Легкий немецкий танк Pz.Kpfw.I Ausf.B, завязший в грязи. Советско-германский фронт, ноябрь 1941 года.
Совершенно иначе, например, сложилась обстановка под Тулой, куда Гудериан вышел 30 октября, но ворваться в город не смог. Его остановила 50-я армия и организованный руководством Тулы и области отпор во главе с секретарем обкома В. Г. Жаворонковым, поднявшим на защиту коммунистов, комсомольцев и всех, способных носить оружие. Тысячи туляков уже под огнем рыли окопы и рвы, строили дзоты и баррикады. Первый удар отразил рабочий полк (капитан А. Горшков, военком Агеев), полк НКВД (майор С. Зубков) и 739-й зенитный полк (подполковник М. Бондаренко). Именно под Тулой и в боях под Мценском и Каширой увяз и угас рывок южной обходной группировки немцев.
7 октября Еременко начал поворот всем фронтом на 180°. Но маневр начался уже в условиях окружения, и противник успел перехватить все главные коммуникации. Армиям указывались пять рубежей, сроки выхода и направления ударов: 50-я — на Бежицу — Карачев — Змиевку; 3-я на Трубчевск — ст. Поныри; 13-я на Погар — Фатеж. Группам генералов Ермакова и Рейтера — прикрывать фланг фронта.
Ни Гудериан, ни высшее немецкое командование, окрыленные новыми «прорывами» и «успехами», не ожидали, что окруженный фронт вдруг «весь разом» ударит на восток. И когда 13-я ударом двух дивизий и танковой бригады прорвала «цепочку» окружения, то эту «прореху» Гудериану пришлось закрывать целым танковым корпусом (47-м) и другими частями. Его утверждение, что по дороге на Севск проскочили лишь штаб и небольшие группы русских, не верно. На самом деле, вышла вся 13-я армия. И к 22 октября, при непрерывной поддержке фронтовой авиации, она достигла намеченного рубежа Фатеж — Макаров в составе семи дивизий, и танковой бригады, сохранив штатную организацию (правда, численность дивизий после потерь составляла по 1000–2000 штыков). При этом, урон немцев составил: 3000 солдат и офицеров, 100 орудий и минометов, 30 танков, 15 самолетов.
Колонна танков Pz.Kpfw.IV Ausf.E. Советско-германский фронт, группа армий «Центр», ноябрь 1941 года.
Немецкий танк Pz.Kpfw.III Ausf.J из 2-й танковой дивизии. Группа армий «Центр», ноябрь 1941 года.
3-я армия (командующий Я. Крейзер) прорывалась по сплошным болотам на участке Десна — Трубчевск — р. Свапа. В ночь на 8 октября, совершив марш в 60 км (исключительный случай для пехоты), армия встретила подготовленные немцами позиции и после двух неудачных попыток, на рассвете 22 октября вырвалась из окружения. Гудериан в своих воспоминаниях пишет, что для усиления цепи окружения ему пришлось направить танковую и мотодивизию, но, несмотря на помощь, группе русских удалось прорваться и достичь Дмитровска (Орловского). З-я армия вышла на рубеж ст. Поныри в составе шести дивизий, понесших потери, но все же насчитывавших в каждой более 2000 штыков.
50-я армия начала поворот в ночь на 8 октября и вышла в наилучшем состоянии, нанеся наибольший урон противнику. Но в этой операции погибли командарм М. Петров и член военсовета Н. Шляпин. Армия, натолкнувшись на сильный танковый и артиллерийский заслон на юго-востоке, ударом на северо-восток смяла врага и 23 октября вышла севернее указанного рубежа на линию р. Ока в районе Белева в составе семи дивизий, танковой бригады, нескольких отдельных стрелковых и артполков. Дивизии насчитывали по 3 000 чел., сохранили артбатареи (некоторые даже артполки), батальоны связи и другие части. И уже 7 ноября 50-я наносила контрудар под Тулой, затем под Белевом и Мценском, во взаимодействии с 3-й армией. В то время как немецкие генералы считали, что обе эти армии ими уничтожены.
Фронт заканчивал маневр уже без своего командующего. 13 октября, когда войска фронта прорвали последний «заградительный» рубеж, А. Еременко был тяжело ранен в плечо и в ногу и сильно контужен взрывом авиабомбы. Но маневр с поворотом на 180° и ударом всем фронтом на восток в той критической обстановке дал существенные результаты. Здесь, на южном крыле, в октябрьских боях был перехвачен и заторможен замах бронированного «кулака» на Москву.
Южная группировка немцев захватила «трамплин» Брянск — Орел, но не смогла достичь главной цели — прорыва к Москве. Скованная боями, она понесла невосполнимые потери и вскоре завязла под Тулой.
Высокую оценку действиям Брянского фронта дал Сталин, позвонивший командующему, находившемуся на излечении в кремлевской больнице, в ночь с 26 на 27 октября. Он сказал: «Поздравляю вас, товарищ Еременко, с большими успехами. Войска вашего фронта, находясь в окружении, проявили высокую организованность, доблесть и мужество, и особенно похвально то, что, несмотря на абсолютное превосходство врага, в тягчайших условиях, они проявили инициативу и дрались с невиданной стойкостью. Армии не только вышли организованно на новые рубежи, но нанесли противнику чувствительный урон. Поздравляю вас с этим успехом, — повторил он снова — Беспокою вас в этот час, зная, что вы ждете известий о своих солдатах».