Игнат задумчиво кивнул и продолжил, напоминая расхваливающего свой товар опытного купца.
— Корпус абсолютно непробиваем, стекла иллюминаторов тоже. Не знаю, как их закаляли, но разбить их невозможно и пушечным ядром. Да что там говорить, броне «Иерихона» даже самый крупный калибр имперских боевых кораблей что горох об стену! Внутри же машина полностью автономна, в ней есть все самое необходимое, чтоб пережить полугодовую осаду. Для управления достаточно и одного человека, представляешь⁈ А на борту он способен безо всякого стеснения разместить и всех пятьдесят. А если потесниться, то и сотня влезет. Способен двигаться под водой, по любой наземной поверхности. За счет уникальной конструкции конечностей и системы гироскопов, «Иерихон» может переодолевать валы, овраги и не самые крутые горные кряжи. А по прямой и ровной дороге побежит со скоростью двадцать миль в час. Он воистину универсален.
Я решил сразу же прояснить самый волнующий меня момент.
— Надеюсь, «Иерихон» это все же боевая машина, а не сверхкомфортная и защищённая от любой угрозы просто шагающая крепость?
Игнат снисходительно усмехнулся в бороду, будто я посмел усомниться в его способностях и гении Владимира с Арсением.
— Обижаешь, Алексей, обижаешь… Ты не смотри, что из корпуса нашего малыша никакие стволы не торчат, да пушечных жерл не видно. Оружейным комплексам «Иерихона» совершенно нет равных и они до поры до времени надёжно укрыты внутри, а по необходимости выдвигаются. Стоит только захотеть и на его поверхности вырастут стрелковые кабины и орудийные башни, позволяющие вести огонь во всех направлениях. И… И вот тут мы переходим к еше одному удивительному сюрпризу.
Игнат, довольно прищурившись, торжественно замолчал. Я настойчиво затолкал его в широченный, твёрдый, как доска моренного дуба, бок:
— Ну, дядь Игнат, не томи!
— «Иерихон» оснащенн шестью дальнобойными орудиями самого большого калибра из всех, что я видел. На бастионах Столицы стоят пушечки пожиже, можешь мне поверить! И шестью орудиями среднего калибра и четырьмя малого. У половины уникальная нарезка стволов. Одни стреляют ядрами, как литыми чугунными болванками, так и разрывными, а вот остальные лупят через нарезы в стволах снарядами а виде вытянутых застроенных конусов. Как болванками, так и разрывными. На борту машины полный боекомплект с изрядным запасом. Хватит для ведения целой войны!
Я, завороженнно слушая, кивал. Потрясающе, невероятно! Вдадимир Бестужев, великий мастер-маг, чуть не на столетие опередил техническое развитие военно-инженерной мысли своего мира и времени.
— Порох-то не отсырел за сто лет?
И тут Игнат, возбужденно выдохнув, каким-то совершенно мальчишеским голосом воскликнул:
— А пороха-то и нет!
— Не понял? — недоуменно нахмурился я.
Игнат, сверкая заблестевшими глазами, пояснил:
— Ну, я немножко не так выразился. Часть орудий используют обычные заряды. Но некоторые пушки стреляют совершенно по иному принципу. Разгон ядер и снарядов в стволе пушек происходит за счет особенной системы нагнетания давления, работающей от питаемой энергокристалами специальных установок. Помнишь, перед тем как Рыков с прихвостнями по твою душу нагрянули, мы обсуждали варианты конструкции подобных пушечек, опираясь на записи в тетрадях Владимира? Ну так мы уже шли по проторенному пути! Все это в полной мере воплощено здесь, на «Иерихоне»! Эти пушки способны произвести несколько выстрелов в минуту, они оснащены специальными самозаряжающими механизмами и, для того, чтобы вылететь, ядру не нужен порох. А дальность выстрела просто запредельная! Ты понимаешь, что это значит, Алешка⁈.
Я, как громом поражённый, молча посмотрел на Игната и прохрипел:
— Это значит, что мы можем использовать огнестрельное оружие «Иерихона» и на территории ведьм… Мы может воевать с ними на осквернённой земле, дядя Игнат!
— Верно, сынок, верно. А теперь скажи мне, разве все это не чудо?
Я перевёл потрясенный взор на силуэт колоссальной боевой машины. Вот что имел в виду Владимир, когда в дневнике писал о том, что заверши они создание «Иерихона» на пару лет раньше и война с тварями пошла бы совсем в ином русле…
— Ну что, Алексей, принимай наследство! Не изволите пройти на борт, ваша Светлость?
На самом деле за ироничными словами дяди Игната стояло нечто больше, чем можно было рассмотреть на первый взгляд. Располагая такой машиной как «Иерихон», можно кому угодно диктовать свои условия. Даже Императору.