Что ж, теперь мне предстояло объяснить все Иде. И худшее, что я мог сделать — это накормить возлюбленную очередной ложью.
Я подошёл к Иде и осторожно взял её за руки. Пальцы были холодными, но она не отдёрнула их сразу — только сжала губы и с вызовом посмотрела на меня. Я крепко удержал её ладони и заставил посмотреть мне в глаза.
— Ида, — мягко сказал я, — неужели ты действительно позволила себе мысль, что между мной и Агатой что-то есть?
Её глаза вспыхнули гневом, и она резко дёрнула руками, пытаясь высвободиться. Но я не отпустил.
— Алексей, ты издеваешься⁈ — её голос дрожал от негодования. — Ты хочешь, чтобы я не думала ничего такого, когда ты вваливаешься в дом среди ночи с какой-то полуголой девицей, которая едва держится на ногах? Как я должна это понимать⁈
Я глубоко вздохнул, не выпуская её рук.
— Я всё объясню, Ида. Но сначала я хочу услышать от тебя одно обещание.
— Какое ещё обещание⁈
— Что бы ты ни услышала — это останется между нами. Ты не расскажешь никому. Это не только моя тайна, но её раскрытие может дорого стоить всем причастным.
Она колебалась. В глазах вспыхивали сомнение и злость, но любопытство всё же перевесило. Ида вырвала одну руку, провела ею по волосам, резко вздохнула и кивнула.
— Ладно. Говори. Только не смей водить меня за нос!
Я набрал в легкие побольше воздуха.
— Ты помнишь Чуфту? — спросил я.
Ида нахмурилась.
— Твою дрессированную чайку? Конечно, помню. Мы кормили её картошкой на набережной перед моим домом… Очень милое создание.
Я кивнул.
— Все так. Но дело в том, что Чуфта — не чайка. Точнее, она приняла форму чайки, но по своей природе не является птицей.
Ида сузила глаза.
— Это как? Я не понимаю… Алексей, о чем ты?
— Чуфта — дух. Дух, вышедший из аномалии. Такое иногда случается — если разумные существа из других миров попадают в наш мир через активные зоны. И они чаще всего не могут долго существовать в нашем мире, их тела разрушаются. И остаются… духи. Если такой разумный дух не найдет себе тела, то отправится в небытие, растворится. А у меня получилось задержать этот дух в нашем мире.
Ида вытаращилась на меня во все глаза.
— То есть ты…
— Да. Мне удалось заключить договор с таким духом, и Чуфта согласилась служить мне. Тогда первым под руку подвернулось тело чайки, и она приняла форму птицы. Но сегодня… Сегодня получилось так, что физическая оболочка духа оказалась разрушена. Битва была непростой, одним словом. — Я глубоко вздохнул. — И единственным доступным телом для Чуфты оказалось тело девушки. Будь у меня иной выбор, она бы стала собакой или кошкой какой-нибудь… Но увы, там больше никого не было. Только умирающая девушка. Случайная жертва.
Глаза Иды округлились.
— Ты шутишь. — Она покачала головой и попятилась. — Это все какая-то дурацкая шутка. Не смей меня разыгрывать, Алексей. Я могу простить тебе почти все. Любую правду. Но не обманывай меня, прошу. Никогда меня не обманывай…
— Я не шучу, Ида.
Я посмотрел на дверь, проверяя, нет ли подслушивающих. Затем шагнул ближе и заговорил тише:
— Агата — это Чуфта. Ей пришлось принять человеческий облик, потому что иначе существовать в этом мире она не сможет.
— Это невозможно, — прошептала Ида, но в её голосе слышалась растерянность. — Я никогда не слышала о том, чтобы какие-то духи могли в кого-то вселяться…
— Раньше и аномальная энергия считалась невозможной, — улыбнулся я. — Со временем ты убедишься, что я тебе не солгал.
Ида сделала шаг назад, обняла себя за плечи и смотрела на меня так, будто впервые видела. Я понял, что она впервые по-настоящему меня испугалась.
— Почему ты сразу ничего не сказал родителям? — прошептала она. — Почему ты рассказал только мне?
— Со временем и родители выяснят, кто такая Агата. Но не сегодня. Слишком много волнений для одного дня. Хотя я не очень понимаю, с чего вы все так завелись…
— Завелись⁈ — Ида вспыхнула. — Алексей, ты хоть представляешь, что все мы пережили за последние часы⁈ Сначала я узнала о взрыве в Зимнем дворце. Потом мне сообщили, что ты был там в момент взрыва, и среди выживших тебя не оказалось! Я отправилась к твоим родителям, надеясь выяснить хоть что-то о твоей судьбе… Затем твоему отцу позвонил подполковник Черкасов и сообщил, что ты один отправился в погоню за особо опасным преступником, устроившим этот хаос!
Она ударила меня кулачком в грудь.
— А потом ты появляешься дома с какой-то полуголой девицей и ведёшь себя так, словно ничего не случилось! И правда, с чего это мы так завелись… Господи, Леша, ты вообще человек⁈ Ты хоть понимаешь, что я почти начала тебя оплакивать!