Рух, мечтательно улыбаясь смотрела вперёд, на восток. Лютоград. Огромный город. Населённый десятками тысяч людей. Огромное количество рабов и свежего мяса. Титаны насытятся сполна.
Стены и башни этого города-крепости издавно считались неприступными. Но этот мир никогда не знал той силы, что была готова сокрушить любые бастионы и что сейчас неустанно движется за Рух.
Ведьма видела, как впереди стремительно тают в хмуром свинцовом небе две быстро удаляющиеся черные точки. Разведывательные корабли Часовых, не иначе. Шпионы. К демонам их. Даже если они и успеют передать сообщение о том, что увидели на границе, горожане ничего не поделают. Никто из них не знал о скором пробуждении Титанов. Лютоград просто не успеет подготовиться к осаде.
В любом случае, вся из бестолковая беготня и суета будут обречены на провал. Ничто в этом мире не было способно спасти выбранный Ковеном на заклание город.
Люди были обречены.
Корабли разведки успели вернуться в Лютоград и доложиться об увиденном. И описали такие страсти, что в услышанное было сложно поверить. Конечно, у страха глаза велики, но не в тех случаях, когда подобное рассказывают прошедшие огонь и воду люди, повидавшие, казалось, все на свете.
И теперь защитники города застыли, не выпуская из рук оружия, в ожидание того момента, когда чудовищный, жуткий и невиданный враг покажется на горизонте.
Канониры держали наготове заженные запальники. Лучники натянули тетевы, арбалетчики наложили болты. Стрелки положили тяжёлые заряженные мушкеты на специальные треноги. Руки сотен людей сжимали эфесы мечей, топоры и копья.
На стенах были все, кто мог выступить в защиту города, за исключением вспомогательных частей да расположившегося перед воротами резерва. Солдаты гарнизона, стражники, Часовые и набранные добровольцы. Все как один застыли в тревожном ожидании той минуты, как грозный и страшный враг станет видим невооружённым взглядом.
Первым приближающееся войско Ковена заметили с кораблей. И в небе, над замершим городом пронесся тоскливый, заставляющий покрываться мурашками, протяжный трубный глас. Тревога! Враг на подходе. То тут то там, по всему городу, начали выть собаки.
Тысячи людей подались вперёд, прильнув к бойницам, брустверам и парапету, вглядывась вдаль.
И наконец, в миле от Лютограда, стали различимы непонятные, но даже с такого расстояния внушающие трепет и ужас гигантские тёмные фигуры. А затем до ушей защитников города донёсся глухой, сотрясающий землю неравномерный грохот, словно били десятками толстенных дубовых стволов. То была поступь приближающихся монстров.
Спустя ещё какое-то время их стало видно абсолютно всем. И по бастионом Лютограда прокатался изумлённый, порождаемый тысячами голосов дружный возглас, вместивший в себя целую гамму чувств, от изумлённого недоверия до первобытного ужаса.
Армия Ковена, возглавляемая второй по силе Ведьмой иномирного вторжения, добралась таки до своей цели и замерла в двухстах метрах от стен города.
Смерть подошла к Лютограду. И лик ее был ужасен.
Змеиным шипеним согнав с носилок Низших ведьм, Рух направила свой транспорт вперёд и остановилась перед самыми воротами Лютограда.
Огромные, двустворчатые, обшитые железными листами, усиленные и наверняка запираемые с помощью мудренных механизмов, они были покрыты защитными рунами, способными отразить большинство атакующих темных заклинаний. Серьёзная преграда. И Рух была вынуждена признать, что при иных обстоятельствах, даже располагая большой армией нечисти, она бы не смогла взять эти могучие стены и несокрушимые башни. Но все изменилось в один миг.
Выпрямившись во весь рост, Ведьма громко заговорила, обращаясь к взирающим на неё с бастионов людям…
Глава 13
Михаил Твардовский с огромным отвращением, перевешивающим даже страх, смотрел на армию кошмарных тварей, что остановилась перед стенами города. И пусть количественно число монстров совершенно не впечатляло, но их внешний вид поражал воображение, как ни что иное…
Снятый с «Икара» и поставленный на оборонительные редуты юный волшебник, выглядывая из-за обветренного зубца могучего парапета, с затаенным ужасом взирал на застывшие ряды громадных чудовищ.
Всего-то три десяка. Но каких! На их фоне медленно выступающие из-за колоссальных фигур хагеры, обычно одним своим видом любому внушающие первобытный страх, теперь казались вполне себе безобидными тварюшками. Привычные заурядные монстры, похожие на затянутых в черные длиннополые кольчуги и сутаны, вооружённых огромными серебристыми косами сумасшедших монахов.