Колоссальная серокожая туша ростом во все двадцать пять метров, в считанные мгновения сократила разделяющее их с торопливо уходящим вверх дирижаблем расстояние, вскинула над головой чудовищные, бугрящиеся огромными мышцами, длинные, как у гориллы, руки и когтистыми лапищами вцепилась в корму боевого судна.
Громадные пальцы с тоскливым скрипом промяли обшитую стальными листами оболочку корпуса корабля, и намертво впились в остов нижней палубы. Корабль, дёрнувшись, остановился, будто привязанный. Раздался кошмарный треск ломающихся переборок и рвущихся шпангоутов, послышался хруст лопающегося дерева и визжание вспарываемого железа.
Напрягая громадные мускулы, Титан, завопив, словно десяток демонов, со всей силы рванул пойманный им корабль вниз. С беспомощным воем, кашляя, орали умирающие движители и пропеллеры падающего корабля, надсадно стонала, не выдерживая перегруза, силовая установка, ничего не способная противопоставить чудовищной мощи кошмарного создания, с торжествующим рыком опускающего корабль к земле.
Тут же, как по команде, к «Филину» поскочили еще два гиганта. Один из них взмахом кулака пробил корму судна, второй, ухватившись за выступающую из корпуса плоскость главного руля, с безумным хохотом вырвал его и, громко вревев, могучим ударом двухтонного кулака проломил верхнюю палубу, едва не оторвав гондолу от вытянутой сигары оболочки.
Не выдержав веса сразу трех чудовищ, облепивших гибнущее судно, «Филин» с несусветным грохотом и треском рухнул на земь, подняв огромную пелену пыли и ломая оставшиеся переборки. Страшные чудовища резво отскочили в стороны. А затем, утробно рыча и глотая слюну, они набросились на завалившийся на бок корабль, ударами огромных мускулистых лап круша в щепки гондолу и выковыривая из раскуроченного остова еще оставшихся в живых членов экипажа. Словно мифические великаны, пожирающие забредших по глупости и неосторожности на их территорию несчастных путников.
«Громовержец» и корабли сопровождения флагмана, теперь уже с безопасного расстояния, отойдя на фланги, бессильно поливали склонившихся над павшим кораблём исполинов чугунным огнем… Но озверевшие от жажды плоти и крови чудовища не обращали никакого внимания над свистевшие над ними ядра, впустую щелкающие их по могучим неуязвимым телам.
Три монстра дружно навалились на погибшего небесного исполина, терзая и круша, с хрустом ломая ребра оболочки, сокрушая ёмкости с летучим газом и разбивая надстройки палуб. Их чудовищные когтистые лапы окрасились первой кровью. Вытаскивая из чрева разбитой гондолы тела моряков, чудища, давясь слюной, разрывая несчасных на куски, словно перепелов, засовывали их в клыкастые пасти…
Остальные Титаны, не сбавляя шага, с удвоенной скоростью бросились на вознёсшиеся перед ними стены города, оглашённые криками потрясённых гибелью одного из боевых крейсеров защитников.
Налитые кровью и жажжой убийства алые глаза монстров обещали незавидную участь прятавшимся за парапетами стен и башен людям, изнемогающих в бесплодных попытках остановить их стрелами, пулями и ядрами.
Рух, едва не приплясывая, хохотала как безумная…
Глава 16
От рева вошедших в раж надвигающихся на город чудовищ закладывало уши, а от тяжёлой поступи дрожали стены. Враг был уже у порога.
И видя бесплодность всех без исключения попыток остановить монстров, многие уже не сомневались, что и от кипящих в котлах смолы и масла толку будет чуть. Серая дубленная роговая шкура титанических страховидл, казалось, была абсолютно непробиваемая, делая своих хозяев практически неуязвимыми для любого холодного и огнестрельного оружия.
Рассыпавшиеся по оборонительным редутам городской стены закованные в силовые доспехи Часовые, пожалуй, впервые в жизни чувствовали себя беспомощными букашками, в сравнении с наступающими колоссами. Привыкшие быть богами войны на любом поле сражения, огромные, несокрушимые, они с сомнением посматривали на покрытые рунами широченные массивные клинки в своих железных руках.
Но там, где бессильны сталь и порох, возможно, поможет магия?
Когда до стен оставались считанные шаги, а самые рьяные чудовища, сотрясающие земную твердь, уже тянули гротескные руки к стенам, в бой вступили волшебники. Всего лишь два полноценных боевых мага, при поддержке двух десятков кудесников рангом попроще. В другое время и против другого врага довольно серьезная сила. Но сейчас…
С бастионов Лютограда сорвались два огромных, все увеличивающихся в размерах пылающих огненных шара, похожих на искряшиеся прирученные шаровые молнии. Чуть позже к ним присоединились на порядок меньшие волшебные огненные мячи, не столь яркие и грозно выглядящие. Но зато все, с ревов прорезав студенный, наполненный запахами дыма, гари, пороха и страха воздух, угодили в цель.