и с откровенным страхом.
Король с трудом сфокусировал взгляд на своём советнике. Казалось, он усиленно пытается сложить его слова в смысловую цепочку. Наконец, его лицо просветлело, а в глазах начало отражаться смутное понимание.
— То есть ты хочешь сказать, что мы имеем уникальный шанс повторить то, что сделал Альберт? — тонкие, потрескавшиеся губы дрогнули в зловещей улыбке.
— Именно, ваше величество.
— И тут не должно быть осечек, — вмешался Лерой. — Второго шанса у нас не будет.
Король хлопнул ладонями по столу и, приподнявшись с кресло, подался вперед.
— Давай, рассказывай, что ты придумал… — зрачки расширились, полностью залив радужку словно чернилами.
— Слушайте, ваше величество…
Глава 48
— Где ты ходишь⁈ — меня встретил возмущенный вопль Ронды. Она бросилась ко мне и порывисто обняла. — Дура! Ты представляешь, как я переволновалась? Сначала какой-то жених выманивает тебя из академии. Ты вообще разум потеряла, одной выходить на улицу? А вдруг это происки Мелиссы и Клауса? С них станется! А потом ты вообще пропадаешь на несколько часов. Все наши на ушах стоят от тревоги! Рыщут по всей академии и близлежащим окрестностям! О чём ты думала? И где ты вообще бродила всё это время?
Я устало слушала эту сбивчивую тираду, не перебивая. Просто ждала, пока поток иссякнет, и моя соседка хоть немного успокоится. Пока ей явно было необходимо выплеснуть всю накопившуюся энергию.
— Извини, — тихо отозвалась, как только Ронда остановилась, чтобы перевести дыхание.
— А? — не поняла она. Очевидно, она ожидала, что я начну оправдываться или что-то бурно пояснять. Но я лишь молча обняла ее и крепко прижала к себе.
— Прости, Ронда. Мне очень жаль, что я заставила вас всех так волноваться. Со мной, можно сказать, всё в порядке. Надо… — я оторвала девушку от своей груди. — Надо пойти и успокоить остальных.
— А! — быстро сообразив, что к чему, кивнула соседка.
Потом подбежала к столу, схватила лежавший на нём серебряный кругляш — точь-в-точь такой, каким пользовалась профессор Крафт на экзамене, чтобы связаться с Роттом — и нажала на какую-то кнопочку в центре.
— Отбой, она тут, — проговорила она в артефакт. Затем повернулась ко мне. — Сейчас они все вернутся. Так что случилось? Где ты пропадала? И что за дурацкая история с женихом? Ну, что ты молчишь? — Она нетерпеливо уставилась на меня.