Значит, Таня была тут. Значит, он на верном пути.
Может, им повезло, и она всё еще где-то тут? Рядом?
— Таня? — негромко окликнул он.
Ответом была гулкая тишина. Йен нагнулся и бережно поднял с пола шелковый лоскуток. Нежно погладил его. Затем сделал шаг вперед и… вздрогнул.
Воздух неожиданно уплотнился, словно сменив свою структуру. Он стал вязким, тягучим. А в пространстве замерцали мириады крошечных, зеленоватым бусинок.
Йен покачнулся, его затошнило. Он судорожно вцепился рукой в стену и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
Рацио коррумпус. Заклинание, ворующее разум и вызывающее ощущение паники и безысходности. Это заклинание заставляет человека совершать необдуманные поступки, нагоняет на него панический ужас и побуждает бежать. Куда угодно, лишь бы выйти из этого страшного, пронизанного зеленым бисером, густого пространства.
Значит, Тани тут уже нет. Йен едва не взвыл от злости и чувства безысходности. Ну почему он оставил ее одну? Почему не взял с собой? Почему не пришел хотя бы на пять минут раньше?
Кулак впечатался в стену, до крови разбив костяшки. Боль отрезвила.
Ладно. Еще не всё потеряно. Главное, чтобы она смогла продержаться… пока он ее не найдёт. А он ее найдёт.
Вытерев кровь о полы пиджака, Йен стремительно ринулся вперед.
Бисер, висевший в воздухе, мягко расступался, словно приглашая идти дальше. Воздух будто жил, дышал, чувствовал и… манипулировал разумом. И даже Йена, который прекрасно знал действие этого заклинания, порой охватывала ледяная дрожь.
Вввум!
Бескрайнее, пронизанное зелеными огоньками, пространство резко оборвалось. Путь вперед преградила массивная железная дверь с круглой, похожей на череп, ручкой.
Значит, она вошла туда…
Молодой человек резко крутанул ручку и толкнул дверь. Та легко отворилась — так легко, что ему даже показалось, что она прошептала «добро пожаловать!». Он переступил порог, и тут же, не дожидаясь действий с его стороны, дверь сама затворилась.
Йен резко обернулся. Обратная сторона была совершенно гладкой.
— Портус оффере! — он коснулся холодного металла кончиком указательного пальца. Место вспыхнуло голубым светом, но огонёк тут же угас, и ничего не произошло.
Значит, пути назад нет. Это дорога в один конец.
На мгновение Йена затопила волна безумной слабости, а в голове зазвучали аккорды траурного марша. Но он нечеловеческим усилием воли заставил эту страшную мелодию замолчать.
Это всё последствия заклинания искажения разума! Это всё ненастоящее! Он не имеет права сдаваться! В конце концов, его девочка не просто первокурсница, а талантливый боевик. И тренировал ее не абы кто, а Герхард.
Молодой человек с силой потер виски, и морок постепенно начал спадать. А с ним вернулась энергия и решимость.
Он огляделся вокруг. На него смотрели три черные, похожие на пустые глазницы, зияющие дыры туннелей…
Куда же пошла она?
Йен на мгновение закрыл глаза. Что-то подсказывало ему, что Таня вошла в средний.
Недолго думая, он бросился вперед.
Глава 70
У геерн есть лишь одно уязвимое место , — в голове зазвучал сухой, трезвый голос Герхарда. — Это верх шеи. У самого подбородка. Бей туда… Меонийские мечи пропитаны специальным ядом. Убить не убьют, но на короткое время парализуют. А это даст тебе фору. Хоть в несколько минут… Поверь, это очень много.
Я подняла глаза к потолку, с которого на меня смотрели десятки красных, зловеще поблескивающих глаз.
Время словно застыло. Только в моей голове секунды отбивали счёт, будто кто-то включил метроном.
Внезапно тишину нарушил негромкий, почти нежный шелест… и одна из тварей, сорвавшись с потолка, плавно спикировала вниз.
Я никогда не думала, что такое огромное существо может двигаться с такой невероятной, такой ужасающей грацией. Оно не шло, оно переливалось с места на место подобно тени. Движения казались какими-то нереальными, почти смазанными.
По позвоночнику прокатилась ледяная волна ужаса. Она обожгла шею, опалила нестерпимым жаром лицо и затылок, на долю секунды парализовав мои мысли.
Но резкий оклик Герхарда, грянувший в голове, выдернул меня из состояния оцепенения:
Бей!
Не дожидаясь, пока тварь нападет первой, я сделала резкий выпад вперед и вонзила меч в складку под подбородком. Черная, зловонная струя фонтаном взметнулась в воздух, орошая всё вокруг.
Монстр оглушительно заревел, мотнул головой, едва не выбив меч у меня из рук.
Ну? Где же твой хваленый яд, меч?
Но не успела я додумать эту мысль до конца, как чудовище еще раз судорожно дернулось, а потом застыло подобно высеченной из черного камня статуе. Лишь глаза продолжали яростно гореть на окаменевшей морде, да в застывшем оскале зловеще поблёскивали острые, длинные, чуть загнутые зубы.
Получилось!
Я едва не испустила ликующий вопль. Вот только насладиться победой мне не дали. Сразу три твари сорвались с потолка и бесшумно приземлились, окружив меня со всех сторон.
Я медленно повернулась вокруг своей оси… и внезапно голове что-то щелкнуло. Все эмоции разом исчезли. Вероятно, в моменты безысходности в организме включается какой-то особый режим, блокирующий всё, что тратит необходимые для выживания ресурсы. Я больше не чувствовала ни страха, ни боли, ни нерешительности. Моё тело действовало, как робот.
Я сделала выпад и, ткнув одну из тварей в шею.
Удар!
Затем мгновенно упала на каменный пол, змейкой переползла за пределы круга и пырнула второе чудовище.
Удар!
Пещеру наполнил душераздирающий рев, эхом отдающийся от каменных стен и от этого кажущийся еще более пронзительным.
Третий монстр резко повернулся ко мне. И я уже замахнулась, чтобы нанести еще один удар… как позади меня с жутким шорохом приземлилось еще две геерны. А потом с потолка слетело еще три.
Я застыла. Рука, метившая в шею монстра, замерла в воздухе. А в голове разом вспыхнули все чувства. Страх и отчаяние, паника и ощущение безысходности. И апатия…