Брага, оседлавшая метлу, застыла напротив высокой, пронзающей ночь часовенки и медленно направилась в большую, незастекленную, арку окна на самом последнем, чердачном этаже, расположенном под скатами засиженной голубями крыши.
Влетев в оконный проём, ведьма умело затормозила посреди пропахшей пылью серой, невзрачной, заполненной всяческим хламом комнаты и ловко спрыгнула на холодный пол. Метла, повинуясь ее приказу, тут же послушно прыгнула в левую руку.
Ведьма довольно улыбнулась. Никто и не заметил, как она, применяя защитные заклинания, делающие ее практически невидимой и неосязаемой для магического зрения, пересекала границу и проникла в Столицу, оказавшись здесь, можно сказать, в самом центре огромного города, всего лишь в квартале от отведённой под колоссальный императорский дворец территории.
Место она выбрала на редкость удачное. Часовня находилась близ одного из многих церковных приходов и не вызывала у властей никаких подозрений. Никому бы и в голову не пришло, что одно из порождений адовой бездны может вот так запросто приземлиться здесь. Последние этажи часовни были давно заброшены и сюда уже много лет никто не поднимался.
Находящаяся рядом недавно отстроенная церковь имела собственную часовню и привлекала куда как больше стремящихся к познанию бога, чем это порядком изнурённое временем здание. Что вполне устраивало Брагу.
Она неспешно осмотрелась, хищной кошкой сверкая в темноте зелёными глазищами. Ведьма не отказала себе в удовольствии прокатиться с ветерком, так как она больше всего любила — в обнажённом виде. Хотя к метле она приторочила вещевой мешок с самым необходимым. Разумеется, она не собиралась разгуливать по улицам города в чем Хаос родил.
Ведьма не в первый раз посещала Столицу Империи. Но так близко к дворцу ещё не подбиралась. Не было нужды. Ее прежние визиты были вызваны совсем другими целями, нежели нынешняя. Сейчас же ей требовалось попасть в императорский дворец и устроиться там на работу. Затесаться среди сотен слуг и невидимой, неотступной тенью стать за плечом графа Владимира Перумова.
Накинув на захламлённый чердак заклинание непроницаемости и тишины, Брага лёгкими движениями рук разогнала пыль и мусор, сгустила темноту, делающую помещение абсолютно черным и непроглядным для любого человеческого глаза.
Следующим движением Брага материализовала прямо посреди комнаты большое, зависшее в воздухе, словно сотканное из воды зеркало, чья текучая поверхность мерцала и волновалась. Направив сигнал вызова, Брага через минуту увидела в прояснившемся лице зеркала отражение Вальпургии.
— Я на месте, Верховная, — коротко произнесла ведьма.
Вальпургия, бросив на нее мимолётный взгляд, чуть улыбнулась и произнесла:
— Замечательно, дорогая. Жди, пока я с тобой свяжусь. И постарайся одеться… Поприличнее.
Вновь замерцав, зеркало растворилось в темноте.
Брага, легко ступая босыми ногами по устланому рассохшимися досками скрипучему полу, подошла к открытому окну и встала во весь рост, глядя на простирающийся перед нею огромный, растянувшийся во все стороны спящий город. Отсюда была прекрасно видна освещённая алхимическими фонарями величественная громада императорского дворца, возвышающаяся над соседними улочками и кварталами, как снежный пик над жалкими холмами.
Пробраться во дворец… Придётся изрядно постараться. И приложить все дарованные ей Хаосом умения и силы. И врождённые ведьминскую хитрость и изворотливость. Хвала Древним, она обладала одним несомненно важнейшим козырем. Внешностью. И умением ею пользоваться, извлекая из своей колдовской красоты нужную выгоду. А мужчины… Они все одинаковы. И неважно, как они выглядят и в каких мирах обитают.
Легко вскочив на низкий подоконник, Брага сладко потянулась, изгибаясь, словно довольная кошка. Ее великолепное тело блестело, щедро смазанное жиром, а густые завитки чёрных волос каскадом падали на плечи.
Перед нею раскинулась холодная волшебная ночь. Темная, непроглядная, без луны и звёзд. А ночь была временем темных сил. Временем Ведьм. Шел тринадцатый час.
Брага, улыбнувшись собственным мыслям, спрыгнула на пол и, порывшись в мешке, вытащила легкое, не стесняющее движение платье. С глубоким декольте и фривольными разрезами по бёдрам. Одевшись и взмахом руки разгладив все складочки, Брага осталась довольна.
Подобным образом в Столице одевались падшие женщины. Шлюхи из городских притонов. И для того, что она задумала, подобный наряд был более чем уместен.