— Казнь изменника проведу я, — сурово и громко произнёс Кречет. Его зычный голос эхом разнёсся по всему двору. — Я ответственнен за все, что здесь происходит. Я вынес решающее слово, мне и ответ за все держать. И зачитав приговор, сам же и приведу в исполнение. Пусть палачом назовут меня. Но я назову это высшей справедливостью.
И ударом ноги капитан вышиб из-под приговоренного табурет.
А я, наклонившись к замершей мышкой Алисе, сказал:
— Я читал одну старую книгу… В ней рассказывается о древней стране, что существовала еще до Катаклизма, тысячи лет назад… И жил в ней один великий полководец и князь. И он придумал знаменитую фразу. Кто с мечом к нам придёт, от меча и погибнет.
Услышавший меня, стоящий рядом Рогволд одобрительно пробормотал:
— Я такой книжки не читал, но звучит хорошо.
— Возьмем на вооружение, — сказал сержант Корнедуб, безучастно смотревший, как задергавшийся в петле изменник начал постепенно затихать, вытягиваясь струной. — Чтоб знали вороги клятые, как связываться с северянами. Верно говорю, владыка ты наш?
И Корнедуб под удивлённым взором Алисы хитро мне подмигнул.
Глава 5
В мое полное распоряжение капитан Кречет предоставил уже мне отлично знакомый «Икар». Чему я был несусветно рад. Лететь на быстром и надёжном воздушном судне, прекрасно себя зарекомендовавшем, на порядок лучше, чем трястись в седле по пыльным дорогам. Особенно если учесть, что прежде чем добраться до Имения, мне необходимо будет по пути заглянуть в две деревни — Латку и Кленовку. А времени на всё про всё не так уж и много.
Так что полет на разведовательном рейдере снимал сразу же кучу вопросов. Да и ребята из экипажа во главе с капитаном Ланским были только рады проветриться. Будучи посаженными последние недели под фактический арест на поле Воздушной Гавани Цитадели, они совсем истомились по привычной работе.
Заодно будет замечательная возможность спокойно поговорить с успевшем после окончания поединка с Рыковым шепнуть мне, что ему есть что рассказать, Михаилом Твардовским. Чем оставил меня в лёгком недоумении. Неужели новоиспечённый корабельный маг смог что-то нарыть по нашему с ним последнему разговору с глазу на глаз?
Как бы там ни было, а средством передвижения и сопровождением я был вполне доволен. И с утра пораньше уже взошёл на палубу «Икара». С Кречетом я заранее условился, что отправлю корабль обратно, как только порешаю все вопросы. И постараюсь вернуться в город в самое ближайшие сроки, до того, как закончится отпущенное нам время, о дефиците которого весьма красноречиво намекал присланный Иным народцем домовой Афанасий.
Я занял каюту командующего Тринадцатым Корпусом и, не успел корабль, взмыв в пустынное сизое небо, повернув в западном направлении, покинуть пределы огромного северного города, ко мне завалился Михаил Твардовский.
Довольно бесцеремонно, на правах старинного приятеля, усевшись в свободное, привинеченное к полу вращающееся кресло, он одобрительно заметил:
— Растешь, дружище. За столь короткий срок из общего кубрика в каюту капитана…
Я, вытянувшись на заправленной узкой койке, кисло поморщился:
— Хочешь оказаться на моем месте?
— Ни за какие пироги! — ужаснулся Твардовский. — Я своим местом и нынешним положением вполне доволен.
— Нормально все у тебя? Никаких проблем больше не возникает?
— Да порядок. Обжился вроде, — задумался на секунду чародей. — Не скажу, что ко всему привык, но в службу втянулся. Рябята вроде не жалуются. Капитан даже хвалит иногда… Самая большая проблема за последнее время на днях благополучно разрешилась. Я, признаться, думал, что нас всех, кто вернулся с последнего задания, рудники ждут. Особенно после того, как всем стали Рыков с Врочеком заправлять…
Хмыкнув, я потянулся, прикрывая глаза и прислушиваясь к размеренному, приглушенному переборками, шуму силовой установки и движителей корабля.
— Не долго их музыка играла.
Твардовский, вздохнув, еще раз осмотрелся и сказал:
— Я, собственно, чего так до тебя докопался… Помнишь наш последний разговор? Мне кое-что удалось разузнать. И даже сверх того. Думаю, тебя это точно заинтересует.
Приоткрывая глаза, я внимательно уставился на лысого юношу. Михаил сидел как на занозах. Видно, что ему ох как не терпелось рассказать о чем-то, по его мнению, несомненно важном и срочном.
— Не знаю только, актуально ли еще это для тебя, — усмехнулся, прищурившись, Твардовский. — Ты вон как лихо своим Родовым символом на весь двор светил, когда этого психанутого ублюдка словно хряка закалывал. Мало того, что любой чародей, глядя на твою спину, скажет, что Грифон освободился от пут, так еще ты как-то и сами Запретные руны полностью свести умудрился! Вообще страх потерял, Лёха!