Внезапно я услышала грозный клёкот, а потом прямо в небе над нами пронеслись ещё два феникса, оранжево-золотой, напоминающий цветом Сеол на рассвете в безветренную погоду и багряно-красный, с бордовым оперением по краю крыльев и хвоста. Я остановилась, не понимая, что происходит, но Зарина снова пришла на выручку:
— Это ритуальный бой, Ваше Высочество. Господин главнокомандующий должен доказать Его Величеству, что имеет право не только быть вашим супругом, но и с достоинством носить имя вашего Дома. Ведь в вашем случае, он должен войти в королевский род.
— А без этого никак?
— Нет. Таковы наши традиции.
— И как долго будет идти бой? — Не скрывая волнения в голосе, спросила я, ведь прямо сейчас Сайнер активно атаковал Ниора, не давая ему даже выйти из обороны.
— Пока вы не доберётесь до храма. И если господин главнокомандующий сможет выстоять это время против нашего короля и ни разу не коснётся земли, то он будет удостоен чести называться вашим супругом перед лицом Всеблагой Ильрии и её супруга Киарна Тёмного.
— Тогда надо поспешить… — прошептала я, попытавшись пойти быстро, но стражники лишь качнули головой, останавливая, и пошли в неспешном темпе. — Хатар, Грилван, нам надо спешить!
— Простите, Ваше Высочество, но не положено. Вы должны предстать перед жителями столицы в своём королевском величии. Вдоль моста вас поприветствовали старшие родов, населяющих наше королевство, — сказав это, Хатар возобновил наше движение.
Стоило ступить на мостовую, как фениксы, высунувшиеся из окон своих жилищ, а также и те, что стояли человеческом облике вдоль дороги, стали выпускать вверх столпы разноцветных искр, напоминающих небольшие фейерверки. И хоть выглядело это красиво, я не могла оценить это зрелище в полной мере, так как волновалась о Ниоре. Посмотрев вверх, увидела, что теперь дед и муж сражались на мечах в полутрансформе. То есть от формы птицы они оставили лишь огромные крылья и продолжали своё сражение в воздухе.
Надо сказать, дорога к храму оказалась под наклоном, то есть он стоял на возвышенности и приличном расстоянии, из-за чего потихоньку становилось тяжеловато идти в церемониальных одеждах. И чем ближе к храму мы были, тем более сильным получался наклон в гору, а наряд сильнее давил на плечи. Всё равно что с портфелем, наполненным учебниками с тетрадками по всем школьным предметам в гору топать. Что-то мне подсказывает, что с моим нарядом тоже что-то неладное. Ведь тиара и заколки тоже ощущались на голове, словно булыжники. И с каждым шагом идти становилось всё сложнее. Ещё и в груди жжение не к месту появилось, а левая рука на миг стала ледяной.
Я неожиданно ощутила восторг, облегчение, радость, нетерпение, любовь и негодование. Этот коктейль эмоций буквально оглушил меня, из-за чего я даже остановилась ненадолго. Но всё же на сердце стало тепло, ведь мужья смогли пробраться сюда и были где-то неподалёку.
Когда я подошла к небольшой лестнице, ведущей к вратам в храм, чуть в стороне прошла рябь, напоминающая собой колыхание воздуха во время зноя, а потом появилась трещина. Тут же загудели горны и словно из ниоткуда стали появляться стражники, а Хатар с Грилваном как по команде обнажили мечи.
Несколько мужчин, что-то попытались сделать с трещиной, но её словно кто-то разорвал изнутри и оттуда начала появляться нежить разных форм. За спиной послышался визг служанок, а Ниор и Сайнер всё также продолжали биться в воздухе. Да что же это такое! Стражники стали палить огненными залпами по нежити, да и в целом, праздник превратился в хаос.
— Ваше Высочество, вам надо ступить на территорию храма, и тогда бой будет окончен, а вы сможете воспользоваться магией, — отбивая атаку, пояснил Грилван.
Вот же ж! Понапридумывали кучу обрядов! Я спешно рванула к вратам, но передо мной, словно из-под земли появился рилид. Как тварь размером с медведя, могла так внезапно выскочить без понятия, сзади послышался детский плачь, но тут я услышала свист хлыста и голос Ардена:
— В сторону!
Я пригнулась, как раз в тот момент, когда рилид плюнул своим ядом, а в его сторону полетела склянка и столп огня, подхваченный ветром, как когда-то мы провернули с Роном и Дарлишем. Тварь заревела и начала метаться, охваченная огнём. Сбоку до меня попыталась добраться тварь, напоминающая змею, но её сбила мощная струя воды, следом за которой подул ветер, промораживая существо буквально насквозь. Тут и там слышали крики и рёв тварей. Их было много, а Сайнер с Ниором так и сражались в небе, словно не замечая того, что твориться внизу.