Одевшись, я собрал свои вещи в «сидор» и присел на кровать в ожидании убытия на аэродром.
Дверь чуть приоткрылась, и в палату неслышно шагнул старшина. На вид ему было лет пятьдесят. На сгибе локтя он держал три шинели, а в другой руке фуражки. Следом за ним вошёл красноармеец с завязанным вещмешком.
— Готов убывать, сынок? — спросил старшина.
— Да, отец. Мы бы и сами зашли за одеждой.
— Брось ты, мне несложно. Шинели вам примерно подобрал по росту. А это в дорогу паёк.
Красноармеец аккуратно опустил вещмешок на край кровати, и внутри глухо стукнулись несколько банок.
— Собрал по лётной норме. Тушёнка, буханка, галеты. Банку сгущёнки ещё каждому. Так, ну и вот… — произнёс старшина и протянул мне пачку папирос «Казбек».
Я кивнул и пожал руку старшины.
Как это обычно бывает, с отъездом нас торопили. Машины приехали раньше, а сам вылет перенесли на полтора часа раньше.
В палате я, Ростик и Гаврилов уже были в ожидании отправки и команды на выход.
Гаврилов в это время прилёг на кровать, а Ростислав ходил по палате, о чём-то очень сильно размышляя.
— Ерунда какая-то. Я умею летать на У-2, «ишачке», Як-1 ну и ещё на паре самолётов. А в моём будущем полку ещё ни одной машины нет. Вот как это понимать?
Ростик и Гаврилов тоже летели вместе со мной на Брянский фронт. Ростику дали назначение в полк, который пока существовал только на бумаге.
— Всё будет. И самолёты, и люди, — сказал Гаврилов.
Майора Гаврилова и вовсе направили в распоряжение командующего ВВС 50-й армии, без назначения в конкретный полк.
— Ага. Кстати, может теперь на командира эскадрильи назначат. Я тут слышал, что знаменитая Марина Раскова, ну та самая Герой Советского Союза, собирает списки девушек-лётчиц. Полки хотят женские формировать. Может туда сложится попасть, — сказал Ростик и мечтательно поднял глаза вверх.
Сева переглянулся со мной и Гавриловым, и они громко засмеялись. Я лишь улыбнулся. Мне ведь было прекрасно известно, что скоро выйдет приказ о формировании женских полков. В том числе и знаменитого бомбардировочного полка «Ночных ведьм». Но до полного формирования им ещё далеко.
— Через 20 минут отъезд выписывающихся, — заглянула в нашу палату Ольга Петровна.
— На дорожку присядем, — предложил я и устроился поудобнее на кровати.
— Можно, — ответил Гаврилов и тоже сел.
Ростислав же пока ходил по палате и не торопился опуститься на пятую точку.
В этот момент в репродукторе прозвучал щелчок. Сегодня мы уже узнали об оставлении Киева из выступления Левитана. Может быть ещё какое-то сообщение от Совинформбюро.
Однако, вместо сурового голоса легендарного диктора началась музыка. Из репродуктора прозвучали «переливы» рояля, хоть и в сопровождении оркестра.
Даже шебутной Ростислав замолчал и присел на кровать.
— В далёкий край товарищ улетает. Родные ветры вслед за ним летят, — запел Марк Бернес свою легендарную песню.
Было удивительно видеть, как каждый из ребят тихо подпевает слова про «любимый город», который «в синей дымке тает».
Никогда бы не подумал, что такая песня о доме может щемить душу.
Как только Бернес закончил петь, мы попрощались со Всеволодом и вышли из палаты.
Спускаясь по широкой парадной лестнице ЦНИАГ, я мысленно уже был на аэродроме. В голове ещё играла мелодия «Любимый город», но Ростик постоянно пытался вклиниться в мои размышления.
— Андрей, а Катька чего? Придёт провожать?
— Не понимаю, зачем это ей.
— Эх, вот мне такие пирожки, как тебе, никто из девчонок не делал. Так что я уверен, что у Кати к тебе серьёзные чувства, — заявил Ростислав.
— Ага. А если бы она мне пирог или торт сделала, то это уже говорит о нашей скорой свадьбе, так? — улыбнулся я.
— Ну… вполне себе потянет, — посмеялся мой уже бывший сосед по палате.
Только мы спустились в вестибюль, как я увидел у дверей Катю Голубеву. Видно, что девушка уже давно стояла ждала, кутаясь в тёмный платок поверх белого халата.
— Андрюха, ну пока пирога нет. Так что…
— Иди уже, знаток, — подтолкнул я Ростика и подошёл к Голубевой.
Катя улыбнулась, когда я оказался напротив неё.
— Побыстрее. Времени нет, — услышал я за спиной.
Это прошёл мимо тот самый кадровик, который был в кабинете у начальника госпиталя. На улице в это время гудел двигатель автобусов ЗИС-8, в которых нас всех должны были отвезти на аэродром.
— Уезжаете, Андрей?
— Да. Документы получены. Место назначения определено. Катя, спасибо тебе за всё. За заботу, за помощь в восстановлении… — начал говорить я и тут же остановился.