— Я пока ещё товарищ, разве не так? — поправил я особиста.
— Как вам будет угодно, товарищ Михайлов. Моя фамилия Черных. Вещи, прошу на стол.
Я выложил перед сотрудником Особого отдела всё что у меня было. Он следил внимательно, как и что я выкладываю, пытаясь заметить хоть что-то в моём поведении неправильное.
— Разрешите присесть?
— Да, пожалуйста. Вам никто не запрещает, — вежливо сказал особист, показывая на небольшой ящик перед столом.
— Я не у себя дома, поэтому и спрашиваю, товарищ батальонный комиссар.
Я опустился на ящик и положил почерневшие от копоти ладони на стол.
Особист взял мои документы и начал медленно их просматривать.
— К делу. Номер вашего полка? Аэродром? Фамилия командира полка?
Я ответил без заминок, но и без лишней бравады. Старался отвечать спокойно, да и сил особо не было на какие-то шутки.
— Выучил. Фамилия ведомого? — спросил Черных.
— Герой Советского Союза капитан Ведерников. Самолёт Як-1.
Особист подался вперёд, бросив на меня сверлящий взгляд.
— Слишком гладко стелешь, лейтенант. Тебе, и ведомым дали Героя Советского Союза? Даже для самых плохих диверсантов слишком грубая ошибка.
— Зато неожиданно, даже для вас.
Особист улыбнулся и отложил в сторону документы. Теперь он взял планшет с картой.
— Слишком ты спокоен для человека, которого через пять минут могут вывести и расстрелять.
Если честно, я уже дико устал. Но товарищ особист будет всё равно выполнять инструкцию.
Я посмотрел особисту прямо в глаза:
— Товарищ Черных, я знаю, что по лесам бродят диверсанты в нашей форме. Вы обязаны меня подозревать. Более того, вы всё делаете абсолютно правильно.
Особист чуть прищурился от такой прямоты.
— Думаю, что вы уже точно запросили подтверждение моей личности. Уверен, что ответ придёт оперативно. Давайте просто посидим. Я свою работу сделал. Теперь вам нужно сделать свою. Но не утруждайтесь.
В землянке повисла тишина. Особист молча изучал меня. Всё помещение постепенно наполнялось запахами конского пота и бензина.
Особист молча достал из кармана мятую пачку «Казбека», взял из неё папиросу и закусил в зубах.
— Ладно. Посидим пока, — сказал Черных и щёлкнул зажигалкой.
Минуту мы сидели молча, но особист всё это время не сводил с меня глаз. Следил за каждым моим движением.
После докуренной папиросы, товарищ Черных вновь стал задавать различные вопросы. Спокойно, рассудительно и без лишнего шума он продолжал интересоваться всем, что было в моём полку. Дошли мы с ним даже до того, что давали на завтрак сегодня и ужин вчера.
Прошло минут 15, прежде чем нашу «викторину» пришлось остановить. В землянку забежал майор Аверин. И смотрел он на меня уже совершенно иным взглядом.
— Так… ты… давай к товарищу генералу. Он уже ждёт. Плёнку к нему принесли уже, — звал меня за собой Аверин.
— Не торопитесь, — тихо сказал Черных.
И в этот момент зазвонил полевой телефон на столе.
— Слушаю, Черных. Да, здесь. Ага, я понял, — произнёс в трубку особист и повесил её.
Он сложил руки в замок и внимательно посмотрел на меня.
— Цвет глаз врио старшего врача вашего полка?
Блин, ну вопрос со звёздочкой, конечно. Если бы товарищ Рубель не была весьма привлекательна, вряд ли бы такой проверочный вопрос мне задали. Видимо, и правда смогли дозвониться в полк.
— Голубой, — ответил я.
Черных кивнул и протянул мне кобуру с ремнём.
— Проверка завершена. Не обессудь, лейтенант. Таков порядок, — ответил особист, встал со своего места и пошёл на выход.
Черных подошёл к Аверину и сказал, что мою личность подтвердили и просили передать, чтобы обязательно накормили.
— Сделаем. А пока, бегом к командующему. Счёт на минуты, Михайлов, — подгонял меня майор Аверин, пока я забирал вещи со стола.
В руках у Аверина были какие-то документы, но плёнки не было. Видимо, её уже передали в штаб командующего.
— Сейчас руководство будет смотреть плёнку на негатоскопе. Но даже я там смог разглядеть. А уж у командующего и вовсе глаз намётан. Вся танковая дивизия там как на ладони, — говорил мне Аверин, пока мы шли к штабному блиндажу.
Чем ближе мы подходили, тем отчётливее был слышен звук работающего генератора.
— Быстро вы справились, — сказал я.
— Никто не тратил время на сушку плёнки спиртом и тем более на печать бумажных фотографий. Так сэкономили ещё минут 40–45. Мы и так уже час потеряли после того, как ты съёмку произвёл. Это ещё хорошо, что ты у нас такой… борзый попался, — улыбнулся Аверин.
— Сочту за комплимент, товарищ майор.
— Так оно и есть.
— Мне бы себя в порядок привести. Я не в самом лучшем виде.