Миг, и ее затянуло в портал…
— Ваше величество, она прибыла!
Король едва не подскочил с кресла.
— Так впусти ее, что ты медлишь? — его черные глаза горели лихорадочным нетерпением, дрожащие пальцы принялись выбивать дробь на столешнице. — Давай уже!
Советник едва заметно кивнул и распахнул дверь, через которую в кабинет монарха вплыла хрупкая, молодая женщина с серыми глазами и длинными, пепельно-каштановыми волосами. Поверх воздушного, нежно-голубого платья на ее плечи был накинут длинный, черный, отороченный пушистым мехом плащ.
Ничто, кроме цвета глаз и волос, не напоминало в этой изящной, явно уверенной в себе красавице с ее горделивой осанкой и пресыщенным выражением прекрасного личика, ту забитую, милую девчушку, которую в академии все знали как «малышку Лили». Сейчас перед королём стояла невероятно сильная, хищная магичка с холодным, безжалостным блеском в глазах, от чего те казались свинцовыми.
Едва заметно поклонившись монарху, она, даже не спросив разрешения, плавно, со всей возможной элегантностью, какую себе можно было представить, опустилась на стул напротив. Откинулась на спинку и томно прикрыла веки. На лице женщины отражалось безмерное удовольствие и самолюбование.
— Ну? — Себастиан подался вперед. — Миранда, не своди меня с ума.
Прекрасные губы изогнулись в довольной ухмылке. Изящная рука опустилась на стол и потянулась к дрожащим пальцам короля. Нежно коснулась их, от чего монарх вздрогнул, и по всему его телу прокатилась судорога наслаждения.
Велларт, всё еще стоявший у двери, невольно поёжился. Миранда Ливрей всегда навевала на него какой-то почти животный ужас. Ее неземная красота и хрупкость вкупе с абсолютной безжалостностью и склонностью к садизму казались ему чем-то настолько абсурдным и извращенным, что даже у этого видавшего виды мужчины волосы вставали дыбом всякий раз, когда ему доводилось встречаться с ней. А он этих встреч старался по возможности избегать…
— Они оба там… — наконец, вымолвила Миранда. — Оба наших голубка, оба-два. — Она не говорила, она буквально пела. Ее нежный голос завораживал, убаюкивал, погружал в транс.
В глазах короля сверкнуло ликование.
— Миранда! — он подался вперед, и его сухие, жесткие губы грубо впились нежные губы магички.
Та рассмеялась и отпихнула короля.
— А ты сомневался? — она снова откинулась на спинку и закинула ногу на ногу.
— Нет. В тебе я никогда не сомневался, — темные глаза с вожделением пожирали хрупкую фигурку. — Если бы я с самого начала знал, что это ты! Если бы этот олух, — Король пренебрежительно кивнул в сторону советника, который тут же непроизвольно съёжился. — Посвятил меня во все планы, я бы так не переживал. Демон меня забери, Миранда! Ты сводишь меня с ума! Я так скучал по нашим ночам! Но сначала… — Он повернулся к застывшему у стены Велларту. — Подготовь мне портал в подземелье. Думаю, полчаса будет достаточно…
— Вы хотите направиться туда в одиночку? — в голосе советника промелькнули нотки сомнения.
— А ты сомневаешься в моих способностях⁈ — взорвался король.
— Нет, конечно, — Велларт невольно попятился и втянул голову в плечи. Он до сих пор не мог привыкнуть к внезапным всплескам агрессии своего господина. Похоже, единственный человек, на которого они не действовали, была Миранда. Она даже не вздрогнула.
— К тому же, — уже более спокойным тоном продолжил Себастиан. — Мне нужно лишь забрать сосуд с магией. И это я хочу сделать сам. В конце концов, я король. Или? — Он грозно взглянул на своего советника.
— Да, ваше величество, — едва слышно выдохнул тот. — Я сейчас всё подготовлю… Портал будет настроен через двадцать минут.
Глава 68
Несколько минут меня колотило крупной дрожью. Я чувствовала себя альпинистом, у которого лопнул страхующий трос и который сейчас стоял на отвесной скале, грозясь в любую секунду свалиться в пропасть, на острые камни. Мозг лихорадочно пытался уцепиться хоть за что-то, что могло бы помочь мне выбраться. Но не находил ни единого выступа…
Не в силах устоять на ногах, я спиной сползла по железной двери и обхватив руками колени, уперлась в них лбом. Закрыла глаза.
Ужас и отчаяние уже щелкали вокруг меня своими хищными челюстями, подбираясь всё ближе и ближе.
Нет!
Я изо всех сил стукнула кулаками по каменному полу.
Таня, соберись немедленно! Не дай страху сожрать себя еще раньше, чем это сделают геерны!
А в том, что меня отправили именно к ним, я почему-то не сомневалась.
Боль несколько отрезвила. Дыхание начало выравниваться. Я снова открыла глаза и медленно огляделась по сторонам.
Я находилась в небольшом, сумрачном, похожим на пещеру, помещении. Откуда-то сверху лился рассеянный, зеленоватый свет, озаряя несколько коридоров, ведущих в разные стороны.
Лабиринт?
С трудом поднялась на ноги и прикинула возможные варианты действий.
Конечно, можно остаться тут и ждать, пока меня не спасут. Но кто гарантирует, что Йен или ректор узнают, где я нахожусь. А подать им знак я в любом случае не смогу — магии у меня больше нет. И сколько я продержусь тут без воды?
Со страхом посмотрела на зловещие дыры коридоров. В ушах эхом зазвучало: Налево пойдешь — коня потеряешь, направо пойдешь — жизнь потеряешь, прямо пойдешь — жив будешь, да себя позабудешь…
Я помотала головой, прогоняя наваждение. Только этой безнадеги мне еще сейчас не хватало!
Снова взглянула на коридоры.
Ладно, гадать смысла нет. Тем более, что-то подсказывало мне, что эти коридоры всё равно вели к одной и той же цели. А так называемый выбор — это лишь извращенная игра с жертвой. Как кошка играет с мышкой, прежде чем окончательно прикончить ее.
Но я не мышка! Я еще поборюсь.