Корнедуб, запнувшись, неуверенно обвел всех нас недоумевающим взором.
— К чему?
Ему ответил Кречет:
— Ко всему, Федя. Представь, что уже завтра разразится война со всей адовой бездной. Ведьмы приготовили что-то неслыханное, то, с чем не только мы, но и никто в Империи еще не сталкивался. И уже поздно действовать на опережение. Больше никого посылать на осквернённые земли мы не будем. Слишком велик риск понести новые потери…
Я тоже так думал. Наверняка, в предверии колоссальной по масштабу атаки, твари во главе с Ведьмами предпримут все необходимое, чтобы пресечь любые попытки проникновения на их территории.
— … Обойдёмся тревожным патрулем вдоль потенциально опасного участка границы. В случае чего, успеем получить весточку, когда Орда двинется на нас.
Рогволд, снова нахмурившись, скрестил спрятанные в широких рукавах балахона руки на груди.
— Орда ли, капитан? После учиненного Алексеем Армагеддона почти вся бывшая герцогская земля вокруг Ярограда чиста. Конечно, кое-где по норам остались прятаться всякие недобитки, да совсем уж одичалые и неконтролируемые монстры, но это капля в море, по сравнению с тем, чем располагала Ухора. Не думаю, учитывая все, что нам рассказал Бестужев о неожиданных проблемах с живой силой Ковена, что они рискнут перегнать на север огромное войско и тем самым оголить свои южные тылы… Что-то они задумали загодя, как мы уже убедились. И это что-то, этот удар, будет совершенно особенным.
— Вот потому мы и должны готовиться к любым вариантам, — спокойно произнес огромный Часовой, снова пристально глядя на меня. Иногда мне становилось неловко, когда я начинал на себе ловить такие взгляды от своих более опытных и старших товарищей. Нужели они думают, что я смогу дать им теперь ответы на любые вопросы?
Откашлявшись, я сказал:
— Все верно. Времени у нас всего ничего. И в виду неведомой, но однозначно страшнейшей опасности, я считаю, что необходимо срочно эвакуировать в Лютоград жителей всех находящихся между городом и моим Родовым имением деревень.
Корнедуб, уловив общий смысл, несколько раз попытался произнести больно мудрёное для него слово, в сердцах сплюнул и сварливо заметил.
— Ты хоть представляешь, как воспримут эти самые жители такую весть? Ежели мы объявим им, что пора скарб собирать да в город ризы тащить! А то ты тех же кленовцев не знаешь!
Я, усмехнувшись, пообещал:
— Меня послушают. Завтра же я отправляюсь в свой замок, по пути загляну в Кленовку и Латку. И гарантирую, что уже к вечеру к воротам города потянутся беженцы. С бабами, детьми, коровами и собаками. Вам останется только договориться с бароном Горем о размещении людей.
Кречет согласно кивнул.
— Правильно гутаришь, пострел. Наша первоочередная задача — сохранить как можно больше человеческих жизней. Так что не сомневайся, Федя, люди снимутся с насиженных мест и пойдут. Лучше потом порушеное заново построить, чем в землю лечь рядом со своим домом. Народ поймёт. Так же поговорю с Горем о допонительных силах на случай обороны. В распоряжении наместника от силы две тыщи человек. Это вместе с его охраной, патрулями, гарнизоном, стражниками и воздушными моряками. Для обороны всего периметра маловато. Надо бы из жителей набрать добровольцев еще хотя бы с тысчонку. А лучше полторы-две. Да наших воинов в броне четыреста душ. Плюс корабли. Поднимем в воздух «Громовержца» и средние десантные борта. Не жалеть ни алхимических кристаллов ни ядер. Если все встанем на бастионы, то, чтобы взять город, понадобится армия намного больше, чем та, что когда-то сокрушила Яроград. Намного больше. А я сомневаюсь, что Ведьмы сейчас пригонят сюда столько нечисти.
Рогволд, хмыкнул, обращая на себя внимание, и сухо произнёс:
— Если все успеем в срок и так, как задумали, то этого может оказаться достаточно. Но здесь всплывают два крайне неприятных момента. Первый. Мы удержим любого известного нам противника, если только Ковен не придумал нечто совсем уж невероятное. И второй. Если на приступ не пойдёт кто-то из Верховных. Мы с Трофимом, конечно, сделаем все возможное. Еще привлечём всех толковых городских чародеев и корабельных ротозеев, но…
Все понимали, что настоящих боевых магов у нас только два. И снова все посмотрели на меня, чуть ли ни как на главного специалиста по убийству Ведьм. Я буркнул:
— С Ухорой я совладал, не спорю. Даст бог и супротив кого покруче выстою. К тому же… Вы все почему-то забыли о нашем главном козыре.
Кречет, недоверчиво покачав головой, пытливо посмотрел на меня. В его голосе сквозило плохо скрываемое жгучее любопытство.